ومن الممكن أن تقرر جلسة استماع في مجلس الشيوخ ما إذا كان هيجسيث سيصبح وزيرا للدفاع

المرشح لمنصب وزير الدفاع بيت هيجسيث وسيعود إلى الكابيتول هيل الأسبوع المقبل لحضور جلسة تأكيد تعيينه أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، وهي اللحظة التي ستكون بمثابة نقطة قرار حاسمة بشأن ما إذا كان سيحصل على الوظيفة التي يقودها أكثر من مليوني جندي و800 ألف عامل دفاع مدني.

وتأتي جلسة الاستماع، المقرر عقدها صباح الثلاثاء، بعد أسابيع من الاجتماعات بين هيجسيث، المعلق السابق في قناة فوكس نيوز، وأعضاء رئيسيين في مجلس الشيوخ بشأن ترشيحه وترشيحه. خطط لإعادة تشكيل البنتاغون.

ويمتلك الجمهوريون الأغلبية في المجلس وقد دعموا إلى حد كبير اختيار الرئيس المنتخب دونالد ترامب. هذا الاسبوع، ذكرت شبكة سي بي اس نيوز أن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، RSD، أخبر ترامب بشكل خاص أنه يعتقد أن عددًا كافيًا من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري سيدعمون هيجسيث لتأكيد تعيينه في الشهر المقبل.

لكن الديمقراطيين يواصلون إثارة المخاوف بشأن حياة هيجسيث الشخصية وافتقارها إلى الخبرة القيادية في البنتاغون. يوم الأربعاء، قال العضو البارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، جاك ريد، إن اجتماعه الأخير مع هيجسيث “لم يخفف من مخاوفي بشأن افتقاره إلى المؤهلات وأثار أسئلة أكثر من الإجابات”.

وفي وقت سابق من اليوم، قال زميله عضو اللجنة السيناتور ريتشارد بلومنثال، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت: طلبت من لجنة القوات المسلحة الصحافة الحصول على مزيد من المعلومات حول الوقت الذي قضاه هيجسيث في الإشراف على المجموعات المحافظة غير الربحية المعنية بالمحاربين القدامى في أمريكا والمحاربين القدامى من أجل الحرية، وطلب توضيحًا بشأن التقارير المتعلقة بـ “سوء الإدارة، وعدم المسؤولية المالية، واحتمال التعامل الذاتي”.

وسبق أن نفى هيجسيث هذه المزاعم، واتهم المنتقدين باختلاق قصص في محاولة لإسقاط ترشيحه.

كان هيجسيث منذ فترة طويلة مؤيدًا عامًا لترامب. وأمضى الرجل البالغ من العمر 44 عامًا 14 عامًا كجندي في الحرس الوطني، حيث خدم في جولات في خليج جوانتانامو والعراق وأفغانستان. أكسبه عمله شارة جندي المشاة القتالي ونجمتين برونزيتين.

خلال فترة ولاية ترامب الأولى في منصبه، عمل بشكل وثيق مع البيت الأبيض بشأن العفو والمساعدة القانونية للعديد من الجنود المتهمين بارتكاب جرائم حرب في عمليات في الخارج. ويشير المعارضون إلى أن هيجسيث لم يشغل قط أي أدوار قيادية رفيعة المستوى في وزارة الدفاع، وأن المنظمات غير الربحية التي قادها كانت أصغر بكثير من وزارة الدفاع التي تبلغ رأسمالها 800 مليار دولار والتي سيكلف بإدارتها.

وفي رسالة إلى فريق ترامب الانتقالي هذا الأسبوع، السيناتور إليزابيث وارين، ديمقراطي من ماساشوستس وعضو في لجنة القوات المسلحة، طلب ردودًا على مجموعة من الادعاءات المتعلقة بهيجسيث، بما في ذلك تقارير عن الإفراط في شرب الخمر والاعتداء الجنسي المزعوم في عام 2017. وقد تعهد هيجسيث علنًا بالتخلي عن الكحول إذا تم التأكد من ذلك، و ولم يتم توجيه أي اتهامات بشأن الاعتداء المزعوم.

ومن المتوقع أيضًا أن يستخدم المشرعون جلسة التأكيد لاستجواب هيجسيث بشأن التعليقات السابقة المعارضة النساء العاملات في الوظائف القتالية ومبادرات التنوع في التجنيد العسكري.

ومن المقرر أن تستمر الجلسة ستة أيام فقط قبل تنصيب ترامب. ولم يلتزم ثون وزعماء مجلس الشيوخ بموعد تصويت المجلس بكامل هيئته على ترشيح هيجسيث، وما إذا كان من الممكن القيام بهذا العمل قبل تولي ترامب منصبه.

من جانبه، واصل ترامب الثناء علنًا على هيجسيث، حتى وسط التقارير التي تفيد بأن البعض داخل فريقه الانتقالي قد نظروا في بدائل محتملة.

سيتم بث الجلسة على الموقع الإلكتروني للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ومن المقرر أن تبدأ يوم الثلاثاء الساعة 9:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.