وأكد رئيس الاتحاد الآسيوي، الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، خلال اجتماع استثنائي للاتحاد الآسيوي عقد اليوم الجمعة، في العاصمة اليابانية طوكيو، دعمه الكامل لجياني إنفانتينو في مساعيه لإعادة انتخابه رئيسا للفيفا.
وقال الشيخ سلمان في كلمته أمام الكونغرس الآسيوي لكرة القدم: “تكمن أعظم نقاط قوتنا في وحدتنا، وقد شهدنا جميعا الإنجازات التاريخية التي يمكن لكرة القدم الآسيوية تحقيقها عندما نقف معا. إن المسيرة الاستثنائية لكرة القدم الآسيوية وإنجازاتها التاريخية تستندان بصورة راسخة إلى الشراكة القوية والثقة والرؤية المشتركة التي تجمعنا كأسرة واحدة موحدة”.
وأضاف: “بينما نتطلع إلى مستقبل أكثر إشراقا وتنافسية، يبقى تضامننا أعظم نقاط قوتنا. ونحن على أتم الاستعداد للمضي قدما، متحدين في دعم رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو”.
ويأتي الموقف الآسيوي الجديد بعد خلافات مع إنفانتينو بشأن مقترح استثماري كان يستهدف إتاحة جزء من الحقوق التجارية لبطولات الاتحاد الدولي، وفي مقدمتها كأس العالم، أمام مستثمرين من القطاع الخاص، وهو المقترح الذي واجه اعتراضات قبل التخلي عنه.
وكان الاتحاد الآسيوي قد انضم في وقت سابق إلى الاتحادين الأوروبي واتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي في انتقاد المقترح، لكن الشيخ سلمان أكد ضرورة تجاوز الخلافات السابقة والعمل برؤية مشتركة، مشددًا على أن قوة كرة القدم تعتمد على التعاون والوحدة.
ويمثل دعم الاتحاد الآسيوي تطورا مهما في سباق انتخابات رئاسة الـ”فيفا”، بينما يواجه إنفانتينو انتقادات من اتحادات أوروبية تسعى إلى مراجعة أدائه وقراراته خلال الفترة الماضية.
ويحظى إنفانتينو بدعم كبير من الاتحاد الإفريقي لكرة القدم “كاف” في مواجهة اعتراضات على استمراره ومطالب لرحيله من الاتحاد الأوروبي “يويفا”.