أكد جاريد آيزاكمان، مدير وكالة الفضاء الأميركية “ناسا”، أن الوكالة تسير وفق خطتها لإعادة البشر إلى القمر، رغم المخاوف من عدم جاهزية المعدات اللازمة للمهمة المقبلة في الوقت المحدد.
وقدم آيزاكمان ومسؤولون في “ناسا”، الجمعة، تحديثاً بشأن تسريع برنامج “أرتميس” الهادف إلى إعادة رواد فضاء أميركيين إلى سطح القمر. وكان آيزاكمان قد أبلغ موظفي الوكالة في مذكرة خلال سبتمبر بأن المهمة المقبلة، “أرتميس 3″، متأخرة ثلاثة أشهر عن الجدول الزمني، لكنه أشار إلى وجود فرص لتدارك التأخير.
وقال آيزاكمان خلال مؤتمر صحفي إن المذكرة ينبغي أن تُفهم باعتبارها “رسالة تبعث على الثقة”.
وأضاف: “هل يعني ذلك أننا سنتمكن من تعويض الأيام التسعين كاملة؟ هناك الكثير من الجوانب التي وردت في المذكرة ويمكن تقليص التأخير فيها، لكن ستظهر أيضاً تحديات جديدة”.
اقرأ أيضاً: “ناسا” تطلق مهمة مأهولة تقترب من القمر لأول مرة منذ عقود
هبوط بشري مرتقب في 2028
استعرض مسؤولو “ناسا” بالتفصيل جهود الوكالة للعودة إلى القمر خلال مؤتمر صحفي استمر ساعتين، لكنهم لم يقدموا معلومات جديدة تُذكر بشأن الجدول الزمني للمهمات.
وتعمل الوكالة على برنامج “أرتميس” منذ نحو عقد. وشكلت مهمة “أرتميس 2″، التي أُطلقت في أبريل وأرسلت طاقماً من أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر، اختباراً رئيسياً تمهيداً لهبوط بشري تأمل الوكالة تنفيذه في عام 2028.
وكانت “ناسا” تخطط لتنفيذ الهبوط خلال الرحلة الرئيسية التالية، “أرتميس 3″، في خطوة كانت ستشكل أول عودة للبشر إلى سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن.
لكن آيزاكمان أعلن في فبراير إعادة هيكلة واسعة للبرنامج. وتقضي الخطة الجديدة بإرسال أربعة رواد فضاء إلى مدار أرضي منخفض، حيث سيلتحمون بنماذج أولية من مركبات الهبوط التي تطورها شركتا “سبيس إكس” (SpaceX) و”بلو أوريجين” (Blue Origin)، لاختبار المناورات اللازمة للهبوط على القمر. وبموجب التعديلات، أصبحت مهمة “أرتميس 4” هي المستهدفة لتنفيذ الهبوط الفعلي.
اقرأ التفاصيل: “ناسا” ترسي عقوداً على “بلو أوريجن” و”فايرفلاي” لتسريع بناء قاعدة على القمر
جاهزية مركبات الهبوط
رغم هذه التغييرات، لا تزال خطة “ناسا” طموحة، في ظل عدم اليقين بشأن جاهزية مركبات الهبوط التابعة لـ”سبيس إكس” و”بلو أوريجين” في الوقت المناسب لمهمتي “أرتميس 3″ و”أرتميس 4”.
وأعلنت “ناسا” الجمعة أيضاً أنها تعتزم تطوير نسخة محسّنة من صاروخ “نظام الإطلاق الفضائي” (SLS)، من خلال إطالة الجزء العلوي منه، على أن يتولى تطويره مشروع مشترك بين شركتي “بوينغ” و”لوكهيد مارتن”، يُعرف باسم “يونايتد لونش ألاينس” (United Launch Alliance). ويأتي القرار بعد إلغاء الوكالة في فبراير خطة سابقة لتطوير الصاروخ.
وأكدت الوكالة أيضاً أن شريكتها التجارية “أكسيوم سبيس” (Axiom Space) تعمل على تصميم مبسط بدرجة كبيرة لبدلات الفضاء المخصصة للسير على سطح القمر، لاستخدامها في مهمة “أرتميس 4″، بهدف الالتزام بالموعد المستهدف في عام 2028.
اقرأ أيضاً: “ناسا” تريد توليد الكهرباء على القمر باستخدام مفاعل نووي
وكان مكتب المفتش العام في “ناسا” قد حذّر في تقرير صدر في أبريل من أن التصميم الأصلي للبدلات الذي تطوره “أكسيوم” قد لا يكون جاهزاً قبل عام 2031.