قامت الولايات المتحدة بإخراج جميع قاذفات القنابل الـ 12 من طراز B-1 من سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن عززت معلومات استخباراتية جديدة المخاوف من هجوم تدعمه إيران على القاعدة البريطانية.
وأمر القادة بالمغادرة بشكل عاجل لدرجة أن بعض الطائرات أقلعت قبل تجميع طائرات التزود بالوقود جوا لدعم رحلتهم إلى الوطن، وفقا لصحيفة نيويورك تايمز.
ووصل ما لا يقل عن ثلاثة قاذفات قنابل إلى قاعدتهم في داكوتا الجنوبية بحلول يوم الأحد.
تحذيرات جديدة تسرع المغادرة
وجاء الانسحاب بعد تصعيد حاد في التحذيرات بشأن مؤامرة مشبوهة تم الإبلاغ عنها لأول مرة للقادة الأمريكيين في سبتمبر.
وقال أحد المسؤولين الأمريكيين لصحيفة نيويورك تايمز إن معلومات أكثر تحديدا ظهرت خلال الـ 24 ساعة الماضية، مما أثار قلق القادة.
وكان بعض المفجرين قد وصلوا قبل أيام فقط خلال تناوب روتيني. كانت سرعة رحيلهم غير عادية بالنسبة للطائرات التي تعمل من منشأة حليفة بعيدة عن القتال.
وأكد البنتاغون الانسحاب لكنه لم يتطرق إلى معلومات التهديد الجديد. وقالت إن القاذفات ما زالت جاهزة للقيام بمهام من الولايات المتحدة
ورفضت وزارة الدفاع البريطانية مناقشة حركة الطائرات العسكرية الأمريكية.
المؤامرة المشتبه بها لا تزال قيد التحقيق
وجاءت المغادرة بعد أسبوع من اعتقال الشرطة خمسة رجال كانوا يسافرون بالقرب من فيرفورد في ثلاث شاحنات بيضاء. وعثر الضباط على وقود ولكن لم يتم العثور على متفجرات، وتم إطلاق سراح المشتبه بهم بكفالة.
وتم بعد ذلك اعتقال المشتبه به السادس، وهو مواطن بريطاني-إيراني مزدوج، للاشتباه في قيامه بالتحضير لأعمال إرهابية، وتم إطلاق سراحه أيضًا بكفالة. التحقيق لا يزال مفتوحا.
وقال رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام إن هناك “مؤشرات قوية” على تورط إيران. ونفت إيران مسؤوليتها عن المؤامرة المزعومة.
ووفقا لمسؤول أمريكي كبير، قام فرع من الحرس الثوري الإسلامي بتجنيد مواطنين بريطانيين للقيام بعملية تهدف إلى مهاجمة الانتحاريين وقتل الأفراد.
وتضمنت الخطة المزعومة تحويل مسارها في حي مجاور.
وتساءل بعض المسؤولين البريطانيين عن مدى تعقيد الهجوم المخطط له.
ولا تزال السلطات تعيد بناء الأحداث التي أدت إلى إخلاء 85 منزلاً وعملية إبطال مفعول القنابل.
مركز الضربات على إيران
كانت فيرفورد بمثابة نقطة انطلاق رئيسية لمهام القاذفات الأمريكية ضد إيران، مما أدى إلى تقليل مسافات الطيران مقارنة بالعمليات التي تم إطلاقها من الولايات المتحدة القارية.
في ذروة الانتشار، تم تشغيل ما يقرب من عشرين طائرة من طراز B-1 و B-52 من القاعدة. وكانت طائرات B-52 وبعض طائرات B-1 قد غادرت بالفعل، مما أدى إلى سحب الطائرات الـ12 خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وفي يوليو/تموز، حذر الحرس الثوري من أن القواعد المستخدمة لمهاجمة الأراضي الإيرانية ستكون “هدفا مشروعا لقواتنا”.
وجددت المؤامرة المشتبه بها دعوات مسؤولي الدفاع البريطانيين لتوفير حماية أقوى للمنشآت العسكرية، وخاصة ضد الطائرات بدون طيار.
كما تم رفع التنبيهات الأمنية في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في لاكنهيث، حيث تشغّل الولايات المتحدة مقاتلات من طراز F-35 و F-15E.
