تلتقط الحفريات من كهف دريمولين لحظة عاش فيها نوعان متباينان من أشباه البشر جنبًا إلى جنب.
قبل مليوني سنة، كان هناك قريبان بشريان مختلفان تمامًا يشغلان نفس المنطقة فيما يعرف الآن بجنوب إفريقيا. كان واحدا وقف الرجل، مع دماغ أكبر وأسنان ضرس أصغر. والآخر، بارانثروبوس روبستوس، كان لديه دماغ أكبر بقليل من دماغ الشمبانزي وأسنان ضخمة مدعومة بعضلات مضغ قوية. في كهف دريمولين، ص فاق عددا وقف الرجل بأكثر من 10 إلى واحد.
ومع ذلك، حتى الآن، فإن أقرب دليل على ذلك وقف الرجل في دريمولين، جاء من DNH 134، وهو طفل يتراوح عمره بين عامين وأربعة أعوام. نظرًا لأن العينة كانت صغيرة جدًا، لم يتمكن الباحثون من التأكد من شكل البالغين من هذه المجموعة المبكرة.
“وقف الرجل هو النوع الأول من أشباه البشر الذي يتفق الباحثون على نطاق واسع على أنه يناسب جنسنا هومو ومن المحتمل أن يكون أسلافنا مباشرة. وقال الدكتور جيسي مارتن، كبير الباحثين: “يحتفظ دريمولين بأدلة على أول ظهور لهذا النوع منذ مليوني عام، ومع ذلك، فإن الحفرية الأصلية، DNH 134، تنتمي إلى طفل يتراوح عمره بين عامين وأربعة أعوام، وكان هناك عدم يقين بشأن الشكل الذي قد تبدو عليه النسخة البالغة”.
الإنسان المنتصب البالغ عمره 2 مليون سنة
وقد تمكن باحثون من جامعة لا تروب وجنوب أفريقيا والولايات المتحدة الآن من التعرف على شخص بالغ وقف الرجل جزء من الجمجمة، DNH 127، من بين 18 حفرية لأشباه البشر تم وصفها حديثًا من الموقع. يعود تاريخ هذه العينة إلى حوالي 2 مليون سنة، مما يعزز الأدلة على ذلك وقف الرجل كان يعيش بالفعل في جنوب أفريقيا في ذلك الوقت. يعود تاريخ الحفريات البالغة من أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك دمانيسي في جورجيا، إلى حوالي 1.8 مليون سنة مضت.
“تنشر هذه الورقة أحفورة بالغة جديدة منسوبة إلى وقف الرجل، DNH 127، مما يوفر مزيدًا من التأكيد على أن هذا النوع ظهر لأول مرة في جنوب إفريقيا منذ مليوني عام.
وتأتي الحفريات من محجر دريمولين الرئيسي في مهد البشرية بجنوب أفريقيا، وهو أحد أغنى رواسب أسلاف البشر في العالم. تم اكتشاف الموقع في عام 1992، لكن العديد من الحفريات التي تم التنقيب عنها هناك حتى عام 2019 لم يتم نشرها رسميًا وبالتالي ظلت غير معروفة للعلم. وقد نُسبت العينات الموصوفة حديثًا إلى وقف الرجل و ص، مع النتائج المنشورة في حوليات علم الأحياء البشري.
اتخذ نوعان مسارات مختلفة
اتبع النوعان مسارات تطورية مختلفة بشكل ملحوظ بينما كانا يتقاسمان نفس البيئة. وقف الرجل كان يتطور دماغًا أكبر وأضراسًا أصغر، وهي تغييرات قال مارتن إنها ربما تكون مرتبطة بتناول اللحوم. صوفي الوقت نفسه، احتفظ بدماغ أكبر قليلاً من دماغ الشمبانزي بينما طور أضراسًا ضخمة وعضلات مضغ قوية بشكل متزايد لمعالجة الأطعمة الصلبة والقاسية، وهو مزيج مقارنة بمدافع الهاون والمدقة.
“هذان النوعان البشريان يتقاسمان نفس المناظر الطبيعية وكلاهما محفوظ في كهف دريمولين. بينما نعرف ذلك وقف الرجل وكانت السلالة التي تقودنا في نهاية المطاف هي السلالة الناجحة، منذ مليوني سنة ص فاق عددا وقف الرجل في Drimolen بأكثر من 10 إلى واحد. قال الدكتور مارتن: “خلال هذه الفترة الزمنية، كان أسلافنا هم الذين بدوا وكأنهم يمثلون فرصة بعيدة المدى للبقاء على قيد الحياة”.
نمت أسنان P. Robustus بشكل أكبر
مقارنة ما يقرب من 2 مليون سنة ص سمحت الحفريات من Drimolen مع عينات من كهف Swartkrans البالغ من العمر 1.8 مليون عام للباحثين بتتبع التغيرات التشريحية عبر ما يقرب من 200000 عام. أصبحت الأسنان أكبر خلال تلك الفترة، جنبًا إلى جنب مع العضلات المستخدمة للمضغ، مما يوفر دليلاً على أن الأنواع كانت تمر بتغير تطوري صغير استجابة للضغوط المناخية.
“تؤكد هذه الورقة أن ص تختلف الحفريات الموجودة في كهف دريمولين البالغ من العمر مليوني عام قليلاً ولكن بشكل مهم عن الحفريات الموجودة في كهف دريمولين بي روبوستوس الحفريات في كهف سوارتكرانس البالغ من العمر 1.8 مليون سنة.
“خلال هذه الفترة التي تبلغ 200 ألف عام، بي روبوستوس أصبحت الأسنان أكبر، وكذلك العضلات المرتبطة بالمضغ. إن حفريات أشباه البشر نادرة جدًا لدرجة أن الاختلافات بينها ضخمة عمومًا، ويُترك للباحثين تقديم تخمينات مدروسة فيما يتعلق بما هو موجود في الأجزاء المفقودة من السجل الأحفوري.
“ومع ذلك، فإن العدد الكبير من الحفريات من دريمولين، والتي تم نشر بعضها في هذه الورقة، يسمح برؤية غير مسبوقة للتغيرات التطورية الدقيقة التي شكلت أسلاف الإنسان.”
سبق للباحثين أن تعرفوا على التشريح المميز لعشيرة الدريمولين باسم النوع الفرعي P. روبستوس الولايات المتحدة الأمريكية. وقال مارتن إن الحفريات الإضافية الموصوفة في الدراسة الجديدة تدعم هذا الاعتراف الرسمي.
المرجع: “بقايا جمجمة وفك سفلي لأشباه البشر الجدد من مقلع دريمولين الرئيسي، جنوب أفريقيا” بقلم جيسي إم. مارتن، وأيه بي ليس، وستيفاني بيكر، وأندي آي آر هيريس، وديفيد س. سترايت، 25 سبتمبر 2026، حوليات علم الأحياء البشري.
دوى: 10.1080/03014460.2026.2725046
تم دعم هذا العمل من قبل مجلس البحوث الأسترالي، DP170100056.
