ومع قيام الدول الإفريقية والكاريبي بمزامنة استراتيجياتها القانونية، بدأ الوهم المتمثل في نبذ النظام الملكي البريطاني في التصدع في السابع من سبتمبر/أيلول، قدم وفد جامايكي التماساً قانونياً غير مسبوق إلى لندن – مباشرة إلى مجلس الملكة الخاص، وهو هيئة استشارية ملكية تعمل كمحكمة للقضايا المتعلقة بالإمبراطورية البريطانية ومجالات الكومنولث.
ومن المفارقات التاريخية أن الالتماس كان موجهًا إلى تشارلز الثالث بصفته ملك جامايكاوهو الدور الذي لا يزال يشغله. ويطالب الملف بأن يستجيب التاج البريطاني لنداء رعاياه في جامايكا، ويطلب منه، بصفته رئيس دولتهم ووريث أحد أحلك فصول التاريخ، أن يحدد رسميًا شرعية تجارة الرقيق ودور عائلته المالكة فيها.
وقبل ذلك بوقت طويل، في مارس 2022، وجد الابن الأكبر للملك ووريثه، ويليام أمير ويلز، نفسه محاصرًا أثناء قيامه بجولة في منطقة البحر الكاريبي، بما في ذلك جامايكا. وأثناء وجوده في العاصمة كينغستون، استقبله المتظاهرون متطلبة المساءلة. وأعرب عن رأيه “الحزن العميق” لدور بريطانيا في تجارة الرقيق، معترفا بأن الفظائع سوف “”لطخة تاريخنا إلى الأبد””
لقد أصبحت عادة الناشطين والسياسيين زيادة الضغط على العرش البريطاني، وتتبعه أينما يظهر أفراد العائلة المالكة في المحافل الدولية. في أكتوبر 2024، خلال جولة مشتركة في أستراليا وساموا بلغت ذروتها في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث في آبيا، ساموا، الملك تشارلز – الذي حضر قمة الكومنولث الأولى بصفته العاهل الحاكم – واجه ضغوط مكثفة من الزعماء الأفارقة ومنطقة البحر الكاريبي للمطالبة بمحاسبة العبودية والاستعمار. والواقع أن تلك القمة كانت مرتكزة بشكل كبير على المناقشة الدائرة حول المساءلة التاريخية. وأشار تشارلز في كلمته أمام الحضور، في إطار سعيه إلى تخفيف موقف جمهوره من الخلاف، إلى ذلك “لا أحد منا يستطيع تغيير الماضي” مضيفا أنه فهم “من الاستماع إلى الناس في جميع أنحاء الكومنولث كيف أن الجوانب الأكثر إيلاما من ماضينا لا تزال تتردد” مع التوقف بعناية عن تقديم اعتذار رسمي أو أي التزام بالتعويضات المالية.
بينما كان لا يزال وليًا للعهد، كان الملك تشارلز الثالث قد شهد بالفعل نصيبه من مطاردته لنفس الأسئلة. وفي يونيو 2022، أثناء حضوره قمة أخرى للكومنولث في كيغالي، رواندا، قال تكلم علنا حول “الفترة الأكثر إيلاما في تاريخنا” مشيراً إلى أنه لا يستطيع وصف أعماقه “الحزن الشخصي” في المعاناة الناجمة عن تجارة الرقيق وتأثيرها الدائم.
قبل أن يرث الملك تشارلز التاج، واجهت والدته الملكة الراحلة إليزابيث الثانية نصيبها من الحساب مع أشباح الإمبراطورية. وخلال زيارتها الرسمية للهند في أكتوبر 1997، واجهت الملكة جدلاً حادًا ودعوات للمحاسبة عندما قامت بذلك زار موقع مذبحة جاليانوالا باغ عام 1919 في أمريتسار، ولم يصل في النهاية إلى حد تقديم اعتذار رسمي أثناء تعامله مع استقبال سياسي متقلب. طوال فترة حكمها التي امتدت لسبعة عقود، وخاصة خلال المراحل اللاحقة مثل يوبيلها الماسي والبلاتيني، طغت الاحتجاجات المنظمة على زياراتها للمستعمرات السابقة أو قمم الكومنولث بشكل متزايد للمطالبة بالاعتذارات الهيكلية والتعديلات المالية لتاريخ بريطانيا الإمبراطوري. وعلى وجه الخصوص، مع اكتساب الحركات الجمهورية أرضًا في عوالم مثل منطقة البحر الكاريبي، استمر الناشطون والأكاديميون في الابتعاد عن صورتها الشخصية كدولة. “الملك الدستوري” لتحدي الثروة المؤسسية الدائمة المتراكمة على ظهور الأجداد المستعبدين.
معظم أفراد العائلة المالكة، عندما يجدون أنفسهم في مثل هذه المواقف المحرجة، يقدمون بعض كلمات الندم المختارة بعناية بينما يرفضون بثبات إصدار اعتذار رسمي، ناهيك عن مناقشة التعويضات المالية. والأمر الأكثر دلالة هو رفضهم الشرس لفتح الأرشيف الملكي لتسليط الضوء على تلك الفترة المظلمة ــ العقود التي لا تمتد فقط إلى تجارة العبيد التي دبرتها العائلة المالكة وشركاؤها التجاريون التابعون لها، بل وأيضاً الاتجار المنهجي بالبشر والاستخراج المنهجي للثروات من المستعمرات البريطانية في جميع أنحاء العالم، والتي تمتد من منطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية وصولاً إلى الهند وخارجها.
ومن الجدير بالذكر أن الأرشيف الملكي يقع في قلعة وندسور ويدار بشكل منفصل عن الأرشيف الوطني في المملكة المتحدة. خاص ترتيبات الوصول. ومن الواضح أن العائلة المالكة تحتفظ بسيطرة غير عادية على ما يمكن للعالم أن يعرفه عن تاريخها في الاتجار بالبشر، والاستعباد، وسرقة الثروة عبر القارات.
لنأخذ على سبيل المثال تاج الدولة الإمبراطوري نفسه، ذلك الشعار اللامع للقوة. وهي مرصعة بالحجارة المسروقة من قارتين على الأقل، من بينها الماسة المسروقة خلال الحقبة الاستعمارية. لذا، فالدليل ليس فقط في الأرشيف، بل على رأس الملك. يحمل التاج الذي ارتداه تشارلز أثناء مغادرته كنيسة وستمنستر بعد تتويجه في عام 2023 الماس كولينان الثانيتم قطعها من أكبر ماسة ذات جودة عالية تم العثور عليها على الإطلاق، وتم اكتشافها في جنوب إفريقيا عام 1905 وأعطتها الحكومة الاستعمارية لاحقًا للملك إدوارد السابع عندما كانت المنطقة تحت الحكم البريطاني.
يحمل صولجان السيادة كولينان الأول الأكبر حجمًا، وبعض الجنوب أفريقيين ودعا إلى عودتها في الأيام التي سبقت تتويج تشارلز الثالث. وفي مكان آخر من جواهر التاج، تم الاستيلاء على كوه نور بالقوة استسلم إلى الملكة فيكتوريا، الجدة الكبرى لتشارلز الثالث، من دوليب سينغ، وهو صبي في العاشرة من عمره، تم إعلانه مهراجا لإمبراطورية السيخ عندما كان طفلاً. بغض النظر عن المسائل القانونية المحيطة بهذا “هدية” أو “معاهدة،” كانت هذه أشياء تم الحصول عليها في ظل القوة الإمبراطورية، ولم يُظهر التاج حتى الآن أي رغبة في مناقشة إعادتها.
ويصبح حجم المشكلة أكثر وضوحا عندما ينظر المرء إلى ما يكمن وراء جواهر التاج في المتاحف البريطانية. خلال زيارة للهند في عام 2010، سُئل رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون عن إعادة ألماسة كوهينور. وكان رده كاشفة: “إذا قلت نعم لأحد الأشخاص، ستجد فجأة أن المتحف البريطاني سيكون فارغًا.” ورفض فكرة إعادتها قائلا إنها ستفعل “يجب أن تبقى في مكانها.”
لقد أوضح تحذير كاميرون غير العادي أن كوهينور جزء من مشكلة استرداد أوسع نطاقا بكثير: فقبول مطالبة واحدة قد يفتح الباب أمام عدد لا يحصى من المطالبات الأخرى. والمتاحف البريطانية لا تحافظ على هذا الإرث الإمبراطوري للأجيال القادمة فحسب. إنهم يعرضونها لملايين الزوار، ويستخدمونها لتعزيز مكانتهم الدولية، ومن خلال المعارض والسياحة والمحلات التجارية والتراخيص وغيرها من الأنشطة، يستمدون قيمة اقتصادية مستمرة من المجموعات التي تشمل الأشياء المكتسبة من خلال الغزو، والبعثات الاستعمارية، والقوة الإمبراطورية غير المتكافئة.
وما يجعل هذه الحسابات الجارية مختلفة هو أن المستعمرات السابقة لم تعد تتعامل مع هذه المظالم باعتبارها حواشي تاريخية معزولة أو نقاط حوار مهذبة خلال مؤتمرات القمة الدبلوماسية. وبدلاً من ذلك، قامت الدول الأفريقية ومنطقة البحر الكاريبي، والتي كانت أغلبها مستعمرات بريطانية، بمزامنة استراتيجياتها الدبلوماسية والقانونية السياسية في تحد بنيوي منسق، والانتقال من المناشدات الأخلاقية إلى القانون الدولي الصارم. تبلور هذا الزخم في الجمعية العامة للأمم المتحدة، حيث قادت الدول الأفريقية ومنطقة البحر الكاريبي علامة بارزة دقة تصنيف التجارة عبر المحيط الأطلسي في العبيد الأفارقة باعتبارها أخطر جريمة ضد الإنسانية، وإثبات أن الفظائع التاريخية تولد التزامات قانونية مستمرة.
لقد نجح هذا التحالف، الذي تم تعزيزه بمعالم قارية مثل إعلان الاتحاد الأفريقي الذي يركز على التعويضات، والذي تم تضخيمه من خلال أطر مثل إعلان الجزائر، وقادته دبلوماسياً دول مثل غانا، في قلب الاحتواء الدبلوماسي التقليدي رأساً على عقب. ومن خلال استخدام المنصات المتعددة الأطراف، ومؤتمرات القمة الإقليمية، والطرق القانونية الرسمية مثل عريضة مجلس الملكة الخاص، تعمل هذه الدول على تفكيك استراتيجية الانحراف التي اتبعتها الملكية منذ عقود، مما يفضح مؤسسة إمبريالية تظل ثروتها الحديثة مرتبطة بشكل مباشر بماضٍ غير محسوب.
لم تعد عملية التوازن اليائسة التي قام بها التاج البريطاني قادرة على إقناع أي شخص، ناهيك عن دول بأكملها كانت ضحية لها. ولم يعد النظام الملكي قادراً على الاختباء وراء الخيال المهذب القائل بأن الاستعمار وتجارة الرقيق هما فصلان مغلقان محصوران بأمان في كتب التاريخ المدرسية. وعندما تتجاوز التحديات القانونية البروتوكول الملكي لتصل مباشرة إلى عتبة المجلس الملكي الخاص، وعندما تقوم الهيئات الدولية بتقنين العبودية باعتبارها جريمة مستمرة ضد الإنسانية، فإن وهم النبذ يبدأ في التصدع.
والسؤال الآن هو إلى متى يستطيع التاج أن ينتظر؟ كل جولة ملكية، وكل قمة للكومنولث، وكل ملف أمام المحكمة، تضيف إلى سجل لا يمكن إلغاء كتابته، ويستمر الضغط في التصاعد. ويظل الأرشيف الملكي هو الاختبار الواضح. إن فتحها من شأنه أن يسمح للمؤرخين وأحفادهم بتحديد ما فعلته الملكية وشركاؤها التجاريون بالفعل، وسيُظهِر ما إذا كان قصر باكنغهام مستعدًا للانتقال من الحزن إلى الجوهر. وسوف يُقرأ الصمت المستمر، في كينغستون وأكرا وغيرهما، باعتباره إجابة في حد ذاته.
البيانات والآراء والآراء الواردة في هذا العمود هي فقط آراء المؤلف ولا تمثل بالضرورة آراء RT.
