القوات الجوية الأمريكية تنشر طائرات ULTRA بدون طيار في الإمارات

موقع الدفاع العربي 30 ماي 2024: أعلنت القوات الجوية الأمريكية في 7 مايو 2024، عن تشغيل طائرة ULTRA، وهي طائرة استطلاع تكتيكية بدون طيار تتمتع بقدرة الطيران لفترات طويلة، في قاعدة الظفرة الجوية. تُعد هذه القاعدة مقرًا للجناح 380 للاستطلاع الجوي وكانت تستضيف سابقًا طائرات RQ-4 Global Hawk للاستطلاع، وتقع في دولة الإمارات العربية المتحدة.

الطائرة بدون طيار ULTRA تبرز بين نظيراتها بفضل قدرتها على البقاء في الجو لمدة تصل إلى 80 ساعة، وهي مصممة خصيصًا لمهام الاستطلاع دون حمل أسلحة. تحتوي على محطة بصرية إلكترونية متطورة مثبتة أسفل الهيكل لتحقيق هذا الغرض، ويمكنها حمل حتى 180 كيلوغرامًا.

يُقدر سعر كل طائرة ULTRA بحوالي 8 ملايين دولار أمريكي، وتخطط القوات الجوية لشراء وتشغيل ما لا يقل عن أربع طائرات إضافية بحلول العام المالي 2025، ضمن ميزانية تبلغ 30 مليون دولار مخصصة لإبراز إمكانيات ULTRA.

تتمتع ULTRA بأحدث أنظمة التحكم والاتصال، ويمكن لنظام الطيار الآلي الخاص بها إما اتباع مسار مبرمج مسبقًا أو الاستجابة لأوامر من المشغل من مسافة بعيدة.

في السابع من مايو، كشفت الخدمة الصحفية للقوات الجوية الأمريكية عن مجموعة من الصور الملفتة للنظر تُظهر التحضيرات لإطلاق طائرة ULTRA بدون طيار. التُقطت هذه الصور في وقت مبكر من ذلك اليوم في قاعدة جوية غير معلومة تابعة لمنطقة القيادة المركزية، ولكن تم التعرف على أن القاعدة تقع في الظفرة بدولة الإمارات العربية المتحدة بناءً على دلائل محددة.

تتمركز طائرات MQ-9A Reaper ER، التي تتميز بمدى ممتد (ER) بفضل خزانات الوقود الخارجية ونظام التحكم في الوقود المحدث وتعديلات أخرى تزيد من مدة الرحلة من 27 إلى 33-35 ساعة، في نفس القاعدة.

تم تطوير الطائرة بدون طيار ULTRA من قبل مختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL) وشركة Dzyne Technologies ضمن برنامج ULTRA لطائرات الاستطلاع التكتيكية بدون طيار طويلة المدى.