القلق من أن طموحات الذكاء الاصطناعى في المملكة المتحدة يمكن أن تؤدي إلى نقص في المياه

وقالت مصادر الصناعة لبي بي سي إن خطة السير كير ستارمر لجعل المملكة المتحدة “رائدًا عالميًا” في الذكاء الاصطناعي (AI) يمكن أن تضع إمدادات ممتدة بالفعل لمياه الشرب تحت الضغط.

يمكن أن تتطلب مراكز البيانات العملاقة اللازمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي كميات كبيرة من المياه لمنعها من ارتفاع درجة الحرارة.

تقول صناعة التكنولوجيا إنها تقوم بتطوير أنظمة تبريد أكثر كفاءة تستخدم كميات أقل من المياه.

لكن وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا قالت في بيان أنها أدركت أن النباتات “تواجه تحديات الاستدامة”.

التزمت الحكومة ببناء مراكز بيانات متعددة في جميع أنحاء البلاد في محاولة لبدء النمو الاقتصادي.

الوزراء يصرون على مزارع الخادم المتعطشة للطاقة سيتم منح أولوية الوصول إلى شبكة الكهرباء.

أثيرت أسئلة حول تأثير هذا على خطط الحكومة لإنتاج الطاقة النظيفة بحلول عام 2030.

ولكن تم إيلاء اهتمام أقل لمراكز البيانات التي يمكن أن تتمتع بها مراكز البيانات على توفير المياه الطازجة القابلة للشرب إلى المنازل والشركات.

أجزاء من المملكة المتحدة ، في الجنوب على وجه الخصوص ، تتعرض بالفعل للتهديد بنقص المياه بسبب تغير المناخ والنمو السكاني.

تدعم الحكومة خطط تسعة خزانات جديدة لتخفيف مخاطر التقنين وحظر الحوسيب أثناء الجفاف.

ولكن بعضها موجود في المناطق التي يتم فيها بناء مراكز بيانات جديدة.

سيكون أول “مناطق نمو الذكاء الاصطناعى” في Culham ، أوكسفوردشاير ، في حرم هيئة الطاقة الذرية في المملكة المتحدة – على بعد سبعة أميال من موقع خزان جديد مخطط له في Abingdon.

سيزود الخزان الذي يبلغ طوله 4.5 متر مربع (7 كيلومترات مربع) العملاء في وادي التايمز ولندن وهامبشاير. من غير المعروف مقدار المياه التي يمكن أن تأخذها مراكز البيانات الجديدة الضخمة المخطط لها الآن.

تتفهم بي بي سي ، أن مياه التايمز تتحدث إلى الحكومة حول تحدي الطلب على المياه فيما يتعلق بمراكز البيانات وكيف يمكن تخفيفها.

في تقرير جديد ، تدعو الأكاديمية الملكية للهندسة إلى الحكومة لضمان الإبلاغ عن مقدار الطاقة والماء التي تستخدمها مراكز البيانات الخاصة بهم.

كما يدعو إلى متطلبات الاستدامة البيئية لجميع مراكز البيانات ، بما في ذلك تقليل استخدام مياه الشرب ، والانتقال إلى استخدام الصفر للتبريد.

بدون هذا الإجراء ، يحذر أحد مؤلفي التقرير ، البروفيسور توم روددن ، “نواجه خطرًا حقيقيًا من أن تطورنا ونشرنا واستخدامنا من الذكاء الاصطناعى يمكن أن يؤدي إلى أضرار لا يمكن إصلاحها للبيئة”.

تميل صناعة التكنولوجيا إلى أن تكون قفصًا بشأن استهلاك المياه. معظم مراكز بيانات المملكة المتحدة التي تم الاتصال بها لهذه المقالة لم تستجب لاستفساراتنا.

تستخدم مراكز البيانات المياه الطازجة والمياه ، بدلاً من المياه السطحية ، بحيث لا تسد الأنابيب والمضخات والمبادلات الحرارية المستخدمة لتبريد رفوف الخوادم مع الملوثات.

يمكن أن تختلف المبلغ المستخدم بشكل كبير اعتمادًا على عدد من العوامل بما في ذلك البيئة المحيطة ؛ تميل المواقع في أجزاء أكثر برودة من العالم إلى طلب أقل.

يقول الدكتور فينكاتيش Uddameri ، وهو خبير في تكساس في إدارة الموارد المائية ، إن مركز البيانات النموذجي يمكن أن يستخدم ما بين 11 مليون و 19 مليون لتر من المياه يوميًا ، وهو ما يقرب من 30،000 إلى 50،000 شخص.

تستند حساباته المقتبسة على نطاق واسع إلى المناخات القاحلة أو شبه القاحلة ، ولا تأخذ في الاعتبار تحسينات الكفاءة الأخيرة أو التطورات في الذكاء الاصطناعي.

ارتفع استخدام مياه Microsoft العالمي بنسبة 34 ٪ أثناء تطوير أدوات الذكاء الاصطناعي الأولية ، واستخدمت مجموعة مركز البيانات في ولاية أيوا 6 ٪ من إمدادات المياه في المنطقة خلال شهر واحد خلال تدريب GPT-4 من Openai.

تتزايد المقاومة المحلية لمراكز البيانات في جميع أنحاء العالم، وخاصة في المناطق التي تكون فيها المياه نادرة.

في تشيلي ، توقفت Google عن إنشاء مركز بيانات بعد مخاوف بشأن استخدام المياه ، وأعاد تصميم نظام التبريد في آخر في أوروغواي بعد الاحتجاجات المحلية.

في المملكة المتحدة ، حذرت Thames Water مراكز البيانات التي قد تواجه قيودًا على الاستخدام أثناء موجات الحرارة.

في عام 2022 ، قالت الشركة إنها ستقوم بمراجعة استخدام مياه مراكز البيانات لأنها على استعداد لإدخال حظر Hosepipe خلال مسودة صيفية.

لكن Foxglove ، وهي مجموعة من محامو الحملات ، وجدت أدلة من مستندات استراتيجية Thames Water في العام التالي أن الشركة لا تزال لا تعرف مقدار المياه التي يستخدمها عملاء مركز البيانات الحاليين.

ورفض التايمز ماء التعليق. لقد علمت بخطةها الخمس سنوات الأخيرة ، والتي وافقت عليها الحكومة.

ينص هذا على أنه ليس لديه التزام قانوني تجاه الشركات ، ويمكنه اختيار تقييد أو رفض المياه للعملاء التجاريين ؛ ولكن هذا كتب أمام الحكومة مراكز البيانات المعينة كبنية تحتية وطنية حرجة، وهذا يعني أنهم سيواجهون قيود تخطيط أقل.

قدمت Thames Water اعتراضًا على تطبيق تخطيط لمركز بيانات جديد في مجموعة في Slough ، بالقرب من القراءة ، في عام 2021.

لكن المقترحات الأخرى في المنطقة قد نجحت منذ ذلك الحين: على سبيل المثال في أغسطس 2024 ، أعلنت الشركة Yondr أنها ستقوم ببناء حرمها الثالث لمركز البيانات هناك.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة Foxglove Martha Dark: “يجب على الحكومة أن تشرح بشكل عاجل كيف لن تهدد خططها لمراكز البيانات الجديدة إمداداتنا الطويلة الأجل لمياه الشرب”.

وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن ندرك أن مراكز البيانات تواجه تحديات الاستدامة مثل متطلبات الطاقة واستخدام المياه – ولهذا السبب تم تصميم مناطق نمو الذكاء الاصطناعى لجذب الاستثمار في المناطق التي توجد فيها البنية التحتية للطاقة والمياه الحالية بالفعل”.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن التغييرات الأخيرة التي أجراها منظم المياه OFWAT “تفتح 104 مليار جنيه إسترليني من الإنفاق من قبل شركات المياه” في السنوات الخمس المقبلة.

تجادل صناعة مركز البيانات بأن المواقع الحديثة أكثر كفاءة بالفعل. تتطور طرق التبريد البديلة التي لا تتطلب الكثير من الماء ، مثل تبريد الهواء المجاني والتبريد الجاف.

سيتم نشر تبريد الحلقة المغلقة ، والذي يتضمن إعادة استخدام المياه ، في مراكز البيانات الجديدة في Microsoft في Phoenix و Wisconsin.

اعترف آرون بينكلي ، نائب رئيس الاستدامة في Digital Realty ، بالانتقادات حول استخدام مياه مراكز البيانات ، لكنه ادعى أن القطاع كان “خطوات كبيرة”.

تقوم شركته ، التي لديها 300 مركز بيانات في جميع أنحاء العالم ، بتجربة أداة AI جديدة تحلل البيانات التشغيلية وتحدد تدابير توفير المياه. يقول إنه من المتوقع الحفاظ على ما يقرب من 4 ملايين لتر من الماء سنويًا.

من الواضح أن هذا توقع حاليًا وليس حقيقة واقعة ، لكن السيد Binckley يقول إنه يثبت أن “منظمة العفو الدولية يمكن أن تدفع الاستدامة وكذلك التقدم التكنولوجي”.

في عام 2024 كتبت وكالة البيئة في مدونة بحلول عام 2050 ، ستحتاج إنجلترا وحدها إلى خمسة مليارات لتر ماء إضافي كل يوم-إنها تقول إن هذا ما يعادل مليوني جنس عالي المنال-فقط لخدمة السكان.

لكن المنظم يحتاج الآن إلى مزيد من البيانات من أجل عامل الاحتياجات المستقبلية لمراكز البيانات الجديدة.

في الوقت الحالي ، يحث مراكز البيانات على التنبؤ وتخطيط استهلاكها للمياه – واستكشاف مصادر المياه الخاصة بهم ، مثل إعادة استخدام المياه.

يقول المصدر: “إن تلبية الطلب المتزايد للمياه ليس فقط لحل صناعة المياه”.