تتصارع المحكمة العليا مع متطلبات التحقق من عمر المواقع الإباحية في ولاية تكساس

واشنطن — تصدت المحكمة العليا يوم الأربعاء لجهود الولايات لمطالبة المواقع الإباحية بالتحقق من أعمار زوارها وسط موجة من القوانين التي يقول المؤيدون إنها تهدف إلى حماية الأطفال من الوصول إلى المحتوى الجنسي على الإنترنت.

تم سن هذا الشرط في قلب القضية من قبل ولاية تكساس في عام 2023 كجزء من موجة من الإجراءات المماثلة التي تم تمريرها في 18 ولاية أخرى. بموجب قانون ولاية تكساس، يجب على موقع الويب استخدام “طرق معقولة للتحقق من العمر” للتأكد من أن عمر الزائرين لا يقل عن 18 عامًا.

يجب على الكيانات الالتزام بالقانون إذا كان أكثر من ثلث محتوى الويب الخاص بها عبارة عن “مواد جنسية ضارة بالقاصرين”، والتي تعتبر محتوى شهوانية ومهينة ولا قيمة لها بالنسبة للقاصرين. يتعين على الشركات المشمولة التحقق من أعمار المستخدمين من خلال الهوية الرقمية أو بطاقة هوية صادرة عن الحكومة.

يواجه منتهكو شرط التحقق من العمر عقوبات مدنية تصل إلى 10000 دولار في اليوم، أو غرامات تصل إلى 250000 دولار إذا أدى الانتهاك إلى وصول قاصر إلى مواد جنسية. يُعفى مقدمو خدمات الإنترنت ومحركات البحث وشركات التواصل الاجتماعي فعليًا من القانون.

وخلال أكثر من ساعتين من المرافعات، بدا أن القضاة متفقون على أن الحكومة لها مصلحة في تقييد وصول القاصرين إلى المواد الجنسية الضارة. واعترفت القاضية إيمي كوني باريت، التي لديها أطفال صغار، بأن التقدم في التكنولوجيا سهل على الأطفال الوصول إلى المواد الإباحية من خلال أنظمة الألعاب والأجهزة اللوحية والهواتف الذكية. وقال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس أيضًا إن الوصول التكنولوجي إلى المواد الإباحية قد “انفجر”، وكان هناك “تغيير جذري” في كيفية الوصول إليه.

لكن القضاة أعربوا أيضًا عن قلقهم من أن قوانين التحقق من العمر مثل تلك التي تم سنها في 19 ولاية تثقل كاهل البالغين على الوصول إلى المحتوى المسموح لهم قانونًا باستهلاكه، ويمكن أن تؤدي إلى المزيد من اللوائح بناءً على المحتوى.

وقال ديريك شافير، الذي جادل نيابة عن مجموعة تجارية تمثل صناعة الترفيه للبالغين، إن قانون تكساس هو الأسوأ بين القوانين التي تم إقرارها في السنوات الأخيرة، ووصف الولاية بأنها “منظم معادي”.

وصلت القضية إلى المحكمة العليا بعد أن أصدرت محكمة محلية اتحادية أمرًا قضائيًا أوليًا يمنع شرط التحقق من العمر في تكساس. ثم قامت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة بتجميد هذا القرار، مما سمح بدخول القانون حيز التنفيذ. ورفضت المحكمة العليا في إبريل/نيسان منع تنفيذ القانون بشكل مؤقت، لكنها وافقت على ذلك وافق على تناول المعركة القانونية بعد أشهر.

يطالب المتحدون لإجراء التحقق من العمر – مجموعة من الشركات التي تدير موقعًا إباحيًا وتحالف حرية التعبير، المجموعة التجارية – من المحكمة العليا بإلغاء حكم الدائرة الخامسة واستعادة أمر محكمة المقاطعة. وجادلوا بأن هذا الإجراء ينتهك التعديل الأول لأنه يثقل كاهل وصول البالغين إلى حرية التعبير.

كان موقف القضية قضية أثارها العديد من أعضاء المحكمة، وخاصة ما سيحدث إذا قاموا بمسح قرار الدائرة الخامسة. والسؤال المطروح أمام المحكمة العليا هو ما إذا كانت الدائرة الخامسة قد طبقت المعيار الصحيح للمراجعة القضائية عندما قامت بتقييم قانون التحقق من العمر في تكساس.

طبقت محكمة الاستئناف مستوى المراجعة الأقل صرامة، والمعروف باسم المراجعة على أساس عقلاني. وباستخدام هذا المعيار، قالت الدائرة الخامسة إن القانون لا يزال قائما بسبب الأدلة التي تظهر “نوع الضرر الذي يلحقه الوصول إلى المواد الإباحية بالأطفال”. لكن معارضي القانون وإدارة بايدن يجادلون بأنه كان ينبغي لمحكمة الاستئناف أن تطبق المستوى الأكثر تطلبا، وهو التدقيق الصارم، لأنه يعيق وصول البالغين إلى التعبير المحمي دستوريا.

تتطلب المراجعة على أساس عقلاني أن تخدم القوانين غرضًا حكوميًا مشروعًا وأن تكون مرتبطة بشكل معقول بهذا الغرض. ومع ذلك، تحت التدقيق الدقيق، تتحمل الحكومة عبء إظهار أن القانون مصمم بشكل ضيق لخدمة “مصلحة حكومية مقنعة”.

“هذه القضية مهمة لأنها تتعلق بكيفية تعامل الحكومة مع التعبير الذي لا يعجبها، وغالبًا ما تكون المواد الإباحية بمثابة طائر الكناري في منجم الفحم لحرية التعبير. وهي مهمة أيضًا لأنها تتعلق بمستقبل حرية التعبير عبر الإنترنت،” فيرا إيدلمان وقال محامي اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في مكالمة صحفية.

يقول معارضو قانون ولاية تكساس إنه إذا سُمح له بالاستمرار، فقد يكون له تأثير سلبي على الزائرين البالغين للمواقع الإلكترونية الخاضعة للتنظيم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يعرض المستخدمين لمخاطر الخصوصية والأمان مثل خروقات البيانات، والتي لا تنشأ عند التحقق من الهوية شخصيًا، كما جادلوا في ملفات المحكمة.

بالفعل، Pornhub، أحد أكبر مواقع المحتوى للبالغين، منعت الوصول في ولاية تكساس العام الماضي و فعلت الشيء نفسه في فلوريدا في بداية هذا العام بعد دخول قانون التحقق من العمر حيز التنفيذ.

قال: “عندما يحاول موقع للبالغين التحقق من العمر، يرفض معظم الأشخاص الذين يأتون إلى هذا الموقع إجراء مسح للوجه، أو القياسات الحيوية، أو تحميل بطاقة الهوية، أو أي شيء كان. هناك تأثير مخيف للغاية. الناس لا يريدون القيام بذلك”. مايك ستابيلي، مدير السياسة العامة في تحالف حرية التعبير.

جادلت المجموعة التجارية في أوراق المحكمة أنه كان بإمكان ولاية تكساس استخدام طريقة أقل تقييدًا لحماية الأطفال من المواد الجنسية: برامج تصفية المحتوى، والتي أيدتها المحكمة العليا في قرار عام 2004 بحظر القانون الفيدرالي لحماية الأطفال على الإنترنت. بالإضافة إلى ذلك، قالوا إن القانون ينظم حرية التعبير أكثر مما هو ضروري، لأنه ينطبق على موقع الويب بأكمله إذا كان أكثر من ثلث محتواه يعتبر مواد جنسية ضارة للقاصرين، ويكتسح مواد مثل الروايات الرومانسية والأفلام ذات التصنيف R.

على سبيل المثال، قالوا: “إن موقع الويب الذي يحتوي على 65% من الخطاب السياسي الأساسي و35% من المحتوى الموحي جنسيًا سيكون خاضعًا بنسبة 100% لقيود HB 1181. وهذا نموذج للشمولية المفرطة”.

لكن القانون أيضًا غير شامل نظرًا لأن محركات البحث ومواقع التواصل الاجتماعي لا يتعين عليها الالتزام بمتطلبات التحقق من العمر، على الرغم من أنه يمكن للقاصرين الوصول إلى المحتوى هناك الذي تحاول تكساس حمايتهم منه، كما قال تحالف حرية التعبير.

لكن الأعضاء المحافظين في المحكمة قالوا إن المشهد تغير إلى حد كبير منذ قرار المحكمة عام 2004، وأن تصفية المحتوى أصبحت أقل فعالية في منع القاصرين من الوصول إلى المواد الجنسية.

وقال القاضي كلارنس توماس: “نحن في عالم مختلف تمامًا”.

وقالت إدارة بايدن إن القانون يخضع لأكثر أشكال التدقيق القضائي تطلبا، وحثت المحكمة العليا على إلغاء قرار الدائرة الخامسة وإعادة القضية إلى محكمة الاستئناف لتطبيق تدقيق صارم.

ولكن من خلال القيام بذلك، يجب على المحكمة العليا أن توضح أن الكونجرس والولايات يمكن أن تتبنى إجراءات مصممة بشكل مناسب لمنع الأطفال من الوصول إلى المحتوى الجنسي الضار عبر الإنترنت، حسبما قال بريان فليتشر، النائب الرئيسي للمحامي العام، للقضاة.

وفي الوقت نفسه، قال المحامي العام لتكساس آرون نيلسون، الذي دافع عن الولاية، إن متطلبات التحقق من العمر “بسيطة” و”آمنة”.

وكتب في أ الايداع أن مسؤولي الدولة كانوا يستجيبون لأزمة الصحة العامة التي أثارها سهولة وصول الأطفال إلى “المواد الإباحية المتشددين” من خلال الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى عندما فرضوا التقييد.

وقال إن متطلبات التحقق من العمر “تحمي الأطفال من ما هو فاحش وفقًا لمعايير (الكبار)، من خلال مطالبة الموردين بالتحقق مما إذا كان مشاهدوهم أطفالًا – مما يترك البالغين قادرين على الوصول إلى المواد الإباحية من خلال الانخراط في عملية يجب عليهم القيام بها”. يحتمل أن يكتمل مرة واحدة فقط، وهذا ينطبق أيضًا على مشاهدة المواد الإباحية، أو شراء النبيذ، أو استئجار سيارة.

وتدعم ولاية تكساس في النزاع مجموعة من 24 ولاية، يحث المسؤولون منها المحكمة العليا على تأييد قرار المحكمة الأدنى.

كتبت الولايات في أ موجز صديق المحكمة أن قوانين التحقق من السن هي ممارسة روتينية لسلطتها لحماية الأطفال من التعرض للعنف الجنسي والصور الفاضحة. وأشاروا إلى أن معظم المواد الإباحية على الإنترنت ليست محمية دستوريًا، لأنها تعتبر فاحشة للقاصرين والبالغين بموجب معيار المحكمة العليا الذي تم تحديده في عام 1973.

“إن قانون التحقق من العمر في تكساس يجسد مصلحة الولاية البالغة الأهمية في حماية القاصرين من الأضرار النفسية والجسدية والاجتماعية التي يسببها مقدمو الالتماسات الإباحية على الإنترنت – وهي مصلحة يتفق الجميع على أنها مقنعة، ويجب أن تتردد هذه المحكمة في تجاوزها”. وكتبت الولايات بقيادة المدعين العامين في أوهايو وإنديانا.

ومن المتوقع صدور قرار من المحكمة العليا بحلول نهاية يونيو 2025.