اللافت أن النموذج الذي ظهرت صوره حديثًا يحمل تدرجات رمادية فاتحة على حواف الأجنحة وأجزاء من البدن ومحيط مداخل الهواء، وهي لغة لونية تشبه إلى حد كبير ما أصبح مألوفًا على مقاتلات J-20 التشغيلية. وتختلف هذه الصورة عن النموذج الأول الذي ظهر علنًا في ديسمبر 2024، والذي كان يحمل تمويهًا هندسيًا أكثر وضوحًا. وتشير التحليلات المنشورة إلى أن هذه التغييرات قد تعكس انتقال البرنامج تدريجيًا من مرحلة الاختبارات الأولية إلى تكوينات أكثر نضجًا.
أما من الناحية الهندسية، فإن J-36 لا تزال تتميز بتصميم غير تقليدي لطائرة مقاتلة شبحية، إذ تعتمد جناحًا واسعًا على شكل دلتا من دون ذيول عمودية تقليدية، مع ثلاثة محركات، وهو ما يجعلها مختلفة جذريًا عن J-20 ذات المحركين. كما أظهر النموذج الثاني تعديلات مهمة مقارنة بالنموذج الأول، بينها إعادة تصميم مداخل المحركات، وتغيير شكل فوهات العادم، إضافة إلى تعديل ترتيب العجلات الخلفية. وتشير صور النموذج الثاني إلى فوهات أكثر زاوية وغائرة، مع مؤشرات محتملة على استخدام توجيه دفع ثنائي الأبعاد، وإن كانت بعض التفاصيل لا تزال غير مؤكدة بسبب محدودية جودة الصور.
وتزداد أهمية الصور الجديدة مع استمرار ظهور مؤشرات على تطور البرنامج. فقد أشارت تقارير حديثة إلى وجود نموذجين على الأقل من J-36، بينما طرحت تحليلات أخرى احتمال وجود هياكل إضافية، لكن عدد النماذج الفعلية التي وصلت إلى مرحلة الطيران لا يزال غير مؤكد رسميًا. كما ظهرت في سبتمبر 2026 مواد عرض صينية تشير إلى نظام اكتساب وتتبع وتوجيه (ATP) مرتبط بما وصفته تلك المواد بمنظومة سلاح ليزري مخصصة لـ J-36. وتضمنت البيانات المتداولة قدرة كهربائية في نطاق مئات الكيلوواط، مع وزن للنظام يقل عن 380 كيلوغرامًا. ومع ذلك، لا توفر هذه المواد وحدها دليلًا قاطعًا على أن J-36 التي تحلق حاليًا مجهزة بالفعل بسلاح ليزري تشغيلي، إذ لا تزال طبيعة المنظومة ومدى ارتباطها بالنموذج الطائر موضع تساؤل.
وتبقى اللحظة الأكثر إثارة للتكهنات مرتبطة بمعرض تشوهاي الجوي 2026، المقرر رسميًا في الفترة من 7 إلى 13 ديسمبر 2026. فالتشابه المتزايد بين الطلاء الحالي لـ J-36 وطلاء J-20 أعاد إلى الواجهة سيناريو الظهور القصير والمفاجئ لطائرة صينية جديدة أمام الجمهور، على غرار ما حدث مع J-20 في معرض تشوهاي 2016.
ورغم تصاعد التكهنات بشأن احتمال ظهور J-36 في معرض تشوهاي 2026، فإن بكين لم تعلن رسميًا حتى الآن عن مشاركة المقاتلة في فعاليات المعرض، كما لا توجد أي معلومات مؤكدة بشأن مدة العرض أو احتمال اقتصاره على دقائق معدودة. لذلك، فإن سيناريو الظهور الخاطف للطائرة، على غرار ما حدث مع J-20 في معرض 2016، يبقى في الوقت الراهن ضمن نطاق التوقعات المتداولة، وليس حدثًا مؤكدًا.
أما J-20 نفسها، فقد ظهرت لأول مرة أمام الجمهور خلال معرض تشوهاي عام 2016، وكانت تلك المشاركة محدودة نسبيًا، قبل أن تدخل الطائرة الخدمة رسميًا عام 2017. ويبلغ طول J-20 نحو 21 مترًا، وباع جناحيها قرابة 13 مترًا، بينما يبلغ ارتفاعها نحو 4.7 أمتار.
التطور اللافت حاليًا ليس مجرد ظهور طلاء جديد على J-36، بل أن لغة التصميم البصري للطائرة بدأت تقترب من المظهر التشغيلي المألوف لعائلة J-20، في وقت تتواصل فيه تعديلات هيكلية واضحة على النماذج الطائرة. وإذا ظهرت J-36 فعلًا في تشوهاي خلال ديسمبر، فسيكون ذلك أول اختبار علني مهم لمعرفة مدى انتقال البرنامج من مرحلة النماذج التجريبية إلى مرحلة أكثر نضجًا.
