وانضم السيناتور بيرني ساندرز، الداعم القديم لبلاتنر، إلى الجوقة يوم الثلاثاء قائلًا إنه تحدث مع بلاتنر وأنه “في ضوء هذه الادعاءات الخطيرة للغاية، أوصيت بتنحيه جانبًا”.
بلاتنر، الذي ينفي هذا الاتهام، لم يستجب حتى الآن لموجة الدعوات للاستقالة من منصبه كمرشح. وبدلاً من ذلك، نشر مقطع فيديو يوم الاثنين يقول فيه إنه يفكر حاليًا في الخطوات التالية لحملته أثناء إلغاء الأحداث في قاعة المدينة.
ونشر بلاتنر الفيديو بعد تقارير تفيد بأن امرأة كانت تواعد مرشحًا لأول مرة قالت إنه أجبرها وهو في حالة سكر على ممارسة الجنس بعد أن طلبت منه التوقف.
هذا الادعاء هو الأحدث في سلسلة من الجدل الذي واجهه بلاتنر، والذي نجا حتى الآن منذ أن دخل مزارع المحار والمحارب القديم في البحرية السباق. لكن خطورة الادعاء بالاعتداء عرضت المنافسة في ولاية ماين – وقدرة الديمقراطيين على الفوز بالسيطرة على مجلس الشيوخ – للخطر، حتى أن بعض أقوى مؤيديه يتساءلون عما إذا كان ينبغي لبلاتنر أن يواصل حملته.
ناخب بلاتنر “مفطور القلب”
وقالت جواني مونتيث، وهي مؤيدة متحمسة من مدينة يورك بجنوب ولاية ماين، والتي نظمت أمسية تافهة حول بلاتنر في مارس/آذار، من خلال البكاء يوم الثلاثاء إنها “مخدرة” و”محطمة القلب” عندما سمعت الأخبار. وكانت تنتظر بيانًا عامًا آخر من بلاتنر قبل اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان بإمكانها الاستمرار في دعمه.
“أنا في البكاء. أنا مخدر وأنتظر ما سيقوله جراهام. أحاول ألا أكون جزءًا من هذه المحاكمة العلنية. وأنا حزين القلب. وأنا حزين عليه وعلى زوجته.”
اقرأ المزيد: تمارا كيث وكاري دان على بلاتنر يواجهان دعوات للانسحاب من سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين
وأضافت أنها تعتقد أن هذه الاتهامات خطيرة.
وقالت: “لن ألوم الضحية. لأنه إذا كان هذا صحيحا، فإنني أشعر بالأسف الشديد تجاه المرأة”. “أنت لا تعرف كيف تشعر.”
وقالت جيني راسيكوت، التي تعيش في ولاية ماين، لصحيفة بوليتيكو إن بلاتنر دخل منزلها في عام 2021 وهو في حالة سكر واعتدى عليها. قالت راسيكوت إنها كانت على علاقة متقطعة مع بلاتنر، لكنها قطعت الاتصال به بعد تلك الليلة وأخبرته أن الحادث لم يكن بالتراضي. وقالت في مقابلة مع شبكة سي إن إن مساء الاثنين إنها اختارت عدم القتال خوفا من أن يصبح بلاتنر، وهو جندي سابق في مشاة البحرية، أكثر عنفاً.
وقالت ناخبة أخرى في ولاية ماين، وهي لي هولمان، إنها تريد بقاء بلاتنر في السباق.
قال الديموقراطي: “أشعر أن سكان ولاية ماين تحدثوا”. “لو كانوا يريدون جانيت ميلز، لكان بإمكانهم التصويت لها.”
يشاهد: كيف ينظر الديمقراطيون في ولاية ماين إلى فضائح بلاتنر وفرص الإطاحة بالسناتور كولينز
وقالت إن الادعاء ضد بلاتنر قد يكون مشروعا، لكنها تشكك في التوقيت. وأضافت أن الديمقراطيين يمكن أن يتسرعوا في “رمي الطفل مع ماء الاستحمام” من خلال مطالبة السياسيين الذين يواجهون مزاعم بالاستقالة.
وقالت: “في كل مرة نعتقد أن لدينا فرصة لاستعادة ديمقراطيتنا، هناك شيء ما يعترض طريقنا”.
وقد يؤدي استبدال بلاتنر إلى مزيد من الانقسام بين الديمقراطيين
وتزايدت الضغوط على بلاتنر للانسحاب من سباق مجلس الشيوخ نظرا للمواعيد النهائية القصيرة التي يسمح بها قانون ولاية مين لاستبدال مرشحي الانتخابات العامة. ولا توجد آلية للديمقراطيين لإزالة بلاتنر من الاقتراع، مما يعني أنه يجب على بلاتنر أولاً أن يختار الانسحاب من الانتخابات العامة قبل اختيار بديل. الموعد النهائي للانسحاب هو الساعة 5 مساءً يوم 13 يوليو.
ويبدو أن تحديد من يجب أن يحل محل بلاتنر في حالة انسحابه يزيد بالفعل من انقسام الديمقراطيين. وجادل البعض بأن على الديمقراطي القادم أن يردد رسائل بلاتنر التقدمية، مشيرًا إلى نجاحه في حشد الناخبين في جميع أنحاء الولاية. وحذر آخرون من أن وجود علاقات مع بلاتنر لن يؤدي إلا إلى الحكم على حملة شاقة بالفعل ضد كولينز.
قال جو بالداشي، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن الولاية، إنه يشعر بالقلق بشأن ما ستفعله المزاعم الأخيرة بإثارة الناخبين خلال العام الماضي.
وأضاف بالداتشي: “أعتقد أن مصدر القلق الرئيسي، حتى مع وجود مرشح أو بديل جديد، هو أن هذا الشخص سيبدأ خلف الكرات الثمانية”.
ويمكن اعتبار الحاكمة جانيت ميلز، التي سعت للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي ولكنها انسحبت قبل الانتخابات التمهيدية في 9 يونيو/حزيران، مرشحة. وحظيت ميلز بدعم زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر، لكنها تخلت عن حملتها قائلة إنها لا تستطيع جمع الأموال اللازمة للمنافسة.
البديل الآخر المحتمل هو تروي جاكسون، رئيس مجلس الشيوخ السابق لولاية مين، الذي ترشح دون جدوى ليكون المرشح الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية في وقت سابق من هذا العام بدعم من بلاتنر وساندرز، وهو مستقل من ولاية فيرمونت يتجمع مع الديمقراطيين.
على الرغم من أنه لم يعلن علنًا عن ترشحه لمقعد مجلس الشيوخ في ولاية ماين، إلا أن النائب الأمريكي رو خانا ألقى اسمه كشخص يدافع عن “القيم التقدمية” بعد أن سحب الديمقراطي من كاليفورنيا دعمه لبلاتنر.
وتشمل الأسماء الأخرى نيراف شاه، المدير السابق لمركز ماين لمكافحة الأمراض والوقاية منها. وجاء شاه في المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية لحاكم ولاية ماين الديمقراطية هذا العام، حيث كان يعتبر أكثر اعتدالا مقارنة بجاكسون.
وقال شاه في بيان يوم الثلاثاء إنه “يقيم” ما إذا كان ينبغي أن يدخل السباق في حالة تنحي بلاتنر جانبا.
شينا بيلوز، وزيرة خارجية ولاية ماين الحالية؛ دان كليبان، مؤسس شركة مين بيرة؛ النائب الأمريكي عن ولاية ماين جاريد جولدن، الذي لا يترشح لإعادة انتخابه، وكذلك هانا بينجري، المرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم ولاية ماين حاليًا.
ذكرت كروسي من بروفيدنس، رود آيلاند
