الجيش الأمريكي يطلب أجهزة استشعار جديدة تعمل بالأشعة تحت الحمراء لطائرته المنتقم

في حين أن بعض المعدات العسكرية تتقادم بسرعة، فإن نظام الدفاع الجوي Avenger التابع للجيش قضى ما يقرب من أربعة عقود في تحديثه قطعة قطعة، وحصل هذا الأسبوع على عقد آخر: عقد جديد بقيمة تصل إلى 25.2 مليون دولار لأجهزة استشعار تعمل بالأشعة تحت الحمراء تسمح لأطقمها بتحديد الأهداف في الظلام. منحت وكالة لوجستيات الدفاع الصفقة لشركة Cincinnati Electronics، وهي قسم من L3Harris ومقره في ماسون بولاية أوهايو، وتغطي وحدات الأشعة تحت الحمراء التطلعية، وهي في الأساس كاميرات حرارية مصممة للاستخدام العسكري، بموجب عقد مدته خمس سنوات يمتد حتى سبتمبر 2031. ولم يطرح الجيش هذا للمناقصة التنافسية، وبدلاً من ذلك انتقل مباشرة إلى L3Harris بموجب بند قانوني يسمح بمنح مصدر وحيد عندما تمتلك شركة واحدة فقط الخبرة الواقعية لبناء ما هو مطلوب، وهو ترتيب مشترك في التعاقدات الدفاعية. لنظام كان في الخدمة منذ أواخر الثمانينات.

بدأ الجيش إنتاج Avenger لأول مرة في عام 1987، ولا يزال نشطًا حتى اليوم كبرج مثبت على عربة همفي ومحمل بثمانية صواريخ ستينجر مقسمة بين منصتي إطلاق، بالإضافة إلى مدفع رشاش ثقيل مثبت جنبًا إلى جنب للدفاع القريب. نظرًا لأن البرج يظل موجهًا نحو هدفه حتى عندما ترتد المركبة الموجودة تحته فوق أرض وعرة، ولأن وظيفته هي حماية القوات البرية من الأشياء التي تحلق على ارتفاع منخفض وسريع، والمروحيات والطائرات بدون طيار وصواريخ كروز، وأنواع التهديدات التي غالبًا ما تتسلل تحت الرادار التقليدي، فإن هذا العقد الجديد يعالج في الواقع فجوة تشغيلية حقيقية بدلاً من ترقية تجميلية.

تكون جودة النظام الصاروخي بقدر قدرته على العثور على شيء ما لإطلاق النار عليه، وهو بالضبط ما يوفره مستشعر الأشعة تحت الحمراء. تتيح وحدة FLIR، المقترنة بجهاز تحديد المدى بالليزر ومتعقب الفيديو التلقائي، لطاقم Avenger التقاط البصمة الحرارية في الليل أو خلال الطقس السيئ قبل أن تتمكن العين البشرية من رؤية أي شيء مفيد من خلال مشهد بصري، ثم يستخدم النظام تلك البيانات للتأكد من أن الصاروخ قد تم تثبيته على الهدف الصحيح قبل إطلاقه. قم بإزالة جهاز استشعار الأشعة تحت الحمراء، وما يتبقى هو نظام أسلحة بالكاد يمكن أن يعمل بمجرد غروب الشمس أو دخول السحب، وهو قيد خطير لشيء يهدف إلى الحماية من التهديدات التي نادرًا ما تعلن عن نفسها مسبقًا.

لم تظل وظيفة المنتقم مقتصرة على مجموعة من السيارات. قامت وحدات الحرس الوطني بالجيش بنقل النظام إلى واشنطن العاصمة، كجزء من الدفاع الجوي متعدد الطبقات الذي يحمي عاصمة البلاد على أساس مستمر وليس فقط خلال الأحداث البارزة، في حين ظهر النظام أيضًا في الخارج في تدريبات متعددة الجنسيات، بما في ذلك التدريبات في شمال إفريقيا حيث أطلقت أطقم أمريكية صواريخ ستينغر الحية جنبًا إلى جنب مع شركاء الناتو لاختبار الأداء في التضاريس القاسية وغير المألوفة. وفي اختبار أكثر أهمية في العالم الحقيقي، أرسلت الولايات المتحدة أنظمة أفينجر إلى أوكرانيا كجزء من مساعدتها العسكرية المستمرة خلال الحرب مع روسيا، حيث أصبح الدفاع الجوي قصير المدى ضد الطائرات بدون طيار أحد القدرات الأكثر إلحاحًا في ساحة المعركة.

لم تكشف وكالة لوجستيات الدفاع بالضبط عن عدد وحدات الأشعة تحت الحمراء التي سينتجها هذا العقد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى كيفية تنظيم الصفقة: فبدلاً من الالتزام بعدد محدد من أجهزة الاستشعار مقدمًا، قام الجيش بإعداد هذا كعقد تسليم غير محدد، مما يعني أنه يمكنه تقديم طلبات فردية حسب الحاجة خلال اتفاقية الخمس سنوات، بما يصل إلى سقف 25.2 مليون دولار، مما يمنح الخدمة مرونة لضبط المشتريات بناءً على عدد أجهزة الاستشعار التي تتآكل فعليًا، أو تحتاج إلى الاستبدال، أو تتضرر في الميدان بدلاً من ذلك. التخمين سنوات مقدما.