يريد البنتاغون صاروخ كروز تفوق سرعته سرعة الصوت للطائرات والسفن والقاذفات

تطلب وكالة الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) التابعة للبنتاغون من الصناعة كيفية بناء صاروخ كروز جديد تفوق سرعته سرعة الصوت والذي من شأنه أن يطير لمسافة أبعد بكثير أو أسرع أو أعلى من التصميمات الحالية، ولا يزال من الممكن إنتاجه بأعداد كبيرة بتكلفة رخيصة. نشر مكتب التكنولوجيا التكتيكية التابع لـ DARPA طلبًا للحصول على معلومات حول الجيل القادم من صواريخ كروز التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في 30 سبتمبر، ثم قام لاحقًا بتأجيل الموعد النهائي للرد لمدة شهر، من 6 أكتوبر إلى 6 نوفمبر. وتقول الوكالة إن الإجابات ستشكل المتطلبات وخطة الاستحواذ لبرنامج تنافسي محتمل هدفه تصميم وبناء واختبار طيران كامل لصاروخ كروز تفوق سرعته سرعة الصوت. لا يعد الإشعار بمثابة التماس، ولم تذكر وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) التكلفة التي يمكن أن يتكلفها البرنامج أو متى قد تتم الرحلة الأولى.

يطير صاروخ كروز الذي تفوق سرعته سرعة الصوت بسرعة تزيد عن خمسة أضعاف سرعة الصوت باستخدام محرك يتنفس الهواء، عادة ما يكون محركًا نفاثًا، يسحب الأكسجين من الغلاف الجوي بدلاً من حمله على متن الطائرة. وتقول وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) إن البرامج التجريبية السابقة أثبتت بالفعل أن الطيران الذي يعمل بمحرك سكرامجيت يعمل، لكن المفاهيم الحالية لا تحقق سوى مكاسب إضافية وأن التصنيع القديم يجعلها باهظة الثمن ومعقدة للغاية بحيث لا يمكن بناؤها على النطاق الذي تتطلبه حرب مع قوة كبرى.

تريد الوكالة “قفزة ثورية” في واحدة على الأقل من ثلاث مناطق، المدى أو سرعة التحليق أو الارتفاع، حتى يتمكن الصاروخ من ضرب أهداف تدافع عنها شبكات الدفاع الجوي المتقدمة. كما أنها ترغب في أن يكون التصميم مصممًا لسهولة التصنيع والتجميع منذ البداية، مع مسار واقعي من العرض التوضيحي إلى الإنتاج بأسعار معقولة وبسعر مرتفع.

DARPA مفتوحة لأحجام مختلفة جدًا من الصواريخ. يسرد الإشعار أربع فئات واسعة: سلاح يتم حمله داخل أو تحت طائرة مقاتلة للاستجابة السريعة، وواحد بحجم الخليج الداخلي للقاذفة، ومنصات طائرات الشحن أو أنابيب الإطلاق العمودية للسفينة، وصاروخ أكبر محمول تحت قاذفة قنابل ثقيلة، ونسخة كبيرة تطلق من الأرض للمهام الإستراتيجية التي من شأنها تحقيق أقصى استفادة من نطاق محرك تنفس الهواء على نطاقات أكبر.

ويغطي الطلب ثلاثة مجالات للصناعة. يسأل المرء عن المفاهيم الصاروخية الشاملة وخطة سريعة للوصول إلى الرحلة الأولى. ويسعى آخر إلى الحصول على تقنيات عالية المخاطر مثل المحركات الجديدة، والوقود عالي الطاقة، والمعززات، والمواد المقاومة للحرارة، وأنظمة التبريد، وتقول وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA) إنها غير مهتمة بالتحديث أو التحسينات الإضافية. ويطالب ثالث بطرق جديدة لاختبار الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، والتي تعد واحدة من أبطأ الأجزاء وأكثرها تكلفة في أي برنامج. تجري DARPA دراساتها الخاصة حول الاستخدام العملي للصاروخ بالتوازي.

يبرز قسم الاختبار. تريد DARPA طرق اختبار الطيران التي يمكن أن تغطي مسافات تتراوح من 250 إلى 2000 ميل بحري (460 إلى 3700 كيلومتر)، وتقليل الاعتماد على نطاقات الاختبار التقليدية حتى تتمكن البرامج من الاختبار عند الطلب، وإعطاء إشارات أقل تشير إلى أن الاختبار على وشك الحدوث. ويتطلب الأمر توفير أنظمة مستقلة للقياس عن بعد والتتبع والبيانات يمكن أن تكون مستندة إلى السطح أو تحت الماء أو في الهواء أو في الفضاء.

تشجع DARPA الشركات خارج صناعة الدفاع التقليدية على الاستجابة، خاصة فيما يتعلق بمسائل التكنولوجيا والاختبار، وتشكيل فرق مع المقاولين المعتمدين. تم اختبار تصميمات برنامج الأسلحة التي تتنفس الهواء التي تفوق سرعتها سرعة الصوت والتي أطلقتها الوكالة في وقت سابق، من خلال تصميمات تعمل بالطاقة النفاثة من شركة Raytheon و Northrop Grumman و Lockheed Martin وتم إدخالها في برنامج صواريخ كروز الهجومية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت التابع للقوات الجوية الأمريكية.