لقد توقع المستقبليون وكتاب الخيال العلمي إرسال بعثات ممولة من القطاع الخاص إلى المريخ منذ عقود، ولكن حتى وقت قريب، بدا أن هذا الاحتمال لا يزال بعيدًا عن عقود من الزمن. بينما بالكامل البعثات البشرية الخاصة إلى المريخ ربما لا يكون الأمر عمليًا بعد (نظرًا لتعقيد مثل هذه المهام وتكلفتها)، في القطاع التجاري، بالشراكة مع وكالات الفضاء مثل ناسا، له دور حاسم يلعبه في تمكين الوجود البشري على المريخ. ما إذا كان هذا الاحتمال سيصبح حقيقة سيعتمد على الخيارات إن ما نقوم به اليوم يتعلق بالقيادة العامة والمشاركة التجارية والتعاون الدولي.
دور وكالات الفضاء الوطنية هو لا يقتصر على تمويل البعثات. إنهم يحافظون على النظم البيئية البحثية، ومرافق الاختبار، ومعايير السلامة، وبرامج علوم الكواكب، و الشراكات الدولية التي تعتمد عليها الصناعة التجارية.
ومع ذلك، لا تستطيع أي وكالة بمفردها – ولا حتى ناسا – تطوير جميع التقنيات، وسلاسل التوريد، وأنظمة النقل، وأدوات دعم الحياة، والمنصات الرقمية، والبنية التحتية السطحية اللازمة للانتقال من الاستكشاف إلى الاستيطان المستدام. وبالتالي، فإن المشاركة التجارية ليست أمراً “جميلاً”؛ إنه المحرك الذي سيحول المريخ من وجهة طموحة إلى حدود قابلة للتحقيق وذات أسس اقتصادية. في حين أن ناسا لديها مستودع غير عادي من المعرفة والخبرة ويمكن للصناعة التجارية أن تستفيد منها، حيث يمكنها نشر المزيد من التفكير “الخارجي” وقدر أكبر من تحمل المخاطر إلى حد ما، مما يمكن أن يؤدي إلى مزيد من الذكاء. إن العمل معًا يجب أن يقدم أفضل ما في العالمين.
تُظهر الشراكات بين القطاعين العام والخاص بين وكالة ناسا والصناعة التزام اليوم ببناء منصة لاقتصاد فضائي تجاري نابض بالحياة ومتعدد الجوانب. على مدى العقدين الماضيين، قدمت وكالة ناسا برامج مثل خدمات النقل المداري التجاري (المهود)، و برنامج الطاقم التجاري (الحزب الشيوعي الصيني)، خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، و نظام الهبوط البشري برنامج (إتش إل إس).
في حين واجهت هذه البرامج تحديات (مثل التأخير المستمر في تطوير نظام قادر على هبوط البشر بأمان على القمر)، نجحوا في إنتاج مركبات شحن جديدة لتزويد محطة الفضاء الدولية (ISS)، وهي مركبة الطاقم التشغيلية الجديدة الوحيدة التي لم تصل بعد إلى محطة الفضاء الدولية (كبسولة Dragon’s SpaceX)، وأول مركبات هبوط آلية تجارية على سطح القمر. ناسا أيضا فقط منحت أكثر من 1 مليار دولار في العقود للبدء في تطوير البنية التحتية اللازمة للبناء قاعدة القمر المخطط لها.
مهمات المريخ العامة والخاصة
لم تركز جميع الشراكات التجارية لناسا على المدار الأرضي المنخفض (LEO) أو القمر. ناسا مهمة الهروب، وهي شراكة بين NASA وجامعة كاليفورنيا في بيركلي وRocket Lab وAdvanced Space، وتم إطلاقها على Blue Origin’s صاروخ جلين الجديد في نوفمبر 2025، باستخدام منصات المركبات الفضائية المطورة تجاريًا وعمليات التطوير المبسطة. من المتوقع أن يقدم برنامج ESCAPADE معرفة مهمة للاستكشاف البشري حول مخاطر الإشعاع، والهروب من الغلاف الجوي، و ديناميات الطقس الفضائي بجزء بسيط من التكلفة التقليدية.
وفي 17 يونيو، أعلنت ناسا أيضًا عن الشراكة مع Relativity Space لتسليم مجموعة الحمولة النافعة لأداة علوم الغلاف الجوي Aeolus إلى المريخ في عام 2028. وفقًا لمدير ناسا جاريد إسحاقمان“من خلال مزاوجة أدوات ناسا ذات المستوى العالمي مع الابتكار التجاري والاستثمار، يمكننا تقديم المزيد من العلوم، في كثير من الأحيان، وتقليل الوقت الذي يستغرقه وضع البيانات الأساسية في أيدي الباحثين الذين يستعدون لـ البعثات البشرية المستقبلية إلى المريخ“.
في عام 2025، أعلنت وكالة ناسا أيضًا عن برنامج شراكة جديد طموح للغاية بين القطاعين العام والخاص: خدمات الحمولة الصافية التجارية للمريخ (CMPS). بواسطة تحدي صناعة الطيران التجاري لتوصيل الحمولات ومرحلات الاتصالات إلى مدار المريخ وسطحه، قد يقوم CMPS بإنشاء كفاءات يمكن أن تمكن من تطوير بنيات القمر والمريخ بالتوازي، وهو أمر ضروري إذا كنا نأمل في هبوط البشر على الكوكب الأحمر في أي وقت قريب. ومع ذلك، مع إعادة تنظيم وكالة ناسا برنامج ارتميس، إلى جانب خلافات الميزانية بين الإدارة والكونغرس، لا يزال مستقبل CMPS غير واضح.
حتى مع وجود مبلغ كبير من المال الدخول في صناعة الفضاء التجاري (مثل الأخيرة الاكتتاب العام لشركة SpaceX)، جزء مهم من هذه المعادلة هو دور ناسا كمستأجر رئيسي، والذي كان أساسيًا في تحويل الفضاء التجاري في المدار الأرضي المنخفض، وهو الآن على استعداد لفعل الشيء نفسه بالنسبة للمريخ. عندما تلتزم وكالة ناسا بشراء الخدمات بدلاً من امتلاك المجموعة الكاملة (الصور، والنقل، والتنقل السطحي، والاتصالات، واستخدام الموارد في الموقع)، فإنها ترسل إشارة قوية إلى السوق: سيكون هناك عملاء، وسيكون هناك طلب، وستكون هناك إيرادات تتجاوز أي مهمة واحدة.
ويعمل هذا الطلب المبكر المستقر على تمكين الشركات من جمع رأس المال، وبناء التكنولوجيات، وتطوير القدرات التي قد تكون ملاحقتها على المضاربة محفوفة بالمخاطر أو باهظة التكاليف. ويمكن للشركات المتعاونة مع وكالة ناسا بعد ذلك بيع قدرات مماثلة لوكالات أمريكية ودولية أخرى، ومؤسسات بحثية، والعملاء التجاريين في نهاية المطاف. ومن خلال العمل كمشتري أول مضمون، تعمل الوكالة على تحفيز النظام البيئي الذي يصبح مستدامًا ذاتيًا بمرور الوقت.
ابتكار المريخ يحسن الحياة على الأرض
لا يقتصر إنشاء الوجود البشري على المريخ على الصواريخ ومركبات الطاقم فحسب، ولا تحتاج كل المشاريع إلى تكلفة مليارات الدولارات. سيتطلب برنامج المريخ المستدام مئات، إن لم يكن الآلاف، من الابتكارات التي تحمي صحة الإنسان، والحفاظ عليها المرونة النفسية، ودعم العمل الفعال في واحدة من أقسى البيئات التي يمكن تخيلها. سيحتاج سكان المريخ إلى الأكل والشرب والتنفس والشفاء والنوم والاسترخاء والتعاون بشكل منتج لأشهر أو سنوات في المرة الواحدة.
وسوف يتطلب تحقيق هذه القدرات تحقيق اختراقات في العلوم الطبية، ودعم الصحة العقلية، والزراعة والتغذية، والذكاء الاصطناعي، والاستقلالية والروبوتات، والتكنولوجيا الحيوية، والأنظمة البيئية الدائرية، وعلوم المواد، والتصميم، وغير ذلك الكثير. والأهم من ذلك، أن العديد من الحلول الحاسمة ستأتي من الشركات التي لا تعتبر نفسها حاليًا “شركات فضائية”.
هذا هو المكان الذي يصبح فيه المريخ هو القيادة محرك لتحسين الحياة على الأرض. ومن خلال دعوة المبتكرين في مختلف القطاعات – الصحة والغذاء والطاقة والتصنيع والبناء والذكاء الاصطناعي والمزيد – لحل مشاكل شبيهة بالمريخ، فإننا نعمل على تسريع التقدم في مواجهة التحديات ذاتها التي يواجهها الناس على الأرض اليوم. إن التقنيات التي تحافظ على حياة الطواقم وازدهارها على المريخ يمكن أن تجعل مستشفياتنا أكثر مرونة، ومنازلنا أكثر كفاءة، وأنظمتنا الغذائية أكثر استدامة، وأماكن عملنا أكثر صحة.
وفي نهاية المطاف، فإن الطريق إلى المريخ يمر عبر إيقاع ثابت من المشاريع العامة والخاصة في المدار الأرضي المنخفض وهنا على الأرض، بالإضافة إلى البعثات التي يتم إطلاقها مباشرة إلى الكوكب الأحمر. إن كل مركبة إطلاق جديدة، ونظام دفع، وتكنولوجيا موطن، وطريقة لإنتاج الغذاء، ونظام مستقل مصمم لمهمات الفضاء السحيق، يعمل على توفير فرص العمل، وتعزيز القدرة التصنيعية، وفتح أسواق جديدة، وبناء القاعدة التكنولوجية هنا على الأرض التي تحافظ على قدرة الولايات المتحدة وشركائها على المنافسة. مثل هذه الفوائد لكوكبنا الأصلي لن تضطر إلى الانتظار حتى نهبط البشر فعليًا على المريخ. لقد تم الشعور بها والاستمتاع بها هنا على الأرض اليوم.
ويعتمد هذا المسار التجاري على قيادة ناسا. مثل ناسا تستعد لبناء قاعدة القمر وعلى مدى السنوات العديدة المقبلة، لا ينبغي أن يغيب عن بالنا المريخ. ويجب أن تستمر في تمكين الشراكات بين القطاعين العام والخاص للمساعدة في تمكين البعثات البشرية إلى المريخ بحلول ثلاثينيات القرن الحالي.
الآن هو الوقت المناسب للعمل. إذا عملنا بشكل متعمد في هذا العقد من خلال تعزيز القيادة العامة، وتمكين الابتكار التجاري، والعمل معا عبر الحدود، فإننا لن نجعل الوجود البشري على كوكب المريخ ممكنا التحقيق فحسب، بل سنتمكن أيضا من إطلاق العنان لفوائد دائمة للحياة على الأرض.
الدكتورة تيفاني فورا هي رئيسة شركة Explore Mars, Inc وزميلة غير مقيمة في معهد مركز التكنولوجيا الجيولوجية التابع للمجلس الأطلسي.
كريس كاربيري هو الرئيس التنفيذي لشركة Explore Mars, Inc. ومؤلف كتاب موسيقى الفضاء, الكحول في الفضاء، ومحرر مشارك لـ مجتمع رواد الفضاء المستقبلي.
