الملايين يتناولون زيت السمك من أجل صحة الدماغ. ولم تجد دراسة استمرت عامين أي فائدة

لكن دراسة جديدة تشير إلى أن إدخال المزيد من أحماض أوميغا 3 إلى الدماغ من خلال المكملات الغذائية قد لا يوفر الحماية التي يتوقعها الكثير من الناس.

وجد الباحثون في Keck Medicine في جامعة جنوب كاليفورنيا أنه حتى عندما وصلت جرعات عالية من أوميغا 3 بنجاح إلى الدماغ، فإنها لم تنتج تحسينات قابلة للقياس في الذاكرة، أو قدرات التفكير، أو الحماية ضد انكماش الدماغ.

النتائج التي نشرت في الطب الحيوي، تأتي من تجربة سريرية مدتها عامين شملت كبار السن الذين يعتبرون أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض الزهايمر. على الرغم من تناول مكملات أوميغا 3 يوميًا، لم يظهر المشاركون أي ميزة معرفية كبيرة مقارنة بأولئك الذين تلقوا علاجًا وهميًا.

وقال حسين ناجي ياسين، مدير مركز صحة الدماغ الشخصية في جامعة جنوب كاليفورنيا والمحقق الرئيسي في الدراسة: “نتمنى جميعا أن يكون هناك حل سحري للوقاية من مرض الزهايمر، لكن النتائج التي توصلنا إليها أظهرت أن مكملات زيت السمك لا يبدو أنها تحمي صحة الدماغ”. “بينما تلعب أحماض أوميجا 3 دورًا مهمًا في تكوين اتصالات خلايا الدماغ اللازمة للإدراك، فإن نتائجنا لا تدعم مكملات زيت السمك كإجراء وقائي ضد مرض الزهايمر.”

دراسة لمدة عامين تختبر فوائد زيت السمك للدماغ

وللتحقق مما إذا كانت مكملات أوميجا 3 يمكن أن تحمي الدماغ المتقدم في السن، قام الباحثون بتسجيل 365 شخصًا بالغًا تتراوح أعمارهم بين 55 و80 عامًا. ونادرا ما تناول جميع المشاركين الأسماك، وهي مصدر غذائي رئيسي لأحماض أوميجا 3 الدهنية، واعتبروا أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر.

ما يقرب من النصف (47٪) يحملون APOE4، وهو متغير جيني يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر في وقت لاحق من الحياة. على الرغم من أن وجود هذا المتغير لا يعني بالضرورة أن شخصًا ما سيصاب بالمرض، إلا أنه أقوى عامل خطر وراثي معروف لمرض الزهايمر المتأخر.

تم تعيين المشاركين بشكل عشوائي لتلقي إما مكملات زيت السمك اليومية أو الدواء الوهمي، وهو علاج غير نشط يستخدم للمقارنة. توفر المكملات الغذائية 2000 ملغ من حمض الدوكوساهيكسانويك (DHA)، وهو حمض أوميغا 3 الدهني الذي له أهمية خاصة للدماغ.

DHA هو أحد المكونات الرئيسية لأغشية خلايا الدماغ، مما يساعد في الحفاظ على بنية ووظيفة الخلايا العصبية. كما أنه يدعم التواصل بين الخلايا العصبية، مما يجعله عنصرًا غذائيًا مهمًا لنشاط الدماغ الطبيعي.

كانت الدراسة مزدوجة التعمية، مما يعني أنه لم يعرف المشاركون أو الباحثون من كان يتلقى المكمل النشط أثناء التجربة. يساعد هذا الأسلوب في تقليل التحيز ويسهل تحديد ما إذا كانت أي فوائد ملحوظة ناجمة بالفعل عن العلاج.

ارتفعت مستويات أوميغا 3، لكن الذاكرة لم تتحسن

قبل تقييم ما إذا كانت المكملات الغذائية تحسن صحة الدماغ، كان الباحثون بحاجة إلى الإجابة على سؤال أساسي: هل تصل أحماض أوميجا 3 الدهنية بالفعل إلى الدماغ؟

لمعرفة ذلك، قاموا بقياس تركيزات DHA في السائل النخاعي، وهو السائل الصافي الذي يحيط بالدماغ والحبل الشوكي ويحميهما. يمكن أن يوفر فحص هذا السائل معلومات حول المواد التي تدخل وتنتشر داخل الجهاز العصبي المركزي.

وبعد ستة أشهر، زادت مستويات DHA في السائل النخاعي بمعدل 17% بين المشاركين الذين تناولوا المكملات الغذائية. وقد قدم هذا دليلاً على أن أحماض أوميغا 3 الدهنية كانت تصل إلى وجهتها المقصودة.

ومع ذلك، فإن إدخال DHA إلى الجهاز العصبي المركزي لم يكن سوى جزء من الهدف. وكان السؤال الأكثر أهمية هو ما إذا كانت هذه المستويات الأعلى ستترجم إلى صحة دماغية أفضل.

قام الباحثون بتقييم ذاكرة المشاركين والقدرات المعرفية الأخرى في بداية التجربة ومرة ​​أخرى بعد عامين. على الرغم من الزيادة في DHA ، فإن أولئك الذين تناولوا زيت السمك لم يكن أداؤهم أفضل في الاختبارات المعرفية من المشاركين الذين تلقوا العلاج الوهمي.

وكشف تصوير الدماغ عن نتائج مخيبة للآمال بالمثل.

ولم تمنع المكملات الغذائية انكماش الحصين، وهي منطقة عميقة داخل الدماغ تلعب دورًا مركزيًا في تكوين وتنظيم الذكريات. يكون الحصين معرضًا بشكل خاص للتغيرات المرتبطة بالشيخوخة ومرض الزهايمر، مما يجعل حجمه مؤشرًا مهمًا يستخدمه الباحثون عند دراسة صحة الدماغ.

تشير النتائج مجتمعة إلى أن مجرد زيادة توافر DHA في الدماغ لا يكفي لإنتاج فوائد معرفية قابلة للقياس لدى هذه المجموعة من كبار السن.

لماذا قد تعمل مكملات زيت السمك بشكل مختلف عن الطعام؟

أثارت النتائج غير المتوقعة سؤالاً جديداً للباحثين: إذا كان بإمكان أوميغا 3 الوصول إلى الدماغ، فلماذا لا تؤدي المستويات الأعلى منه بالضرورة إلى تحسين وظيفته؟

ويقوم ياسين وزملاؤه الآن بالتحقيق في كيفية امتصاص الدماغ لهذه العناصر الغذائية ومعالجتها واستخدامها. تشير أبحاثهم السابقة إلى أن أوميغا 3 قد تكون أكثر فائدة عند تناولها كجزء من نمط غذائي أوسع بدلاً من تناولها بمعزل عن المكملات الغذائية.

أحد الاحتمالات ينطوي على اتباع نظام غذائي على طراز البحر الأبيض المتوسط، والذي يركز على الأطعمة مثل الأسماك والخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات وزيت الزيتون. يوفر نمط الأكل هذا بشكل طبيعي أحماض أوميجا 3 الدهنية إلى جانب العناصر الغذائية الأخرى، وقد ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

ويشتبه الباحثون في أن الجمع بين العناصر الغذائية في نظام غذائي متوازن، إلى جانب الصحة العامة للفرد، قد يؤثر على مدى فعالية دعم أوميغا 3 للدماغ.

وقال ياسين: “نحن نركز على فهم أفضل لكيفية معالجة الدماغ لأوميجا 3 وما إذا كانت العوامل، مثل سوء الصحة والنمط الغذائي والمخاطر الوراثية والعمر، قد تغير قدرة الدماغ على امتصاص واستخدام أحماض أوميجا 3 بشكل فعال”. “نحن نعمل على تطوير الأدوية التي قد تساعد الدماغ على الاستفادة بشكل أفضل من هذه العناصر الغذائية للحفاظ على الوظيفة الإدراكية.”

إن فهم هذه الاختلافات يمكن أن يساعد العلماء في النهاية على تحديد سبب استجابة بعض الأشخاص بشكل أفضل لأوميجا 3 أكثر من غيرهم وما إذا كانت العلاجات الجديدة يمكن أن تحسن قدرة الدماغ على الاستفادة من هذه الدهون الأساسية.

والأهم من ذلك، أن النتائج لا تعني أن أحماض أوميجا 3 الدهنية غير ضرورية أو أن تناول الأسماك لا يقدم أي فوائد صحية. وبدلا من ذلك، أشاروا إلى أن تناول مكملات DHA عالية الجرعة وحدها لم يوفر حماية قابلة للقياس ضد التدهور المعرفي أو انكماش الحصين في السكان الذين شملتهم الدراسة.

العادات الصحية تظل أساسية للوقاية من مرض الزهايمر

وعلى الرغم من أن التجربة ركزت بشكل خاص على مكملات زيت السمك، إلا أن الباحثين يؤكدون أن حماية صحة الدماغ تتطلب نهجا أوسع بكثير.

وبدلاً من الاعتماد على مكمل واحد، يوصون بالحفاظ على عادات صحية طوال الحياة، بما في ذلك النشاط البدني المنتظم، والنوم الكافي عالي الجودة، واتباع نظام غذائي مغذي ومتوازن.

تدعم هذه السلوكيات الصحة العامة وقد تساعد في تقليل العوامل المرتبطة بالتدهور المعرفي. فالتمارين البدنية، على سبيل المثال، تعزز صحة القلب والأوعية الدموية وتدفق الدم، بينما يلعب النوم دورًا مهمًا في تكوين الذاكرة والصيانة الطبيعية للدماغ.

وقال ياسين: “إن البقاء بصحة جيدة طوال الحياة يظل أقوى أداة لدينا لتقليل مخاطر مرض الزهايمر، بما في ذلك ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، والنوم الجيد واتباع نظام غذائي متوازن”. “إن العيش بأسلوب حياة صحي هو ما يعادل في الدماغ الحصول على صيانة منتظمة للسيارة وتغيير الزيت عالي الجودة. ومن المرجح أن يفقد الدماغ وظائف أكبر إذا ظلت المشكلات الصحية في أجزاء أخرى من الجسم دون معالجة، بنفس الطريقة التي تتوقف بها محركات السيارات عن العمل إذا تم تخطي الصيانة الدورية.”

في حين أن عوامل نمط الحياة هذه لم يتم اختبارها بشكل مباشر في التجربة، يعتقد الباحثون أنها توفر أساسًا واعدًا لصحة الدماغ على المدى الطويل أكثر من الاعتماد على مكملات زيت السمك وحدها.

تسلط النتائج الضوء أيضًا على تمييز مهم: يمكن أن تكون المغذيات ضرورية لوظيفة الدماغ الصحية دون توفير حماية إضافية عند تناولها بجرعات كبيرة كمكمل. إن فهم سبب حدوث ذلك قد يفتح آفاقًا جديدة للبحث في الوقاية من مرض الزهايمر والاحتياجات الغذائية للدماغ المتقدم في السن.

تم دعم البحث من قبل المعاهد الوطنية للصحة، أرقام المنح RF1AG076124، R01AG055770، R01AG067063، R01AG054434، R21AG056518، P30AG066530 و R01AG054434 ومؤسسة اكتشاف أدوية الزهايمر، رقم المنحة GC-201711-2014197.