اكتشف العلماء آثار الديناصورات الأولى في كندا من العصر الطباشيري الذي نادرًا ما يتم توثيقه

تكشف المسارات النادرة من شمال شرق كولومبيا البريطانية عن مجتمع الديناصورات الذي يهيمن عليه أورنيثوبود من فترة سيئة التوثيق عندما كان جزء كبير من غرب أمريكا الشمالية يقع تحت بحر داخلي.

تخيل السهول الغربية لأمريكا الشمالية، من تكساس إلى ألاسكا، مغمورة تحت طريق بحري ضحل واسع. إلى الغرب تقع جبال روكي الأجداد. وإلى الشرق كانت توجد سهول منخفضة تجتازها أنهار كبيرة وراكدة.

كان هذا هو المشهد الطبيعي لأمريكا الشمالية في منتصف العصر الطباشيري – وهو العصر الجيولوجي الذي يمتد من 105 إلى 75 مليون سنة مضت – عندما كان مستوى سطح البحر العالمي حوالي 105 إلى 75 مليون سنة مضت. 100 متر أعلى مما هو عليه الآن.

أدى التركيز العالي لثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، بسبب النشاط البركاني الهائل، إلى خلق مناخ “دفيئة” بحيث افتقرت الأرض إلى قمم جليدية قطبية كبيرة. تتمتع ألاسكا والقارة القطبية الجنوبية بمناخ معتدل.

إن سجل عظام الديناصورات وآثارها من هذا الوقت في أمريكا الشمالية متناثر، خاصة من العصر الكونياسي – وهي مرحلة فرعية من هذه الفترة الطباشيرية، والتي امتدت من 89.75 إلى 86.5 مليون سنة مضت.

لقد اكتشفنا أول مسارات الديناصورات الكندية من هذا العصر الكونياسي، في منطقة تمبلر ريدج في شمال شرق كولومبيا البريطانية.

لاحظ أحدنا، جاي بلينت، هذه الآثار لأول مرة في عام 1988. ومع ذلك، فإن الطبيعة البعيدة للموقع، والتي من الأفضل الوصول إليها بطائرة هليكوبتر، أخرت إجراء مزيد من التحقيقات حتى عام 2022، عندما تمكنا معًا من بدء دراسة أكثر شمولاً. وقد نشرت النتائج مؤخرا في علم الأحياء التاريخي.

ديناصورات أمريكا الشمالية

لقد أنتجت أمريكا الشمالية سجل وفيرة من عظام الديناصورات والمسارات الشاملة. ومع ذلك، فإن الأدلة من الكونياسيان نادرة جدًا، مما يجعل مسارات تمبلر ريدج إضافة مهمة لسجل الديناصورات في القارة من هذه الفترة.

كما تحافظ آثار الأقدام على نوع مختلف من الأدلة مقارنة بالعظام. يمكن أن تتشكل مسارات الديناصورات وتعيش فقط في الرواسب الأرضية غير البحرية. ولهذا السبب، تم العثور على معظم آثار الديناصورات في أمريكا الشمالية الصخور الرسوبية التي وضعتها الأنهار تجفيف جبال روكي.

وبالتالي، توفر المسارات التي تمت دراستها حديثًا دليلاً نادرًا على وجود ديناصورات تعيش على الأرض خلال فترة من تاريخ أمريكا الشمالية، والتي لا يزال من الصعب العثور على عظامها وآثارها.

نجت دلتا صغيرة من البحر الداخلي

أدت حمولتها الرسوبية إلى بناء الدلتا والسهول الساحلية تدريجيًا على طول الحافة الغربية للنهر الطريق البحري الداخلي.

على مدى ملايين السنين، ارتفع مستوى سطح البحر وانخفض ببطء، مما أدى إلى تضييق وتوسيع السهل الساحلي بالتناوب.

كانت المراحل السينومانية، والتورونية، والكونياسية، والسانتونية المتأخرة من العصر الطباشيري – منذ حوالي 95 إلى 84 مليون سنة مضت – أوقاتًا كان فيها مستوى سطح البحر مرتفعًا بشكل استثنائي عندما تم دفع الشواطئ إلى الغرب، اللف على سفوح جبال روكي.

في غرب كندا، تعتبر الصخور الكونياشية بحرية بالكامل باستثناء منطقة تمبلر ريدج الصغيرة في شمال شرق كولومبيا البريطانية.

هنا، قام نظام نهري ببناء دلتا تبرز شرقًا في الطريق البحري. تسمى رواسب تلك الدلتا القديمة بتكوين مارشيبانك، والذي يتضمن، بشكل حاسم، بعض الطبقات الأرضية التي تحافظ على الآثار التي وجدناها.

بالإضافة إلى هذه الصخور التي تعود إلى العصر الكونياسي، تشتمل منطقة تمبلر ريدج على رواسب أرضية تغطي جزءًا كبيرًا من العصر الطباشيري. وقد أسفرت هذه عن سجل وفير ومتنوع لمسارات الفقاريات الأحفورية الأخرى.

وتشمل هذه آثار التماسيح العملاقة, الطيور, و التيروصورات، إلى جانب آثار ديناصورات وفيرة.

ال متحف تمبلر ريدج هي منطقة مستودع ومعرض للعديد من الأمثلة على هذه المسارات. تم تخصيص المنطقة ل حديقة تامبلر ريدج الجيولوجية العالمية التابعة لليونسكو في عام 2014.

حافظت الفيضانات على مشهد الديناصورات المداس

كانت دلتا مارشيبانك منخفضة جدًا وتضم بحيرات ضحلة ومستنقعات وسهولًا فيضانية تجتازها أنهار متعرجة وراكدة. تشهد الجذور الأحفورية الوفيرة على وجود نباتات كثيفة، وتشير جذوع الأشجار المحفوظة إلى وجود أشجار كبيرة، ربما صنوبريات مثل الخشب الأحمر الفجر.

جرفت فيضانات الأنهار الرمال إلى ما وراء ضفاف النهر لتشكل صفائح رملية رقيقة تسمى يتناثر الصدع.

تحافظ الأسطح السفلية لهذه المفلطحات، مثل قوالب طبيعية، على مجموعة متنوعة من آثار الديناصورات، التي كانت في الأصل مطبوعة في الطين الناعم. كما كانت الضفاف الرملية لقنوات الأنهار القديمة تدوسها الديناصورات على نطاق واسع.

سيطرت Ornithopods على مسارات الديناصورات

المسارات الأكثر شيوعًا التي وجدناها لها ثلاثة أصابع عريضة حادة ويتراوح عرضها عادةً من 30 إلى 50 سم. هذه هي أورنيثوبود، أو “الديناصور ذو منقار البط” المسارات. يمكن لهذه الحيوانات العاشبة الكبيرة المشي على أرجلها الخلفية، أو التحول إلى مشية رباعية الأرجل.

يحتوي النوع الثاني الأكثر شيوعًا على ثلاثة أصابع أضيق وأكثر استطالة، مائلة بطبعات مخالب؛ نعتقد أن هذه هي مسارات ديناصورات ثيروبود آكلة اللحوم.

كما وجدنا أيضًا بعض المسارات المستديرة النادرة التي تحتوي على أربعة أو خمسة أرقام غير واضحة، والتي قد تنتمي إليها الديناصورات الأنكيلوصورية (“المدرعة”)..

إن آثار الديناصورات من تكوين مارشيبانك بالقرب من تمبلر ريدج، والتي هي في الغالب من الأورنيثوبودات، تشبه اكتشافًا مشابهًا من العصر الحديث. تشكيل الحدود في جنوب غرب مونتانا. لديهم أيضًا العديد من العناصر المشتركة مع حيوانات الديناصورات الموجودة في المناطق المحيطة تشكيل وابيتي (من 84 إلى 66 مليون سنة مضت).

ومع ذلك، فإن المسارات التي تهيمن عليها الأورنيثوبودات في تكوين مارشيبانك تختلف بشكل ملحوظ عن تلك الموجودة في المنطقة الأساسية تشكيل دونفيجان (منذ 97-95 مليون سنة) وتكوين البوابات (منذ 109-107 مليون سنة)، والتي تهيمن عليها آثار الأنكيلوصور.

أعادت النباتات المزهرة تشكيل الإمدادات الغذائية

تشمل النباتات الأحفورية في طبقات مارشيبانك عاريات البذور (على سبيل المثال، الصنوبريات، السيكاديات، والجنكة)، والسراخس، وذيل الحصان. ومع ذلك، فإن معظم النباتات عبارة عن كاسيات البذور (نباتات مزهرة) قد تكون ذات صلة بعيدة بأشجار الطائرة والحور والصفصاف الحديثة، بالإضافة إلى الغار والنبق والصابون والشجيرات والأعشاب منخفضة النمو.

تطورت كاسيات البذور في خطوط العرض الاستوائية منذ حوالي 130 مليون سنة وانتشرت بسرعة إلى خطوط العرض العليا، وظهرت في ألاسكا بعد حوالي 30 مليون سنة.

قدمت النباتات المزهرة مصدرًا غذائيًا أكثر تغذية وسهل الهضم من الصنوبريات والسيكاسيات والسراخس. وكانت أيضًا أسرع نموًا وأكثر قدرة على التعافي من زراعة المحاصيل بواسطة الديناصورات.

وبالتالي، فإن تكاثر الديناصورات العاشبة الكونياسية، وخاصة أورنيثوبودات، وإطعام الحيوانات آكلة اللحوم التي تفترسها، يرتبطان بتنوع النباتات المزهرة وانتشارها.

المرجع: “سجل ديناصور كونياسي علوي (العصر الطباشيري العلوي) من منطقة سهل دلتا عند خطوط العرض العليا، شمال شرق كولومبيا البريطانية، كندا” بقلم أ. جاي بلينت وتشارلز دبليو هيلم، 24 يوليو 2026، علم الأحياء التاريخي.
دوى: 10.1080/08912963.2026.2683023

يتم تمويل هذه الدراسة من قبل مجلس أبحاث العلوم الطبيعية والهندسة في كندا من خلال دورات منحة الاكتشاف المتعددة.

مقتبس من مقالة نشرت أصلا في المحادثة.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.