“القلب” المفقود لنهر كولورادو يضيء مثل الثعبان الفضي في ولاية يوتا – الأرض من الفضاء

تُظهر هذه الصورة الفسيفسائية الجذابة لرواد الفضاء “وميض الشمس” النادر الذي يحول خزانًا متعرجًا إلى نهر فضي عملاق.

الممر المائي المتعرج الموجود في قلب هذه الصورة هو جزء من بحيرة باول في جنوب ولاية يوتا. يبدأ الخزان الاصطناعي على بعد حوالي 70 ميلاً (110 كيلومترات) جنوب غرب مدينة موآب وينتهي على بعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) شمال شرق جراند كانيون في أريزونا. عند امتلاءها، تحتوي بحيرة باول على ما يصل إلى 1.2 مليار قدم مكعب (33.3 مليون متر مكعب) من المياه، مما يجعلها أكبر بحيرة في العالم. ثاني أكبر خزان في الولايات المتحدة – بالقرب من بحيرة ميد القريبة، والتي تمتد عبر الحدود بين أريزونا ونيفادا.

تقع بحيرة باول على نهر كولورادو، داخل واد شديد الانحدار يعرف باسم غلين كانيون. ظهر الخزان في الستينيات، بعد بناء سد جلين كانيون، مما أدى إلى ارتفاع منسوب المياه الارتفاع بحوالي 200 قدم (60 مترًا) على مدى العقدين المقبلين. وبالإضافة إلى توليد الطاقة الكهرومائية، أصبحت البحيرة الاصطناعية وجهة سياحية شهيرة. (تقع بحيرة ميد أيضًا على طول نهر كولورادو وتم إنشاؤها من خلال بناء سد هوفر.)

تم التقاط هذه الصورة الفسيفسائية، التي تجمع عدة صور لرواد الفضاء معًا في صورة واحدة، خلال ضوء الشمس، وفقًا لـ مرصد الأرض التابع لناسا. تحدث هذه الظاهرة عندما يرتد ضوء الشمس عن سطح عاكس مباشرة في خط رؤية مراقب في المدار، مثل قمر صناعي أو رائد فضاء، مما يعطي الجسم بريق معدني يشبه المرآة.

عادة، سيكون هذا التأثير مرئيًا فقط عبر جزء صغير من البحيرة. ولكن من خلال الجمع بين الصور التي تم التقاطها أثناء تحرك شعاع الشمس على طول الخزان، تمت إضاءة الجسم المائي بأكمله.

تم تسمية الخزان على اسم جون ويسلي باول، المستكشف والمدير السابق لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، الذي رسم خريطة غلين كانيون وأجزاء أخرى من نهر كولورادو في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر. كتب ممثلو مرصد الأرض أن باول كان مفتونًا بشكل خاص بـ Glen Canyon ، الذي يحتوي على “متاهة من المنحدرات المتدلية، والحدائق المعلقة، وانحناءات الأنهار الكاسحة، والأقواس الطبيعية الموضوعة وسط خلفية من التلال والميسا الملونة”.

وصف باول لاحقًا ذكرياته عن الوادي. كتب باول في كتابه الذي صدر عام 1875: “عبر هذه الآثار الشاهقة، خلف هذه الأكوام من الحجر الرملي البرتقالي، خلف هذه الوديان المغطاة بأشجار البلوط، خلف هذه التجاويف المزينة بالسرخس، خلف هذه المنحنيات الجدارية، ننزلق ساعة بعد ساعة، ونتوقف بين الحين والآخر، حيث تستحوذ بعض العجائب الجديدة على انتباهنا”.أودية كولورادو“.

لا تزال بعض المعالم السياحية التي أذهلها باول موجودة، بما في ذلك العديد من الأخاديد الصغيرة التي تتفرع من الخزان وتقع في ظل عميق. وينظر إلى تأثير مماثل في أقسام من النهر الأخضر في ولاية يوتا، أحد روافد نهر كولورادو الجيولوجيون في حيرة طويلة نظرًا لقدرته على التدفق “صعودًا”.

من الأعلى، تظهر إحدى السمات الجيولوجية الأكثر لفتًا للانتباه في الوادي – وهو منخفض كبير على شكل كعكة الدونات يُعرف باسم رينكون – يمكن رؤيته كحلقة داكنة تحيط بمنعطف على طول أحد أوسع أقسام البحيرة. هذه الدونات الصدئة، التي يصل عرضها إلى 3 أميال (5 كم)، هي جزء سابق من نهر كولورادو الذي جف منذ آلاف السنين عندما انهار جزء من الوادي، مما مكن المياه من تجاوز الحلقة الصخرية.

ومع ذلك، فإن العديد من العجائب الأخرى التي وصفها باول قد ضاعت تحت مستوى المياه المرتفع في الخزان. وتشمل هذه المواقع وادًا جانبيًا يُطلق عليه اسم معبد الموسيقى، والذي تم تشكيله بطريقة أعطته خصائص صوتية رائعة، وفقًا لمرصد الأرض.

خلال فترات الجفاف، عندما تنخفض مستويات المياه في الخزان مؤقتًا، يمكن الكشف عن كنوز جيولوجية أخرى مفقودة. على سبيل المثال، في عام 2023، وجد الباحثون حفريات نادرة من مخلوق جوراسي يشبه الثدييات الكامنة تحت خط المياه العالية في البحيرة.

في السنوات الأخيرة، قدمت بعض المجموعات البيئية التماسات لتجفيف بحيرة باول وإعادة غلين كانيون إلى مجدها السابق باعتبارها “قلب نهر كولورادو”، وفقًا لـ نيوزويك. وقد يساعد مثل هذا التغيير في تخفيف الضغط على بقية أجزاء النهر الذي حدث فقدت كمية كبيرة من الماء في العقود الأخيرة. لكن الخبراء قالوا لمجلة نيوزويك إن هذا من غير المرجح أن يحدث.