باريس – تجري شركة Optics11 الهولندية الناشئة محادثات مع العشرات من القوات البحرية حول استخدام تقنية استشعار الألياف الضوئية الخاصة بها للمراقبة تحت الماء واكتشاف التهديدات، مع ما بين خمس إلى عشر قوات بحرية وقعت بالفعل كعملاء، حسبما قال الرئيس التنفيذي بول هايدن.
ستجري الشركة حوالي 35 تجربة مدفوعة الأجر هذا العام مع قيام القوات البحرية باختبار تقنيتها، حسبما صرح هايدن لموقع Defense News في معرض Euronaval للدفاع البحري خارج باريس في 4 نوفمبر. وتشمل هذه الاختبارات العديد من الاختبارات للبحرية الألمانية من خلال العديد من شركاء الدفاع المحليين الرئيسيين، وكذلك للسويد والمملكة المتحدة وبلجيكا وفرنسا.
البصريات11 يقوم بحزم الضوء من خلال الألياف الضوئية للكشف عن الاهتزازات الصوتية تحت الماء، إما للمراقبة الثابتة أو أجهزة الاستشعار المقطوعة، وقال هايدن إن التكنولوجيا أكثر حساسية ولها دقة أعلى من السونار السلبي باستخدام الكشف الكهرضغطي. وتقوم الشركة بتطوير مجموعة مقطوعة للبحرية الملكية الهولندية للغواصات المستقبلية من طراز Orka والتي طلبتها المجموعة البحرية الفرنسية.
وقال هايدن: “كل البحرية تعرف أن هذه هي تكنولوجيا المستقبل”.
تشتمل محفظة Optics11 على نظام OptiBarrier ، وهو نظام ثابت لمراقبة قاع البحر، ونظام OptiArray ، وهو نظام مقطوع يمكن نشره من الغواصات والسفن غير المأهولة.
وقال الرئيس التنفيذي إن Optics11 من المحتمل أن تجمع الأموال في العام المقبل، وستفعل ذلك بتقييم يونيكورن، في إشارة إلى تقييم الشركة الناشئة الذي يتجاوز مليار دولار أمريكي. جمعت الشركة الناشئة حوالي 100 مليون يورو من التمويل في الأشهر الخمسة عشر الماضية، من خلال تمويل الأسهم بالإضافة إلى 25 مليون يورو من تمويل ديون المشاريع من بنك الاستثمار الأوروبي، وفقًا لهايدن.
شركة Optics11 ليست مربحة بعد، ويتوقع هايدن أن تصبح الشركة ذات تدفق نقدي إيجابي في عام 2028.
وقال الرئيس التنفيذي إن كل ما يتعلق بجمع البيانات تحت الماء تقريبًا هو “سري للغاية” ويتم تصنيف الكثير من المعلومات حول القوات البحرية التي تستخدم تقنية Optics11. وقال إن منتجات الشركة منتشرة حاليا في مناطق الحرب، “ونعم، لا أستطيع أن أقول أي شيء عن ذلك أيضا”.
تتمتع شركة Optics11 بريادة تكنولوجية في مجال استشعار الألياف الضوئية بعد سنوات من الأبحاث التقنية العميقة التي من شأنها أن تجعل من الصعب على المنافس دخول السوق بأي شيء مماثل، على الأقل في الأسواق بما في ذلك أوروبا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا، وفقًا للرئيس التنفيذي. وقال إنه غير متأكد من موقف الصين أو الولايات المتحدة فيما يتعلق بتطوير تكنولوجيا مماثلة.
تم استخدام تقنية الألياف الضوئية التي تستخدمها شركة Optics11 في البداية في التطبيقات الطبية، وهي حساسة للغاية بحيث يمكنها اكتشاف انقسام الخلايا، وفقًا لما ذكره هايدن. وقال الرئيس التنفيذي إنه بالنسبة للاستخدام تحت الماء، يمكن لأجهزة استشعار الألياف الضوئية الخاصة بالشركة اكتشاف ناقلة نفط على مسافة 100 كيلومتر.
وقال هايدن إن معظم “التطورات الحاسمة حقاً” التي قامت بها الشركة خلال السنوات السبع إلى الثماني الماضية تعتمد على الأسرار التجارية بدلاً من براءات الاختراع لحماية الملكية الفكرية، وذلك بسبب حساسية التكنولوجيا. توفر الحكومة الهولندية متخصصين لمساعدة الشركة على حماية بياناتها، وتقوم بفحص موظفي الشركة الذين يعملون في مجال التكنولوجيا السرية.
وقال هايدن: “لا يمكنك نشر هذا، ولا يمكنك تسجيل براءة اختراع له، لذا يجب أن يظل كل شيء سراً، ونحن نحصل على مساعدة كبيرة من الحكومة الهولندية لإبقائه سرياً حقاً”.
وقال هايدن إنه يجري مناقشات شهرية داخل الشركة للتأكد من أن الموظفين يكشفون، على سبيل المثال، ما إذا كانوا يتعرضون للتهديد أو تتعرض أسرهم للضغط.
تتمثل استراتيجية Optics11 في بناء وبيع منتجاتها محليًا، وذلك لتقليل مخاطر سلسلة التوريد للعملاء ولأن الحكومات ترغب في رؤية استثماراتها الدفاعية تتدفق مرة أخرى إلى اقتصاداتها. وقال هايدن: “سوف نحدد من هو الرئيس المحلي، ثم سنعمل معهم لدمج التكنولوجيا لدينا بشكل كامل”.
وفي حالة قيام شركة Optics11 بجمع الأموال في العام المقبل، فسيتم استخدام الأموال جزئيًا لتمويل توسعها في الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا، حيث تفتح الشركة مكاتب وتوظف موظفين “بهدف العمل بطريقة محلية للغاية”.
وقال هايدن إن شركة Optics11 تعمل بالفعل مع شركاء من بينهم Saab و Rheinmetall و Fincantieri و Thales و Exail. والشركة هي المورد التكنولوجي لشركة Ocean Infinity ، التي اختارتها المملكة المتحدة لإدارة برنامج المراقبة المضادة للغواصات كجزء من مبادرة Atlantic Bastion البريطانية.
وقال الرئيس التنفيذي إن الحساسية العالية للألياف الضوئية مقارنة بالسونار التقليدي تترجم إلى كمية “أكبر بكثير” من بيانات الاستشعار لكل ميل بحري مكعب، والتي تعالجها Optics11 باستخدام برنامج الحوسبة الطرفية الخاص بها.
وقال هايدن: “في البداية اعتقدت أنه يمكننا العمل مع شريك، ولكن كثافة البيانات لدينا عالية جدًا لدرجة أننا لم نتمكن من استخلاص أي قيمة من برامج معالجة السونار التابعة لجهة خارجية”. “لهذا السبب بدأنا في بناء هذا النوع من البرامج بأنفسنا، وهو الآن جزء لا يتجزأ من عروضنا. لذلك قمنا بالفعل ببناء عملية بحث وتطوير جادة هنا.”
ساعد الذكاء الاصطناعي في تقليل الجهد المطلوب لتطوير البرمجيات، حيث توظف Optics11 الآن عشرة مطورين، وفقًا لهايدن، الذي قال إنه في عامي 2024 و2025 كان لا يزال يخطط لحوالي 60 إلى 80 شخصًا في تطوير البرمجيات.
“وهذا يعني أنه يمكنك استثمار هذه الأموال في المتخصصين الصوتيين الذين لديهم فهم أفضل لكيفية انتقال الصوت عبر المحيط، مما سيسمح لك بتحسين الخوارزميات الخاصة بك بشكل أسرع بكثير وجعلها أكثر دقة بالنسبة لقاع البحار الرملية، وقيعان البحار الصخرية، وهذا النوع من الأشياء،” قال الرئيس التنفيذي.
تعمل شركة Optics11 مع البحرية الملكية الهولندية منذ ثماني سنوات على الأقل، حيث يقدم الجيش الهولندي إعانات مالية بملايين اليورو، ويوجه اتجاه التطوير، بالإضافة إلى اختبار تكنولوجيا الشركة على الغواصات، وفقًا لهايدن.
كان جذب التمويل لا يزال معقدًا لشركة Optics11 في أوائل عام 2024 بسبب استبعاد الشركات المالية لشركات الدفاع من المحافظ الاستثمارية، وهو الأمر الذي “تغير تمامًا” في نوفمبر من نفس العام بعد أن قامت سفينة بسحب مرساتها في بحر البلطيق، مما أدى إلى قطع عدة كابلات، على حد قول هايدن.
وقال هايدن: “فجأة، أصبحت جميع أنواع الشركات الاستثمارية على استعداد للعمل معنا”. “كان ذلك مدفوعًا حقًا بقدرتنا على الاستماع تحت الماء، وكانت الشركات مستعدة للاستثمار بجدية في ذلك. وعلى محمل الجد، في الواقع، قمنا على مدى الأشهر الخمسة عشر الماضية بجمع حوالي 100 مليون دولار، وهو مبلغ كبير جدًا.”