تستعد أستراليا والفلبين لتوقيع اتفاقية تعاون دفاعي جديدة في 15 تشرين الثاني/نوفمبر، تهدف إلى تعزيز قدرات الأمن البحري لمانيلا وسط توترات متزايدة مع الصين في بحر الصين الجنوبي.
وبحسب شبكة ABC News Australia ، فإن الاتفاقية ستركز على تعزيز قدرات البحرية الفلبينية وخفر السواحل، وتعميق التعاون الأمني بين كانبيرا ومانيلا.
وتأتي الاتفاقية المخطط لها في الوقت الذي تعمل فيه أستراليا على توسيع شراكاتها الدفاعية عبر جنوب شرق آسيا، مع ظهور الفلبين كشريك متزايد الأهمية في الأمن البحري الإقليمي.
وعزز البلدان التعاون العسكري في السنوات الأخيرة من خلال التدريبات المشتركة والأنشطة البحرية والتدريب الدفاعي.
ورفعت أستراليا والفلبين علاقتهما إلى شراكة استراتيجية في عام 2023، ومنذ ذلك الحين قامتا بتوسيع نطاق المشاركة الدفاعية، بما في ذلك الدوريات والتمارين المشتركة.
وأبلغت الفلبين مرارا عن وقوع مواجهات بين سفنها وسفن خفر السواحل الصينية في المناطق المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
وتطالب بكين بالسيادة على جزء كبير من الممر المائي، بينما تؤكد مانيلا أن حقوقها البحرية محمية بموجب القانون الدولي.
ويأتي الاتفاق المتوقع في أعقاب إعلان منفصل صدر في 10 تشرين الثاني/نوفمبر عن أستراليا والولايات المتحدة واليابان والفلبين بشأن خطط لإنشاء مركز تنسيق عسكري مشترك في الفلبين.
ومن شأن الترتيب الثنائي الجديد أن يكمل تلك المبادرة الأوسع نطاقاً التي تضم أربع دول من خلال التركيز بشكل خاص على الدعم الأسترالي للقدرات البحرية الفلبينية.
ومن المتوقع ظهور المزيد من التفاصيل حول تمويل الاتفاقية والتزامات المعدات والجدول الزمني للتنفيذ بعد التوقيع المخطط له.
وحتى 14 نوفمبر، لم يتم التوقيع رسميًا على الاتفاقية بعد.
