يستطيع الذكاء الاصطناعي تصميم الفيروسات والسموم والأسلحة البيولوجية الأخرى. ما مدى القلق الذي يجب أن نشعر به؟
وسرعان ما أصبح من الواضح أن حالات الإصابة بالجمرة الرئوية الـ 22 التي تم تحديدها – والتي أدت إلى وفاة 5 أشخاص – لم تكن تحدث بشكل طبيعي، بل كانت نتيجة لممثل شرير.1. وجد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن الجراثيم ربما نشأت في أحد مختبرات الجيش الأمريكيعلى الرغم من أن الجاني لم تتم إدانته قط. توفي المشتبه به الرئيسي، عالم الأحياء الدقيقة بروس إيفينز، قبل توجيه التهم إليه.
وفي خضم عاصفة فوضوية من الذعر، وضعف الاتصالات، والتنسيق غير المتقن بين الوكالات الحكومية، والمطالبة العامة بالأدوية الوقائية، كشفت الهجمات، التي أطلق عليها اسم “أميريثراكس”، عن الانفصال بين السنوات التي أمضيتها في الإعداد للإرهاب البيولوجي وما يحدث عندما تضرب الحقيقة.
وأنا أعلم أن البلاد ليست أفضل استعدادًا اليوم. والأسوأ من ذلك أن الاهتمام بتهديد واحد يأتي على حساب تهديدات أخرى. ويعمل صناع السياسات والباحثون وعامة الناس على صرف انتباههم عن المخاطر الأكثر إلحاحا من خلال التركيز على المخاطر البيولوجية المبالغ فيها، مثل تلك التي صممها الذكاء الاصطناعي، في حين أن كل هذه المخاطر تستحق الاهتمام.
وهنا، ألخص الأولويات التي ينبغي أن تكون: ضمانات أقوى وأكثر مرونة بشأن المواد الحيوية والمعدات، إلى جانب الإدارة المستدامة والمنسقة.
وتتزايد مخاطر السلامة البيولوجية
لقد أصبح الوصول إلى المعدات التحليلية القوية أكثر انتشارا وأرخص منذ عام 2001. وتعمل أجهزة تركيب الحمض النووي الموضوعة على الطاولة على تمكين الباحثين من إنتاج أجزاء من الحمض النووي والحمض النووي الريبي (RNA) في مختبراتهم الخاصة بدلا من طلبها من مقدمي الخدمات التجاريين. قامت المختبرات الرطبة المؤتمتة بالكامل والتي يتم التحكم فيها عن بعد (المختبرات السحابية) بتبسيط عملية جلب المنتجات الحيوية إلى السوق2.
وتعمل مثل هذه التقنيات على زيادة فرص تحقيق الاختراقات وتعزيز الاقتصاد الحيوي. ولكنها أيضًا تجعل من الصعب تتبع سوء الاستخدام في المختبرات الخاصة، الأمر الذي قد يتجاوز المتطلبات المحددة للأبحاث الممولة اتحاديًا وفحوصات الأمن البيولوجي التي يستخدمها مقدمو تسلسل الجينات التجاريون. يتضمن ذلك التحقق من هوية العميل ونوع التسلسل المطلوب.
ويعمل الذكاء الاصطناعي على تضخيم هذه المخاوف، لأنه قادر على تقليل كمية المعرفة الضمنية المطلوبة لصنع الأسلحة البيولوجية والمساعدة في توليد الأفكار حول سبل إحباط التدابير الدفاعية ضدها. وتشمل المخاوف فقدان السيطرة على أنظمة الذكاء الاصطناعي، مما يؤدي إلى عواقب غير مقصودة وربما تجاوز القيود؛ والجهات الفاعلة الخبيثة التي تستخدم نماذج الذكاء الاصطناعي لتصميم مسببات الأمراض الجديدة أو المحسنة؛ وأن مثل هذه الأدوات يمكن أن توسع نطاق الأشخاص الذين يشكلون تهديدًا.
يجب أن تتم دراسة مسببات الأمراض مثل الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 في مختبرات آمنة للسلامة البيولوجية.الائتمان: ميشيل أورسي / جيتي
ويرى العديد من الناس أن هذه المخاوف تنبع من التقدم التكنولوجي المتسارع وعملية الحكم البطيئة. ولكن من الناحية العملية، فإن علم الأحياء فوضوي، وإدراك المخاطر يعني أننا قادرون على التغلب عليها. وكما أخبرتني عالمة الأحياء باربرا ديل كاستيلو في منظمة الأبحاث RAND في سانتا مونيكا، كاليفورنيا: “يستطيع وكيل الذكاء الاصطناعي تحسين التسلسل على الشاشة في ثوانٍ، ولكن تحويل هذا التصميم الرقمي إلى منتج بيولوجي وظيفي وقابل للحياة لا يزال يتطلب التغلب على اختناقات مادية وتشغيلية حادة”.
والحل هو بناء تنظيم حكومي فعال، وعمليات مراقبة أقوى، وضمانات قوية. ومن الأهمية بمكان أن ندرك أن العمل التطوعي في الصناعة وحده لا يمكن أن يحل محل الرقابة المستقلة، وأن أدوات الذكاء الاصطناعي وحواجز الحماية الخاصة بها يجب أن يتم بناؤها بطرق تحافظ على القدرة على استخدامها في البحوث المشروعة.
ولكن حتى بدون الذكاء الاصطناعي، فقد ثبت منذ فترة طويلة أنه من الصعب تنظيم المخاطر البيولوجية. لا يزال الباحثون يكافحون من أجل ضمان الرقابة والإدارة العملية للأبحاث ذات الاستخدام المزدوج المحفوفة بالمخاطر، مثل العمل مع مسببات الأمراض المعززة التي يحتمل أن تكون وبائية.
يواجه علماء الأحياء في الولايات المتحدة انتقادات تنظيمية متكررة. في عام 2025، أمرت إدارة الرئيس دونالد ترامب الوكالات الممولة اتحاديًا بإيقاف أو مراجعة الأبحاث التي تنطوي على ما تسميه خطيرًا. دراسات اكتساب الوظيفة على مسببات الأمراض ذات القدرة الوبائية.
في يوليو، تلك التعليمات تم استبدالها بالقواعد التي خلقت البلبلة . تم الآن حظر سبعة أنواع من الدراسات التي تم تعريفها على أنها اكتساب خطير للوظيفة وكانت قيد المراجعة سابقًا. تتم دعوة الباحثين لتقييم مخاطر العمل على أي مسببات أمراض قد “تعرض الناس للخطر بشكل كبير”، وليس فقط أولئك الذين يحتمل أن يصبحوا وبائيين.
يمكن أن يشكل الذكاء الاصطناعي مخاطر على الأمن البيولوجي على نطاق الوباء. وإليك كيفية جعلها أكثر أمانا
كما تزايدت المخاوف بشأن انتشار وإدارة مختبرات آمنة عالية الاحتواء للبحوث البيولوجية في جميع أنحاء العالم استجابة للتهديدات البيولوجية. وبالإضافة إلى الجمرة الخبيثة، تشمل هذه الأمراض تفشي فيروس إيبولا وفيروس H5N1 الذي يسبب أنفلونزا الطيور. وجد تحليل أجري عام 2023 أن عدد مختبرات المستوى 4 الأكثر أمانًا للسلامة الحيوية قد تضاعف منذ عام 2001، ليصل إلى 51 مختبرًا في 27 دولة (انظر www.globalbiolabs.org).
وعلى الرغم من وجود قدر كبير من الرقابة (وإن كانت غير كاملة) على البحوث التي تمولها الحكومة، إلا أن هناك فجوة مثيرة للقلق بالنسبة للمختبرات الخاصة، التي لا يزال عددها غير معروف. وفي عامي 2022 و2026، عثرت السلطات بالصدفة على مساحات مختبرات بيولوجية غير منظمة في نيفادا وكاليفورنيا، حيث عثرت على عينات بيولوجية ومسببات الأمراض.
تتطلب الاستجابة للتهديدات البيولوجية أيضًا القدرة على التحقيق في مؤشرات تفشي المرض المتعمد وتحديد أصل المادة – وهي عملية تُعرف باسم الإسناد البيولوجي. وقد تم تعزيز أنظمة الإنذار المبكر عن مسببات الأمراض منذ عام 2001 (من خلال برامج مثل المركز الوطني الأمريكي لتكامل المراقبة البيولوجية وتوسيع برنامج مراقبة العدوى العالمية الناشئة التابع لوزارة الدفاع). ومع ذلك، فإن عملية التحقيق معقدة ومجزأة وتعتمد على الإجماع.
على الرغم من التقدم في مجال المعلوماتية الحيوية وعلم الوراثة الشرعي، فإن الهندسة الوراثية تجعل من الممكن التعامل مع مسببات الأمراض الموجودة حتى تتمكن من تجنب طرق الكشف وتصميم مسببات الأمراض التي تحاكي التوقيعات الرئيسية لتلك التي تحدث بشكل طبيعي. كما أن التوترات الجيوسياسية والمعلومات المضللة وتسييس النتائج العلمية تجعل تحقيق الدقة الفنية والتعاون اللازم لإجراء التحقيقات أكثر تعقيدًا. على سبيل المثال، وقد أدت هذه العوامل إلى تشويش التحقيقات في أصل فيروس SARS-CoV-2.
في الواقع، كشفت جائحة كوفيد-19 عن العديد من المشاكل نفسها التي شوهدت مع هجمات الجمرة الخبيثة في الولايات المتحدة، حتى عندما كان التهديد طبيعيا وغير مخطط له. وتشمل هذه العوامل النقص في المراقبة البيولوجية وسوء إدارة الخوف العام والتواصل، فضلا عن هشاشة سلاسل التوريد والقوى العاملة.
وتُظهِر استجابة أفريقيا لتفشي فيروس إيبولا كيفية تشكيل الصحة العالمية
أرى خيطًا مشتركًا بين هذين الحدثين والمحادثات حول المخاطر الناشئة: دورة من الذعر والإهمال حيث تقوم الحكومات بإغراق النظام بالتمويل عند حدوث تفشي المرض، ولكنها لا تعالج القضايا النظامية في التأهب البيولوجي والقدرة على الصمود3.
هناك مشكلة أخرى وهي أن فئات المخاطر لا يتم وزنها بشكل متساوٍ في المحادثة العامة. وتجتذب المخاطر البيولوجية التي يحركها الذكاء الاصطناعي قدرا كبيرا من الاهتمام، في حين تظل نقاط الضعف الأساسية غير الجذابة التي كشف عنها فيروس كورونا وهجمات الجمرة الخبيثة في الأساس دون معالجة. يؤثر هذا الخلل على ما سيحدث في المستقبل.
والتجزئة تعيق المرونة
استثمرت حكومة الولايات المتحدة مليارات الدولارات في الدفاع البيولوجي بعد عام 2001، وأنشأت برامج ومراكز بحثية مثل المركز الوطني لتحليل الدفاع البيولوجي والتدابير المضادة. لقد قطعت خطوات كبيرة في مجال الردع باستخدام الأسلحة البيولوجية ودعمت العمل الحاسم في المراقبة البيولوجية، وتطوير التدابير الطبية المضادة والوقاية من الأوبئة.4.
