قد توفر جرعة أعلى من لقاح الأنفلونزا السنوي لكبار السن فائدة غير متوقعة: انخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بشكل كبير.
في دراسة كبيرة أجراها باحثون في UTHealth Houston ، كان البالغون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق والذين تلقوا جرعة عالية من لقاح الأنفلونزا أقل عرضة للإصابة بمرض الزهايمر من أولئك الذين حصلوا على نسخة الجرعة القياسية. النتائج التي نشرت في المجلة الطبية علم الأعصابيشير الباحثون إلى أن قوة لقاح الأنفلونزا يمكن أن تكون مهمة لأكثر من مجرد الحماية ضد الأنفلونزا.
نشأ هذا الاكتشاف نتيجة محادثة غير متوقعة بين طبيب UTHealth Houston ومسؤولي الصحة العامة المحليين. ما بدأ كزيارة لمناقشة أبحاث اللقاحات السابقة أدى في النهاية إلى قيام العلماء بالتحقيق فيما إذا كانت جرعات لقاح الأنفلونزا المختلفة قد ترتبط بمستويات مختلفة من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
علاقة مفاجئة بين لقاحات الأنفلونزا ومرض الزهايمر
مرض الزهايمر هو السبب الرئيسي للخرف وهو مصدر قلق متزايد الخطورة على الصحة العامة. في عام 2025، كان أكثر من 7 ملايين أمريكي يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر مصابين بالمرض، وهو ما يمثل حوالي 1 من كل 9 أشخاص في تلك الفئة العمرية. ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2050.
كان الباحثون يستكشفون ما إذا كانت اللقاحات الشائعة قد تؤثر على احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر. في أ دراسة 2022وجد فريق بقيادة بول شولتز، دكتور في الطب، أن التطعيم ضد الأنفلونزا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بين البالغين من العمر 65 عامًا فما فوق.
شولز هو أستاذ علم الأعصاب في كلية الطب ماكجفرن في UTHealth هيوستن ومدير مركز الاضطرابات المعرفية العصبية في UTHealth Houston Neurosciences.
وبعد ثلاث سنوات من هذا التحقيق السابق، نشر شولتز وزملاؤه بحثا جديدا يتناول سؤالا أكثر تحديدا: هل يمكن أن يرتبط تلقي لقاح أقوى للأنفلونزا بانخفاض أكبر في خطر الإصابة بمرض الزهايمر؟
جاءت الفكرة من مسؤولي الصحة العامة الذين علموا بالنتائج السابقة للفريق ودعوا شولتز لمناقشتها.
وقال شولز، وهو كبير مؤلفي الدراسة وأستاذ ريك ماكورد في علم الأعصاب وأستاذ عائلة أمفري في الأمراض التنكسية العصبية في كلية الطب ماكغفرن: “لقد اطلعت إدارة الصحة العامة على أبحاث اللقاح لدينا وسألت عما إذا كان بإمكاني الحضور للتحدث معهم حول هذا الموضوع”. “لقد راجعنا النتائج، وسألوني إذا كان هناك اختلاف مع الجرعات المختلفة؛ لقد كنت في حيرة من أمري”.
لماذا يحصل كبار السن على لقاحات أقوى للأنفلونزا؟
مع تقدم الأشخاص في السن، تصبح أجهزتهم المناعية أقل فعالية تدريجيًا في التعرف على العدوى ومكافحتها. وهذا الانخفاض المرتبط بالعمر يمكن أن يجعل الأنفلونزا خطيرة بشكل خاص بالنسبة لكبار السن.
للمساعدة في معالجة مشكلة الضعف هذه، توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بجرعات عالية من لقاحات الأنفلونزا كخيار مفضل للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق. تحتوي هذه اللقاحات على أربعة أضعاف مستضد الأنفلونزا الموجود في جرعات الجرعة القياسية. المستضدات هي مكونات اللقاح التي تحفز الجهاز المناعي للتعرف على الفيروس والدفاع ضده.
تم تصميم الجرعة الأعلى لإنتاج استجابة مناعية أقوى لدى كبار السن، الذين قد تستجيب أجهزتهم المناعية بشكل أقل فعالية للقاحات التقليدية.
ولم يدرك شولتز من قبل أن هذه الصيغة الأقوى كانت متاحة.
وقال شولتز: “لقد صدمت لأنني كطبيب لم أكن أعلم أنه تم تقديم جرعة أعلى”.
يوصى بالتطعيم السنوي ضد الأنفلونزا على نطاق واسع، ولكن الوقاية من الأنفلونزا مهمة بشكل خاص للأشخاص المصابين بمرض الزهايمر. يمكن أن تشكل عدوى الأنفلونزا ومضاعفاتها مخاطر صحية خطيرة على الأفراد الذين يعانون بالفعل من ضعف إدراكي.
قبل عام 2022، لم يعبر مركز السيطرة على الأمراض عن تفضيل نوع واحد من لقاح الأنفلونزا القابل للحقن على نوع آخر للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر. وبدلاً من ذلك، أكدت التوجيهات على تلقي لقاح الأنفلونزا كل عام، بغض النظر عن التركيبة المحددة.
وكانت الأبحاث السابقة التي أجرتها UTHealth Houston قد ربطت بالفعل بين لقاحات الأنفلونزا المعطلة، والتي تستخدم فيروسات لا يمكن أن تسبب عدوى الأنفلونزا، وانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 40٪. ومع ذلك، لم يحدد الباحثون بعد ما إذا كانت جرعة اللقاح الأعلى قد تكون مرتبطة بفوائد إضافية.
هناك مسألة عملية أخرى تجعل السؤال ذا أهمية خاصة. ومع استمرار نمو عدد السكان الأمريكيين الأكبر سنا، فإن الطلب على لقاحات الأنفلونزا ذات الجرعات العالية يتجاوز في بعض الأحيان العرض المتاح. وبالتالي، يتلقى بعض كبار السن لقاحات الجرعة القياسية بدلاً من ذلك.
أعطى هذا الاختلاف للباحثين فرصة لمقارنة نتائج مرض الزهايمر بين كبار السن الذين تلقوا تركيبات مختلفة.
وقال شولتز: “لذا بدأنا البحث، وبالتأكيد، تمكنا من جمع الآلاف والآلاف من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والذين حصلوا على جرعة عالية أو منخفضة من اللقاح. إنهم أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض الزهايمر من أي شخص آخر، بالطبع، لأنه مرتبط بالعمر ويمكننا النظر إلى الجرعة العالية مقابل الجرعة المنخفضة ومعرفة ما إذا كان هناك فرق”.
ما يقرب من 200000 شخص بالغ يكشفون عن فرق كبير
وللتحقق من العلاقة المحتملة، قام فريق البحث بتحليل بيانات ما يقرب من 200 ألف رجل وامرأة تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تلقوا جرعات عالية من لقاحات الأنفلونزا كان لديهم خطر أقل بكثير للإصابة بمرض الزهايمر مقارنة بأولئك الذين تلقوا تركيبة الجرعة القياسية.
وأفاد الباحثون أن التطعيم بجرعة قياسية من الأنفلونزا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالزهايمر بنسبة 40%، في حين ارتبط التطعيم بجرعة عالية بانخفاض بنسبة 55% تقريبًا.
وكان الارتباط واضحا بشكل خاص بين النساء، اللاتي بدا أنهن شهدن انخفاضا أكبر في خطر الإصابة بالزهايمر مع اللقاح الأقوى.
وتضاف هذه النتائج إلى الأدلة المتزايدة على وجود علاقة محتملة بين التطعيم ضد الأنفلونزا وصحة الدماغ. كما أنها تثير تساؤلات مهمة حول ما إذا كانت الاستجابة المناعية الناجمة عن التطعيم قد تؤثر على العمليات البيولوجية المرتبطة بمرض الزهايمر.
ومع ذلك، فإن النتائج تثبت وجود ارتباط بدلا من تحديد السبب والنتيجة. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كانت الجرعات العالية من التطعيم ضد الأنفلونزا تقلل بشكل مباشر من احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر وفهم الآليات التي قد تفسر الارتباط.
ماذا يمكن أن تعني النتائج للوقاية من مرض الزهايمر
ومع إصابة ملايين الأمريكيين بمرض الزهايمر وتوقع ارتفاع عدد الحالات بشكل حاد في العقود المقبلة، يبحث الباحثون عن طرق عملية لتقليل المخاطر.
إن احتمال أن يكون للقاح موجود فوائد تتجاوز الوقاية من الأنفلونزا أمر مثير للاهتمام بشكل خاص. وخلافا للعلاج الجديد تماما، فإن لقاح الأنفلونزا يستخدم بالفعل على نطاق واسع، وتركيبات الجرعات العالية مصممة خصيصا لكبار السن.
تشير النتائج الجديدة إلى أن جرعة اللقاح يمكن أن تكون أحد الاعتبارات المهمة في الدراسات المستقبلية التي تستكشف العلاقة بين الجهاز المناعي ومرض الزهايمر.
في الوقت الحالي، يوفر البحث سببًا آخر للتحقيق في الفوائد المحتملة للتطعيم ضد الأنفلونزا مع التأكيد على الحاجة إلى مزيد من الدراسات قبل استخلاص استنتاجات حول الوقاية من مرض الزهايمر.
فريق البحث والمساهمين في الدراسة
أفرام صموئيل بوكبيندر، دكتوراه في الطب، خريج كلية الطب ماكغفرن وهو حاليا زميل سريري في طب الأعصاب في مستشفى ماساتشوستس العام وجامعة هارفارد، عمل كمؤلف مناظر للدراسة.
شولز هو أيضًا عضو هيئة تدريس في مركز إم دي أندرسون للسرطان بجامعة تكساس، كلية الدراسات العليا للعلوم الطبية الحيوية في هيوستن.
ومن بين المساهمين الآخرين من كلية الطب ماكغفرن إليزابيث هي، الباحثة الزائرة في قسم طب الأعصاب؛ كريستوفر هاريس، ماجستير في الصحة العامة، منسق الأبحاث في قسم طب الأعصاب؛ وميا رودريغيز، مساعد باحث دراسات عليا في قسم طب الأعصاب؛ كمال فيلبس، دكتوراه في الطب، خريج قسم طب الأعصاب؛ جينا توماس؛ غابرييلا كروز، دكتوراه في الطب، مقيمة في قسم الأمراض العصبية؛ ولورين جين.
وشارك أيضًا باحثون من كلية ماكويليامز للمعلوماتية الطبية الحيوية في UTHealth هيوستن. وكان من بينهم شياو تشيان جيانغ، دكتوراه، نائب الرئيس المساعد للذكاء الاصطناعي الطبي، ورئيس قسم علوم البيانات الصحية والذكاء الاصطناعي، وأستاذ كريستوفر ساروفيم فاميلي في المعلوماتية الطبية الحيوية والهندسة الحيوية؛ يجين كيم، دكتوراه، أستاذ مساعد في قسم علوم البيانات الصحية والذكاء الاصطناعي؛ لوياو تشن، باحث؛ وياوبين لينغ، دكتوراه، زميل أبحاث ما بعد الدكتوراه.
