في أعقاب تكثيف التجارب التي شهدت ارتفاعات عالية للجيش الأمريكي بالونات قال مسؤول في الدفاع الصاروخي، الأربعاء، إن جميع الخيارات مطروحة على الطاولة، حيث تسعى الخدمة إلى تحقيق أقصى استفادة من القدرات.
العقيد جوزيف مروسزكزيكقال مدير مديرية تكامل التحول لقيادة الفضاء والدفاع الصاروخي بالجيش الأمريكي – التفوق الفضائي (TID-SS) في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء في المؤتمر رابطة الاجتماع السنوي لجيش الولايات المتحدة أنه كان يدفع من أجل “عائلة من أنظمة الستراتوسفير” التي تشمل بالونات على ارتفاعات عالية من جميع الأحجام.
وقال مروسزكزيك: “ما يمكننا من القيام به هو توفير قدرات شبيهة بالفضاء، واستغلال نقطة انتقالية بين ما يعتبر عادة الطبقة الجوية والمجال الفضائي”.
“يسمح هذا الفضاء التشغيلي ببعض الثبات والتغطية الواسعة في منطقة حيث يمكنك تقديم قدرات شبيهة بالفضاء من حيث الحمولات، ولكن بعد ذلك يمكنك الاستفادة أيضًا من الوصول العميق الذي تحصل عليه من طبقة الستراتوسفير… القدرة على الذهاب والاستفادة من الرياح التي تدفعك إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه بالفعل، لتتمكن من الحصول على تأثيرات تم إطلاقها أو أنواع أخرى من الحمولات للاستشعار والتواصل وتوسيع مجموعة التأثيرات التي تم إطلاقها.”
أثناء استخدام البالونات كرماة، كما ورد أن أوكرانيا فعلتمن المحتمل أن يمثل مجموعة أكبر من التحديات من استخدامها للاستشعار، قال مروسزكزيك إنه لا يوجد شيء مستبعد.
وقال: “لن أقول إننا سوف نتراجع عن الفرص والخيارات التي قد تتضمن شيئاً يمكن أن يكون حركياً بطبيعته”. “لكن في الوقت الحالي، نقوم بإجراء تجارب شاملة على جميع أنواع الحمولات المختلفة.”
الستراتوسفير هي طبقة الغلاف الجوي للأرض التي تقع فوق الطبقة السفلى، وهي التروبوسفير. يستخدم الجيش هذا المصطلح للإشارة إلى الامتداد من حوالي 60.000 إلى 100.000 قدم، أو 11 إلى 19 ميلًا فوق الأرض. يوم الأربعاء، استخدم مروسزكزيك مصطلح “سواحل الفضاء“لوصف الفرقة، في إشارة إلى لغة البحرية للمياه الضحلة القريبة من الساحل.
البالونات على ارتفاعات عالية ليست مفهوما عسكريا جديدا. المشهور، أ انجرف بالون صيني إلى المجال الجوي الأمريكي في عام 2023، مما أثار إنذارات الأمن القومي وأدى إلى اكتشاف العديد من التوغلات السابقة التي لم يتم اكتشافها.
أشاد مقال صحفي بجامعة الجيش لعام 2019 بإمكانيات البالونات العسكرية مع ظهور العمليات الفضائية في المقدمة.
“بشكل بديهي، يمكن للبالونات الموجودة على مثل هذه الارتفاعات القيام بمهام مثل الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والاتصالات والتحذير الصاروخي والملاحة الدقيقة والتوقيت”. كتب اللفتنانت كولونيل أنتوني تينجل. “نظرًا لأن مجال الفضاء أصبح غير مستقر على نحو متزايد، توفر البالونات المرونة والتكرار في مواجهة النقص في القدرات العامة.”
ومع ذلك، فإن اهتمام الجيش الحالي بالبالونات وإمكاناتها غير مسبوق.
وفي الإحاطة الإعلامية يوم الأربعاء، قال قائد قيادة الفضاء والدفاع الصاروخي بالجيش الأمريكي، اللفتنانت جنرال جون رافيرتي، إنه تم نشر الأنظمة للاختبار والعرض في أوروبا والمحيط الهادئ والمغرب.
كسر الدفاع ذكرت المزيد عن وجود البالونات في الشرق الأوسط هذا الأسبوع، نقلاً عن مسؤولين قالوا إن أسرابًا صغيرة من بضع عشرات من الطائرات بدون طيار تم نشرها في المنطقة للاختبار بعد إلغاء خطة للقيام بمظاهرة أكبر بكثير في المحيط الهادئ.
صرح قائد فرقة العمل الثالثة متعددة المجالات بالجيش، العقيد ويد جيرمان، لصحيفة Military Times في وقت سابق من هذا الأسبوع أن وحدته تعمل بنشاط على تطوير مفاهيم تشغيلية جديدة للبالونات.
وقال جيرمان: “نحن نعمل عليها بتنسيق يسمى نهج الكوكبة، حيث سنضع اثنين من الطرازات العالية الجودة والحصرية حقًا مع حمولات وأنظمة مختلفة عليها”. “وبعد ذلك سنعمل في مكان مختلف حيث سننظر إلى عمليات رخيصة، وقابلة للاستهلاك للغاية، وقابلة للتوظيف بسرعة، حيث يمكنك طرح المئات في وقت واحد وخلق معضلات متعددة للعدو.”
وقال جيرمان إن الجيش يعمل مع الصناعة لتطوير القدرات الأكثر فائدة وتحديد ليس فقط الحمولات الصحيحة، ولكن أيضًا رفع الغاز ومنهجية الإطلاق الصحيحة.
وقال: “هذه هي الطريقة التي نعمل بها مع شركائنا في الميدان للحصول على ردود الفعل في الوقت الحقيقي وتحقيق هذه الأشياء”.
وقال مروسزكزيك، إنه على مدار العام المقبل، خطط الجيش لإجراء تجارب بالونات متعددة تهدف إلى تحديد أفضل الطرق “لاستغلال طبقة الستراتوسفير”.
وقال رافيرتي إن رؤية البالونات أثناء عملها حولته إلى “مؤمن كبير” بإمكانياتها.
وقال: “في كل مرة يتم عرضهم في المحيط الهادئ أو في أوروبا، هناك المزيد والمزيد، وهم يكتسبون المزيد والمزيد من الدعم”. “لذا، أعتقد أننا متحمسون جدًا لهذا العام المقبل، بشأن ما سنفعله لتعزيز البرنامج.”
