رجال الإطفاء يعانون من نقص الموظفين، ونقص المعدات وسط موسم حرائق الغابات القياسي: “نحن ننفذ”

عندما وصل كودي توركوت لمكافحة حرائق الغابات التي أتت على المنازل في سبوكان، واشنطن، الشهر الماضي، لم يكن هناك ما يكفي من الناس في مكان الحادث للسيطرة عليه. انضم فريقه المكون من خمسة محركات إلى محركين آخرين فقط كانا يكافحان الحريق بمفردهما لساعات، مع انتشار النيران بسرعة.

وقال توركوت: “إن الجمر يتساقط على الشجيرات وعلى الشرفة الخلفية، مما يؤدي إلى إشعال النار في الأثاث”. “وأنتم ثلاثة أشخاص على متن سيارة إطفاء، وتتساءلون: كيف يمكنني حماية هذه المنازل الثمانية بحق الجحيم؟”

وبعد ستة عشر ساعة من هذا التحول، قال توركوت إن فريقه لم يتلق تحديثًا بشأن المحركات التي طلبوها سابقًا للحصول على الدعم. يتذكر أن مشرفهم قال لهم في تلك المرحلة: “لن يأتي أحد. استمروا في العمل”. ولكن، في وقت لاحق، مع استمرار اشتعال المنازل من حولهم، تم إعادة تكليف الفريق بمهمة التعامل مع حريق آخر اندلع في مكان قريب. ولم يكن هناك أحد آخر لمحاربته.

ووصف رجال إطفاء آخرون ظروفًا مماثلة هذا الصيف، قائلين لشبكة سي بي إس نيوز إن النقص في الموارد على مستوى البلاد، بما في ذلك رجال الإطفاء والمعدات، ترك أطقم العمل تكافح من أجل إدارة الاضطرابات التي حدثت هذا العام. سجل موسم حرائق الغابات.

وقال توركوت، وهو رجل إطفاء منذ 17 عاماً: “الحرائق التي نشهدها الآن أصبحت كبيرة بسرعة، وهي حرائق حملة، وهي تحدث بشكل متكرر أكثر”. “نحن قادرون على الرد، لكن يا رجل، نحن ننفذ من الأمر، ونقوم بتحريك قطع البيدق في محاولة لتغطية هذه الفجوات.”

أصبحت الحرائق التي واجهها فريقه معروفة باسم حريق مجمع سبوكانالتي دمرت ما يقرب من 900 مبنى وأحرقت أكثر من 10000 فدان. ووصف المسؤولون هذه الكارثة بأنها أسوأ كارثة طبيعية في تاريخ المنطقة.

نقص الموظفين

تم فرض ضرائب على رجال الإطفاء جزئيًا لأن نشاط حرائق الغابات هذا العام كان شديدًا. لكن رجال الإطفاء ومسؤولي الإطفاء ذوي الخبرة من الوكالات المحلية والولائية والفدرالية قالوا لشبكة سي بي إس نيوز إن العام الماضي تخفيضات على خدمة الغابات الأمريكية تحت إدارة الكفاءة الحكومية مما أدى إلى تفاقم التوتر. توظف خدمة الغابات العديد من رجال إطفاء الأراضي البرية في البلاد، والمتخصصين في الاستجابة لحرائق الغابات.

غادر ما يقرب من 6000 شخص خدمة الغابات العام الماضي من خلال مزيج من عمليات إنهاء الخدمة والاستحواذ، مما أدى إلى تقليصها بنحو 16٪، وفقًا لبيانات التوظيف الفيدرالية التي استعرضتها شبكة سي بي إس نيوز. وقعت بعض أشد التخفيضات في ولايات حرائق البراري الأساسية مثل كولورادو وأوريجون.

وجاءت التخفيضات في أعقاب انخفاض عدد الموظفين في السنوات الأخيرة في خدمة الغابات، والتي فقدت موظفين لصالح منظمات أخرى ذات رواتب وساعات عمل أفضل، وفقًا للعديد من رجال الإطفاء الحاليين والسابقين في الوكالة. وعلى الرغم من أن التخفيضات في العام الماضي لم تستهدف رجال الإطفاء في الخطوط الأمامية بشكل مباشر، إلا أنها أصابت مجموعات كبيرة من الموظفين الإداريين الذين يمكنهم العمل كموظفين دعم أثناء عمليات حرائق الغابات. وقال موظفو خدمة الغابات إن العديد منهم تعاملوا مع مهام لوجستية مهمة، مثل الحصول على تراخيص للمعدات واستخدام الأراضي وإمدادات المياه أثناء حرائق الغابات. قال جاستن براون، وهو رجل إطفاء في البراري ومقره في نيفادا: “إن شخصًا في موقع غير حريق ويحمل نوعًا ما من مؤهلات مكافحة الحرائق حتى يتمكن من دعمنا لوجستيًا، هذا هو المكان الذي نواجه فيه وقتًا عصيبًا منذ DOGE”.

“نحن نفتقر إلى الكثير من هؤلاء الأشخاص حتى نتمكن من التدخل والوقوف في فريق إدارة الحوادث ومنحنا الدعم الذي نحتاجه حتى نكون قادرين على مكافحة الحريق بفعالية.”

تفتقد خدمة الغابات أيضًا العديد من المديرين من المستوى المتوسط، مثل سائقي سيارات الإطفاء والمهندسين والمشغلين والقباطنة، وفقًا للعديد من موظفي خدمة الغابات الذين طلبوا عدم الكشف عن أسمائهم بسبب القلق على وظائفهم. وقالوا إن هذه الأدوار شاغرة أو تم ملؤها مؤقتًا بموظفين أقل خبرة ومقاولين في اللحظة الأخيرة تم تعيينهم فورًا للعمليات العاجلة.

سجل موسم حرائق الغابات

تسببت حرائق الغابات في حرق رقم قياسي بلغ 8.5 مليون فدان في الولايات المتحدة حتى الآن في عام 2026، وهو أكثر من أي وقت مضى بحلول هذا الوقت من العام منذ عام 1983 على الأقل، عندما مركز الإطفاء الوطني المشترك بين الوكالات بدأ التتبع.

بسبب الموسم المتقلب، تم تقييد معظم رجال الإطفاء ومعداتهم في البلاد لعدة أشهر، لمكافحة حرائق الغابات الكبرى أو المتمركزين بالقرب من تهديدات الحرائق الوشيكة. بحسب مركز الإطفاء. قال رجال الإطفاء إن الإعداد أدى إلى زيادة المخزون إلى أقصى حد ممكن، حيث لا تتوفر دائمًا أطقم أو معدات لمكافحة حرائق جديدة ويتم سحب الفرق من حريق غابات نشط إلى آخر.

وقال مركز الإطفاء إنه في ذروة الموسم، في أغسطس وأوائل سبتمبر، شارك حوالي 15 ألف فرد من رجال الإطفاء في الاستجابة النشطة لحرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الطواقم الفيدرالية وحكومات الولايات وبعض الطواقم الدولية.

قالت خدمة الغابات لشبكة سي بي إس نيوز إنها وظفت عددًا أكبر من رجال الإطفاء “العمليين” خلال فترة الذروة مما كانت عليه خلال خمس سنوات. وقالت أيضًا إنها “قامت بزيادة عدد الموظفين غير العاملين في مجال الإطفاء المؤهلين لدعم الاستجابة لحرائق الغابات”.

لكن الوكالة اعترفت بأوجه قصورها أيضًا، قائلة على موقعها على الإنترنت إن 11.745 من رجال الإطفاء في البراري لم تكن “على متنها على الصعيد الوطني” اعتبارًا من 17 أغسطس “قدرة كافية لتلبية احتياجات أزمة حرائق الغابات المستمرة”. لكنها أضافت أنها لا تستطيع دعم التعيينات الإضافية “بالبنية التحتية الحالية والتمويل والموارد الأخرى”.

في أ وفي بيان لشبكة سي بي إس نيوز في 14 سبتمبر، قالت خدمة الغابات إن ذلك كان “مجرد اعتراف بحقيقة أن مواسم حرائق الغابات تطورت إلى سنوات حرائق غابات على مدار العام”.

وقال البيان: “حتى مع وجود عدد كبير من الموظفين الذي تسمح به ميزانيتنا، فإن الحجم والتعقيد المتزايد لنشاط حرائق الغابات لا يزال يتطلب المزيد من جميع وكالات الإطفاء”.

“المزيد مع القليل”

تعتمد إدارة حرائق الغابات على المستوى الفيدرالي أو المحلي على مكان اندلاعها وكيفية انتشارها، ولكن حالات التفشي المعقدة تتطلب التنسيق من خلال أوامر موحدة، تشمل دائرة الغابات ووكالات الولاية ومناطق الإطفاء المحلية.

ووصف العديد من رجال الإطفاء الذين تم إرسالهم لمثل هذه الحوادث هذا الصيف انتظار التعزيزات، من أطقم ومعدات، والتي لم تصل في بعض الأحيان.

بليك ميلر، رجل إطفاء من سكوتسديل تم نشره في حرائق الغابات في شمال غرب المحيط الهادئ خلال الصيف، قال إن أطقمه واجهوا ندرة في الموارد وهم يقاتلون جحيمًا كبيرًا في ولاية أوريغون.
“يمكنك ترتيب الموارد التي قد تحتاجها تقليديًا لإنجاز مهام معينة. قال ميلر: “ولكن إذا لم تكن هذه الطواقم أو تلك الشاحنات متاحة، فما عليك سوى التعامل مع ما لديك في مكان الحادث هناك. كانت هناك بعض الأيام التي فعلنا فيها الكثير بموارد أقل بالتأكيد”.

عندما نار الصقر اندلعت الأحداث بالقرب من رينو بولاية نيفادا في 22 أغسطس، حيث تم رفض طلبات الطائرات بشكل متكرر من قبل مراكز الإرسال الفيدرالية طوال ذلك الوقت. اليوم الأول، تظهر السجلات. تم رفض طلبات الحصول على طائرات Super Scoopers، وهي طائرات يمكنها تفريغ 1600 جالون من المياه فوق منطقة ما، وغيرها من ناقلات الهواء الكبيرة، سبع مرات في 22 أغسطس، وفقًا لسجل الطلبات الملغاة الذي جمعته خدمة الغابات الأمريكية واستعرضته شبكة سي بي إس نيوز. تم إرجاع الطلبات بالرمز “UTF” أو “غير قادر على التعبئة”.

وأظهرت البيانات أنه خلال الأسبوع الذي استغرقته أطقم العمل لاحتواء حريق هوك، تم رفض طلبات الحصول على الموارد 45 مرة. وتراوحت الموارد المطلوبة بين طائرات النقل الجوي والمروحيات والمشرفين ومديري المعدات وفرق الدعم التكتيكي وسيارات الإسعاف والمزيد.

وقبل ذلك بأيام، مذكرة من مجموعة التنسيق الوطنية المتعددة الوكالات، التي تدير كيفية تخصيص الموارد للاستجابات لحرائق الغابات، قال إن “توافر الموارد” كان “منخفضًا للغاية” وسط تصاعد نشاط حرائق الغابات في مناطق متعددة، “مع اقتراب الالتزامات من مستويات الذروة على الإطلاق والمنافسة الشديدة على الأطقم والمعدات والطيران وفرق إدارة الحوادث والإمدادات وأصول الدعم اللوجستي الأخرى”.

مطالبات الاستجابات المتأخرة وغير المنظمة للحريق

انتقدت المجتمعات المتضررة من حريق هوك الرد عليه. قال براون، رجل الإطفاء المقيم في نيفادا والذي كان أصدقاؤه وعائلته في المنطقة وقت الحريق، إنهم لم يتلقوا الكثير من المعلومات من المسؤولين الحكوميين حول التهديد إلا بعد مرور 24 ساعة تقريبًا على بدء الحريق.

وقال براون وغيره من رجال الإطفاء إن الاستجابة المتأخرة وغير المنظمة للحرائق أصبحت شائعة في جميع أنحاء الغرب مع تضاؤل ​​عدد الموظفين منذ التخفيضات في العام الماضي، ومع تغير المناخ والزحف العمراني الذي يؤدي إلى تغير مشهد حرائق الغابات.

“عندما تضيف المنازل والمجتمعات وسلوك الحرائق الذي شهدناه خلال العقد الماضي، يتحول الأمر إلى اضطرار رجال الإطفاء إلى معرفة: إما أن يكون لدينا ما يكفي من الوقت لإخماد الحريق بالكامل ومحاولة إيقافه على هذه التلال، أو أن يكون لدينا ما يكفي من الوقت لمحاولة إجلاء الجميع”، قال براون. “ويبدو أن هذا هو ما كان يحدث مع حريق هوك.”

سأل في أ مؤتمر صحفي إذا تم إجلاء الناس بعد فوات الأوان، قال عمدة مقاطعة واشو، دارين بلعام، إن هناك “دروسًا مستفادة”.

وقال رجل إطفاء آخر تحدث إلى شبكة سي بي إس نيوز بشرط عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف تتعلق بالأمن الوظيفي، إنه شاهد الحريق يتصاعد بينما كان ينتظر في موقف السيارات لمدة أربع ساعات مع حوالي 100 مستجيب آخر، قبل أن يتم نشرهم في الجبهة المشتعلة. بحلول ذلك الوقت، كانت النيران قد بدأت تؤثر على المنازل، بينما كان الناس يقومون بإخلاء منازلهم. وقال رجل الإطفاء: “لم يكن من المفترض أن يحدث الأمر بهذه الطريقة”. “إن الفشل في التنبؤ بالنتائج المحتملة، أدى إلى الفشل في التصرف، وأدى إلى الفشل في التواصل مع السكان وإجلائهم قبل ضرب الجبهة”. وقال: “ليس لدي أي طريقة لمعرفة عقلية قيادة الحادث في تلك اللحظة، لكن لا يسعني إلا أن أشعر أننا خذلنا الجمهور”.

وقالت كيمبرلي فلوريس، المتحدثة باسم تروكي ميدوز للإطفاء والإنقاذ، التي قادت الاستجابة لحريق هوك قبل أن تصبح حادثة قيادة موحدة، لشبكة سي بي إس نيوز إن المنطقة تراجع استجابة حريق هوك، والتي “ستوفر فرصة لتحديد الدروس المستفادة وإجراء أي تغييرات ضرورية لتعزيز استجابتنا للكوارث المستقبلية”.

الإجراء الأمريكي بشأن إدارة حرائق الغابات

سعت إدارة ترامب في وقت سابق من هذا العام إلى تبسيط إجراءات الوقاية من حرائق الغابات والاستجابة لها من خلال إنشاء خدمة إطفاء الحرائق البرية الأمريكية من خلال أمر تنفيذي. ويعمل نحو 5500 من رجال الإطفاء تحت إشراف الوكالة التابعة لوزارة الداخلية الأمريكية.

لكن موظفي خدمة الغابات الذين تحدثوا إلى شبكة سي بي إس نيوز قالوا إن إنشائها أدى إلى عقبات بيروقراطية وأثار المخاوف بشأن الكيفية التي يمكن بها لإعادة تنظيم موارد الحرائق الحكومية أن تؤدي إلى تقليص عدد الموظفين.

قال براون عن Wildland Fire Service: “الأمر ليس مبسطًا”. “لا يعني ذلك أنه لا يمكن أن يتم ذلك لاحقًا، لكن يبدو الأمر وكأنه منتج متعجل يحاولون طرحه هناك، وهناك الكثير من المخاوف اللوجستية التي تدخل في هذا الأمر.”

وقالت خدمة إطفاء البراري في بيان لها إنها “عززت قدرة وزارة الداخلية على الاستجابة لحرائق الغابات من خلال جمع القوى العاملة في مجال حرائق البراري والموارد وقدرات الطيران في منظمة واحدة”، مما يسمح باستجابات أكثر حسماً لحرائق الغابات وتقليل “الحواجز الإدارية التي يمكن أن تبطئ التنسيق”.

في: