وصلت أولى طائرات F-35 الفنلندية إلى البلاد

هبطت أول طائرتين مقاتلتين من طراز F-35A لفنلندا في جناح لابلاند الجوي في روفانيمي في 18 سبتمبر، مما افتتح المرحلة التشغيلية لشراء 64 طائرة تهدف إلى استبدال أسطول طائرات F/A-18 Hornet القديم التابع للقوات الجوية الفنلندية. غادرت الطائرتان، ذوتا الرقمين JF-510 و JF-512، مصنع لوكهيد مارتن في فورت وورث، تكساس، في 15 سبتمبر وتوقفتا للتزود بالوقود في قاعدة لاجيس الجوية في جزر الأزور البرتغالية قبل دخول المجال الجوي الفنلندي في الساعة 5:21 مساءً بالتوقيت المحلي. هبطوا في روفانيمي بعد 24 دقيقة، برفقة طائرة F/A-18 هورنتس الفنلندية. طار طيارو القوات الجوية الأمريكية في رحلة العبارة عبر المحيط الأطلسي، وهو ترتيب قياسي لعمليات النقل الدولية التي تشمل الطيارين العسكريين الأمريكيين، وتمت تغطية الحلقات الوطنية الفنلندية مؤقتًا أثناء الرحلة بينما ظلت الأرقام التسلسلية للطائرة وعلامات ذيل القوات الجوية الفنلندية مرئية. وقال الجنرال جان جاكولا، قائد قوات الدفاع الفنلندية: “تعد طائرة F-35 واحدة من أهم مشاريع القدرات في الدفاع الفنلندي، ومستوى طموحها مرتفع”.

“إن وصول أول طائرة إلى روفانيمي ليس نقطة نهاية، بل بداية: نحن نبني القدرة على استخدام الإمكانات الكاملة لأداء الطائرة، كجزء من نظام الدفاع الفنلندي وكجزء سلس من الدفاع الجوي والقدرة الهجومية للتحالف.”

إن تسمية الأسطول الفنلندي، JF ، تعني المقاتلة المشتركة، وقد تم اختيارها للتأكيد على أهمية الطائرة في جميع فروع قوات الدفاع الفنلندية بدلاً من القوات الجوية فقط. ستحمل الطائرات الـ 64 أرقامًا تسلسلية من JF-501 إلى JF-564 عند وصولها.

واختارت فنلندا الطائرة F-35A في ديسمبر 2021 بدلاً من طائرات بوينج سوبر هورنت، ورافال الفرنسية، ويوروفايتر تايفون، وغريبن السويدية، في صفقة تغطي الطائرات والأسلحة والتدريب والاستدامة حتى عام 2030 بقيمة 8.4 مليار يورو تقريبًا، أو حوالي 9.5 مليار دولار. وجاءت عملية الشراء بعد انضمام فنلندا إلى حلف شمال الأطلسي في أبريل 2023، وبعد ذلك بدأت القوات الجوية الفنلندية العمل كعضو كامل في التحالف.

وقال الميجور جنرال تيمو هيرانين، قائد القوات الجوية الفنلندية: “إن القدرة القتالية للطائرة F-35 هي في فئة خاصة بها”. “تتيح أجهزة الاستشعار المتقدمة والمتعددة الاستخدامات في الطائرة اكتشاف وتحديد أنواع الأهداف الجديدة، ويجمع دمج أجهزة الاستشعار بين المعلومات التي تنتجها أنظمة الطائرة لبناء الوعي الظرفي للطيار ودعم اتخاذ القرار. ولا تبقى هذه المعلومات داخل طائرة واحدة؛ بل يمكن مشاركتها مع جهات فاعلة أخرى في نظام الدفاع الشبكي على الأرض وفي البحر وفي الجو.”

تبقى أول ثماني طائرات فنلندية الصنع، من مجموعة الإنتاج السابعة عشر لشركة لوكهيد مارتن، في الولايات المتحدة، حيث يكمل الطيارون وموظفو الصيانة الفنلنديون التدريب الأولي على طائرات F-35 في قاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا وقاعدة إيبينج الجوية للحرس الوطني في أركنساس. ومن المقرر أن يستمر التدريب في الولايات المتحدة حتى أوائل عام 2028، وبعد ذلك ستنتقل جميع التعليمات تقريبًا إلى فنلندا، باستثناء الدورات الفردية العرضية. سيبدأ التدريب على ميكانيكي الطائرات في روفانيمي في وقت لاحق من هذا العام، مع بدء تدريب الطيارين في يناير 2027، على يد مدربين فنلنديين أكملوا تدريبهم الخاص في الولايات المتحدة وبدعم من مدربين من الدول الأخرى المشغلة لطائرات F-35 بما في ذلك الولايات المتحدة والنرويج والدنمارك.

يجري بناء القاعدة في أربعة مواقع. كانت روفانيمي جاهزة لاستقبال الطائرة الأولى. من المستهدف الانتهاء من العمل في قاعدة ريسالا التابعة للقيادة الجوية في كاريليا بشكل كبير خلال عام 2027 حتى تتمكن من استلام أولى طائرات F-35 في عام 2028، بينما تخضع القيادة الجوية ساتاكونتا في بيركالا وأكاديمية القوات الجوية في تيكاكوسكي أيضًا للإنشاء لتلبية المتطلبات الأمنية والتشغيلية لبرنامج F-35.

سيتولى العقيد توكا إيلونهايمو منصب قائد جناح لابلاند الجوي في الأول من أكتوبر، منتقلاً من منصبه كرئيس لمكتب الاتصال الخارجي لطائرات F-35 في واشنطن العاصمة، وهو الدور الذي يشغله منذ يوليو 2024. وسيخلفه قائد الجناح الحالي، العقيد ساكو جوكاس، في مكتب واشنطن هذا.

وتتوقع فنلندا أن تصل إلى القدرة التشغيلية الأولية في أوائل عام 2028، عندما سيطير جناح لابلاند الجوي بطائرة F-35 حصريًا، والقدرة التشغيلية الكاملة بحلول نهاية عام 2030، مع استمرار عمليات التسليم خلال ذلك العام. ستقوم القوات الجوية الفنلندية بتشغيل طائرات F/A-18 Hornet و F-35A بالتوازي طوال الفترة الانتقالية. ومن المقرر إقامة حفل استقبال رسمي للضيوف المدعوين ووسائل الإعلام في الأول من أكتوبر، بحضور الرئيس ألكسندر ستوب، القائد الأعلى لقوات الدفاع.