عصير وكالة الفضاء الأوروبية قام للتو بمسح الغلاف الجوي للأرض في طريقه إلى كوكب المشتري

قام مستكشف أقمار المشتري الجليدية (Juice) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بمرور قريب من الأرض في 28 سبتمبر، حيث قام بمسح أقصى الغلاف الجوي واستخدم جاذبية الكوكب لإعادة تشكيل رحلته نحو كوكب المشتري مع الحفاظ على الوقود.

غيرت المناورة اتجاه جوس بمقدار 20 درجة مقارنة بمسارها السابق وعززت سرعتها بمقدار 3.5 كم/ثانية. خلال الأسابيع الأربعة التي سبقت اللقاء، احتاج مراقبو المهمة إلى إجراء تصحيح صغير واحد فقط للمسار (من أصل ست فرص تم تخصيصها) لتوجيه المركبة الفضائية إلى النهج الدقيق المطلوب لتحقيق الاستفادة الكاملة من جاذبية الأرض. بدأت الفرق بتتبع جوس عن كثب في 17 أغسطس وستواصل هذه المراقبة المعززة حتى 10 أكتوبر.

يمر العصير بالقرب من الأرض

وصلت جوس إلى أقرب نقطة لها من الأرض في الساعة 13:45 بتوقيت وسط أوروبا (11:45 بالتوقيت العالمي) في 28 سبتمبر. في تلك اللحظة، مرت المركبة الفضائية على ارتفاع 8640 كيلومترًا فقط فوق المحيط الهندي والتقطت سلسلة من الصور باستخدام كاميرات المراقبة الموجودة على متنها.

تقول أنجيلا ديتز، مديرة عمليات المركبة الفضائية في جويس: “تطلب التحليق بالقرب من المركبة الفضائية ملاحة فائقة الدقة في الوقت الفعلي. وبفضل تخطيطنا الدقيق للغاية، لم نستخدم سوى كمية صغيرة من الوقود الدافع المخصص لهذا التحليق”. “وهذا يمنحنا المزيد لاستخدامه في كوكب المشتري لإجراء عمليات رصد لأقمار الكوكب الجليدية.”

الأرض تصبح موقع اختبار للعصير

كان تغيير مسار المركبة الفضائية هو الغرض الأساسي من اللقاء، لكن الأرض أعطت العلماء أيضًا فرصة قيمة أخرى لاختبار أدوات جويس العلمية على سطح كوكبي حقيقي في الفضاء. وكانت هذه الفرصة الثالثة من نوعها خلال المهمة. جاءت الأولى أثناء مساعدة جوس للجاذبية القمرية والأرضية في عام 2024، تليها عمليات رصد المركبة الفضائية للمذنب 3I/ATLAS في عام 2025. عملت فرق من عمليات المركبات الفضائية والعمليات العلمية والمراكز التقنية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لعدة أشهر جنبًا إلى جنب مع المجموعات الخارجية المسؤولة عن أدوات جوس العلمية العشرة. لقد خططوا بعناية للأدوات التي يجب أن تعمل في نقاط مختلفة من التحليق، مما يسمح للباحثين بتحقيق أقصى استفادة من موارد المركبة الفضائية المحدودة ووقت المراقبة المتاح. تشرح كلير فالات، عالمة مشروع جوس، التي قادت هذا الجهد، قائلة: “إن رحلة جوس إلى المشتري لا توفر سوى فرص قليلة لمعايرة الأدوات والتحقق من صحتها في ظل ظروف بيئية مفهومة جيدًا”.

“نظرًا للوقت المحدود المتاح والقيود التشغيلية، يجب في بعض الأحيان إعطاء الأولوية لأنشطة الأجهزة، على سبيل المثال، عندما كان جويس في ظل الأرض هذا الصباح ويعتمد على طاقة البطارية وحدها. خلال هذا التحليق، تم تحديد أولويات أنشطة المعايرة بناءً على أهميتها لإعداد الأدوات لعملها على كوكب المشتري، مع الأخذ في الاعتبار أيضًا ما إذا كانت الفرصة فريدة أو يمكن جدولتها لاحقًا في الرحلة.”

التحضير لأقمار المشتري الجليدية

على الرغم من أن لقاء الأرض تطلب تحضيرًا مكثفًا، إلا أنه بسيط نسبيًا مقارنة بما ينتظر جوس في كوكب المشتري. ومن المقرر أن تقوم المركبة الفضائية بـ 35 تحليقًا بالقرب من أقمار المشتري العملاقة جانيميد ويوروبا وكاليستو.

وقد تم بالفعل التخطيط لبعض هذه اللقاءات منذ سنوات. في حالة التحليق بالقرب من أوروبا، بدأت المناقشات حول عمليات الأجهزة منذ 10 سنوات، وسوف تستمر حتى مرور جوس أخيرًا بالقمر في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.

أعطى التحليق بالقرب من الأرض لفرق المهمة فرصة مفيدة لمعايرة أدوات المركبة الفضائية، ومعرفة كيفية تصرفها في البيئة الفضائية (حيث تعمل دائمًا بشكل مختلف قليلاً عن الأرض!)، وتحسين الأدوات التي سيستخدمها العلماء لتحليل البيانات الواردة.

تعتبر هذه الاستعدادات ذات أهمية خاصة لأن اللقاءات مع أقمار المشتري الجليدية ستكون الأحداث العلمية الرئيسية لجويس. يريد فريق المهمة أن تكون المركبة الفضائية وأجهزتها جاهزة تمامًا لجمع أعلى جودة ممكنة من الملاحظات.

يستكشف العصير الذيل المغناطيسي للأرض

أمضى جوس أيضًا عدة أيام في السفر عبر الذيل المغناطيسي، وهي المنطقة الممتدة من المجال المغناطيسي للأرض والتي تمتد بعيدًا عن الشمس.

سمح هذا الممر للمركبة الفضائية بقياس المجالات المغناطيسية والجسيمات المشحونة بعيدًا عن الأرض. وفي الوقت نفسه، كانت مهمة Smile الأوروبية الصينية تراقب الأضواء الشمالية بينما تقوم أيضًا بقياس المجالات المغناطيسية والجزيئات الأقرب إلى الكوكب.

إن الجمع بين الملاحظات من Juice and Smile يمنح الباحثين فرصة غير عادية لدراسة كيفية ارتباط النشاط العميق في الذيل المغناطيسي البعيد للأرض بالأحداث التي تحدث بالقرب من أقطاب الكوكب.

ويتوقع العلماء إطلاق صور وأطياف تم جمعها بواسطة العديد من أدوات جوس في الأسابيع المقبلة، بمجرد وصول البيانات إلى الأرض وإتاحة الوقت لفرق الأجهزة لتقييمها. ومن بين النتائج المتوقعة صور عالية الدقة للأرض والقمر تم التقاطها بواسطة كاميرا جوس العلمية JANUS.

رحلة أخيرة للأرض قبل كوكب المشتري

ومن المقرر أن يعود جوس إلى الأرض مرة أخرى في يناير 2029. وسيكون هذا اللقاء هو التحليق الثالث والأخير للمركبة الفضائية حول كوكبنا، وسيضعها في المرحلة الأخيرة من طريقها نحو كوكب المشتري، حيث من المتوقع أن تصل في عام 2031.

حول عصير

تعد مستكشفة أقمار المشتري الجليدية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، “عصير”، مهمة رئيسية للنظام الشمسي الخارجي مصممة لدراسة كوكب المشتري وثلاثة من أقماره الكبيرة الحاملة للمحيطات: جانيميد وكاليستو ويوروبا.

باستخدام مجموعة قوية من أدوات الاستشعار عن بعد والأدوات الجيوفيزيائية والأدوات الموضعية، سيقوم جويس بالتحقيق عن كثب في هذه العوالم واستكشاف إمكاناتها كبيئات يمكن أن تدعم الحياة الماضية أو الحالية.

ستقوم المركبة الفضائية أيضًا بفحص البيئة المغناطيسية والإشعاعية والبلازما المعقدة لكوكب المشتري، والتحقيق في كيفية تفاعل تلك الظروف مع الأقمار. ومن خلال القيام بذلك، سيستخدم العلماء نظام المشتري كمثال لفهم الأنظمة الغازية العملاقة في أماكن أخرى من الكون.

تم إطلاق جوس على متن مركبة Ariane 5 من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو في أبريل 2023. وتشمل رحلتها التي تستغرق ثماني سنوات تحليقًا بالقرب من الأرض والزهرة يستخدم الجاذبية الكوكبية للمساعدة في دفع المركبة الفضائية نحو كوكب المشتري.

وبمجرد وصوله إلى هناك، من المتوقع أن يكمل جوس 35 رحلة جوية حول الأقمار الثلاثة الكبيرة أثناء دورانه حول كوكب المشتري. وسوف يتحول في النهاية إلى مدار حول جانيميد.

تتولى وكالة الفضاء الأوروبية قيادة مشروع جوس بمساهمات من وكالة ناسا وجاكسا ووكالة الفضاء الإسرائيلية. إنها أول مهمة كبيرة الحجم في برنامج الرؤية الكونية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.