تبحث القوات الجوية الأمريكية عن مقاول لاستبدال وحدة التشفير القديمة في طائرات الرادار E-3G AWACS الخاصة بها بعد أن حذرت الشركة المصنعة من أنها لم تعد قادرة على مواكبة المتطلبات الأمنية المتغيرة لوكالة الأمن القومي، وفقًا لإشعار من مصادر تم نشره في 25 سبتمبر على موقع التعاقد الفيدرالي.
الجزء، المعروف باسم DAR-400، عبارة عن وحدة بيانات ثابتة تقوم بتخزين بيانات المهمة المشفرة على متن الطائرة. ووصفتها القوات الجوية بأنها مهمة حرجة وقالت إنها في حاجة ماسة إلى إصلاح التقادم لتجنب تعطيل العمليات. وقالت الشركة المصنعة لها، General Dynamics Mission Systems ، للخدمة إن DAR-400 لا يمكن دعمه أو ترقيته لتلبية متطلبات وكالة الأمن القومي الجديدة.
وذكر الإشعار أن الوحدة تحتوي على بيانات مشفرة للعديد من مهمة الطائرة وأنظمة الحوسبة، فإن أي فشل سيؤثر بشكل مباشر على العمليات وأمن البيانات.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
القوات الجوية لديها بالفعل بديل. إنها تقدم حلاً مملوكًا للحكومة يعتمد على KG-204، والذي قالت إنه يتوافق مع التفويضات الحالية لوزارة الحرب ووكالة الأمن القومي. سيقوم المقاول بتثبيت ودمج هذه المعدات عبر الأسطول. ولم يقدم الإشعار تقديرًا للتكلفة أو جدولًا زمنيًا أو عدد الوحدات.
الإشعار عبارة عن بحث سوق، وليس التماسًا. تطلب مديرية الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والعمليات الخاصة بمركز إدارة دورة حياة القوات الجوية من الشركات من جميع الأحجام، بما في ذلك الشركات الصغيرة، وصف قدراتها بحلول 12 أكتوبر. وستساعد الردود في تحديد ما إذا كان العمل مخصصًا للشركات الصغيرة.
أدرجت القوات الجوية أسطولها التشغيلي من طراز E-3G بـ 15 طائرة. وتحمل الطائرات التي تعتمد على طراز بوينغ 707 قبة رادارية دوارة كبيرة أعلى جسم الطائرة وتعمل كمراكز قيادة محمولة جواً، حيث تتعقب الطائرات وتوجه القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها. ويتمركز الأسطول في قاعدة تينكر الجوية بولاية أوكلاهوما.
تم تدمير طائرة من طراز E-3G في هجوم بطائرة بدون طيار وصاروخ على قاعدة الأمير سلطان الجوية في المملكة العربية السعودية في 27 مارس 2026، أثناء الحرب مع إيران.
قال قادة القوات الجوية لسنوات إن الطائرة E-3 يصعب عليها الاستمرار في الطيران وأن رادارها الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة أصبح قديمًا. وتستغرق قبة الرادار 10 ثوانٍ لإكمال دورة واحدة وتحديث صورتها للسماء.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
ولا يزال استبدالها المخطط له، وهو طائرة بوينغ E-7 Wedgetail ، محل نزاع بين البنتاغون والكونغرس. وحاولت وزارة الحرب إلغاء خطة E-7 في ميزانيتها المالية لعام 2026، لكن المشرعين منعوا هذه الخطوة. كما منع قانون سياسة الدفاع المالية لعام 2026 القوات الجوية من تقاعد أي من طائراتها من طراز E-3 إذا انخفض الأسطول إلى أقل من 16. وفي مارس 2026، وقعت القوات الجوية عقودًا بقيمة 2.4 مليار دولار لشراء طائرات E-7 تطويرية.
ثم لم تطلب الوزارة أي أموال لشراء E-7 في ميزانيتها المالية لعام 2027. وقد كتبت لجان الكونجرس منذ ذلك الحين حوالي 1.55 مليار دولار للبرنامج في فواتيرها، لكن المبلغ النهائي لم تتم تسويته.
نظرًا لعدم حل مستقبل E-7، تخطط القوات الجوية للحفاظ على طيران E-3G ، ويعد استبدال DAR-400 أحد الترقيات اللازمة للقيام بذلك.
