القوات الجوية الأميركية تعيد تصميم برنامج مقاتلاتها المستقبلية لخفض التكاليف

موقع الدفاع العربي 19 سبتمبر 2024: أعادت القوات الجوية الأمريكية النظر في نهجها تجاه برنامج مقاتلات الجيل التالي من الهيمنة الجوية (NGAD)، بهدف خفض تكلفة الطائرات المستقبلية مع الحفاظ على التفوق الجوي.

ووفقًا لمجلة القوات الجوية والفضاء، يمكن أن تشهد NGAD، التي تم وصفها في الأصل كمنصة عالية التكلفة وعالية القدرة، الآن تغييرات في التصميم من شأنها أن تقلل من سعرها إلى أقل من سعر طائرة إف-35، وفقًا لوزير القوات الجوية فرانك كيندال.

ففي حديثه في مؤتمر الجو والفضاء والسيبرانية، اقترح كيندال أن خفض التكاليف قد ينطوي على تغييرات في مدى المقاتلة وحمولتها وتكوين المحرك. وقال كيندال للصحفيين: “لم نحدد رقمًا أو عتبة”، لكنه أشار إلى أن طائرة إف-35، التي تتراوح تكلفتها بين 80 مليون دولار و100 مليون دولار، تمثل الحد الأعلى لما ترغب القوات الجوية في إنفاقه. وأضاف: “أود أن تكون التكلفة أقل من ذلك”.

وأشار كيندال إلى أن جزءًا من استراتيجية خفض التكاليف هذه قد يتضمن دمج الطائرات القتالية التعاونية (CCA) في مفهوم NGAD. إن تحويل بعض وظائف المهمة إلى أنظمة بدون طيار مثل CCA قد يسمح بتصميم مقاتلة أكثر انسيابية وفعالية من حيث التكلفة. ومن المتوقع أن يكون السعر المستهدف لطائرات CCA حوالي 25 مليون دولار، لكن كيندال أكد على أهمية إدارة التكاليف للحفاظ على استدامة الأنظمة.

تأتي الحاجة إلى مقاتلة أكثر تكلفة في الوقت الذي تكافح فيه القوات الجوية مع القيود المالية والتهديدات المتطورة وتطوير التقنيات الجديدة. وأقر كيندال بأن تصميم NGAD الحالي، الذي بدأ قبل عدة سنوات، تم تصميمه لمهمة محددة ومجموعة من الظروف. ونظراً لكيفية تطور التهديدات والقدرات، يتم الآن إجراء تقييم جديد للبرنامج.

وقال كيندال: “مفهوم التصميم [يبلغ من العمر] عدة سنوات. نحن بحاجة إلى إعادة تقييم NGAD بسبب تغييرات التهديدات والقيود المالية وتطوير التقنيات الجديدة”. وأضاف أن متطلبات البرنامج تم تحديدها بهدف استبدال طائرة إف-22 وتوفير طائرة تضمن التفوق الجوي في البيئات شديدة التنافس.

وأكد نائب رئيس الأركان الجنرال جيمس سلايف تعليقات كيندال، مسلطًا الضوء على كيفية تقليص تكاليف المنصات من خلال تفكيك القدرات. وقال سلايف: “لقد وصلنا إلى نقطة حيث يمكننا النظر إلى التفوق الجوي على نطاق أوسع. قد يكون الرادار في مكان واحد، والذخيرة في مكان آخر”.

وأقر كيندال بأن القوات الجوية يجب أن تتحرك بسرعة لاستكمال خططها لبرنامج NGAD، خاصة وأن القرارات تحتاج إلى إعلام طلب الميزانية المالية لعام 2026، المتوقع في غضون أشهر. وفي حين كان من المتوقع في البداية منح عقد NGAD هذا العام، فإن البرنامج معلق حاليًا لمزيد من المراجعة.

تم تشكيل لجنة رفيعة المستوى من كبار قادة القوات الجوية والخبراء لمراجعة برنامج NGAD. وتضم هذه اللجنة رؤساء الأركان السابقين الجنرال ديفيد جولدفين، والجنرال جون جامبر، والجنرال نورتون شوارتز، من بين آخرين. تتمثل مهمة اللجنة في تقييم تقييمات NGAD الحالية والتأكد من أن القوات الجوية لا تتجاهل أي عناصر حاسمة في تحليلها.

“إن وظيفتهم هي إعطاؤنا ردود الفعل والرؤى التي ستساعدنا في اتخاذ القرارات اللازمة”، كما قال رئيس الأركان الجنرال ديفيد أولفين. ومع ذلك، أوضح أن كيندال وهو سيتخذان القرار النهائي، مع كون الكونجرس هو صاحب الكلمة الأخيرة.

إذا خلصت القوات الجوية إلى أن هناك حاجة إلى تغييرات كبيرة، فقد يواجه برنامج NGAD عملية إعادة تشغيل طويلة، بما في ذلك رحلة جديدة عبر مجلس الإشراف على المتطلبات المشتركة في البنتاغون ومزيد من المراجعات من قبل مكتب الإدارة والميزانية.

لا يزال مستقبل NGAD غير مؤكد، لكن نتيجة البرنامج ستكون حاسمة في تحديد قدرة القوات الجوية على الحفاظ على التفوق الجوي في بيئة متنازع عليها بشكل متزايد. في حين ركز المفهوم الأصلي على إنتاج مقاتلة متقدمة للغاية، فإن تحول القوات الجوية نحو دمج الأنظمة غير المأهولة وخفض التكاليف يعكس المشهد المتغير للحرب الحديثة.

وأوضح كيندال أن التفوق الجوي يظل وظيفة أساسية للقوات الجوية الأمريكية. وأكد: “نحن لم نبتعد عن الوظيفة الأساسية المتمثلة في توفير التفوق الجوي. إن التحدي الآن يتمثل في تحقيق التوازن بين القدرات المتطورة والفعالية من حيث التكلفة، وضمان قدرة القوات الجوية على نشر عدد كاف من مقاتلات الجيل التالي لمواجهة التهديدات المستقبلية”.