تقوم شركة Stratolaunch بتجهيز الطائرة الحاملة الثانية لركوب Talon-A التي تفوق سرعتها سرعة الصوت

تقوم شركة Stratolaunch، وهي شركة مقرها كاليفورنيا تقوم ببناء مركبة اختبار تفوق سرعتها سرعة الصوت وقابلة لإعادة الاستخدام، بتعديل طائراتها الحاملة لدعم مهام الاختبار عالية السرعة في جميع أنحاء العالم.

ومن خلال عقد بقيمة 25 مليون دولار تقريبًا من وكالة الدفاع الصاروخي، ستقوم الشركة بتعديل إحدى منصات الإطلاق الخاصة بها، والتي يطلق عليها اسم روح موهافي، للطيران من أي مطار يمكنه دعم طائرة بحجم طائرة 747.

وتأمل شركة Stratolaunch، التي أعلنت عن الجائزة في 9 يناير، في استكمال التعديلات لدعم الاختبار بحلول الربع الأخير من هذا العام. صرح الرئيس التنفيذي زاكاري كريفور لموقع Defense News بأن توقيت الجائزة يأتي في الوقت الذي تشهد فيه الشركة طلبًا متزايدًا على مركبتها الاختبارية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، Talon-A.

وقال: “هدف شركتنا هو إجراء اختبار طيران واحد شهريًا في هذا العام التقويمي ثم البدء في العام المقبل في التغلب على ذلك وتلبية طلب البنتاغون حقًا”.

تعمل وزارة الدفاع على زيادة صرامة الاختبار، تحديد هدف في عام 2022 لإجراء رحلة تجريبية تفوق سرعتها سرعة الصوت كل أسبوع. يمكن أن تزود Talon-A القسم بمنصة قابلة لإعادة الاستخدام وبأسعار معقولة اختبار والتحقق من صحة المكونات عالية السرعةوالأنظمة الفرعية والتقنيات الأخرى.

تمتلك شركة Stratolaunch طائرتين حاملتين لنقل Talon-A إلى ارتفاع الإطلاق المقصود: طائرة Spirit of Mojave، وهي طائرة من صنع بوينغ من طراز 747-400؛ وروك، وهو أكبر بكثير، طائرة ذات جسمين يبلغ طول جناحيها 385 قدمًا. وتتمثل رؤية الشركة في استخدام كلتا الطائرتين للاختبارات، ولكن في الوقت الحالي تعد Roc هي الوحيدة المجهزة بنظام الإطلاق المطلوب لـ Talon-A.

سيسمح عقد MDA لشركة Stratolaunch بتثبيت آلية الإطلاق الخاصة بها على Spirit of Mojave وستدعم أيضًا اختبار الطيران الأولي. إلى جانب إضافة نظام الإصدار، ستقوم الشركة بتحديث الواجهات الكهربائية للطائرة والتأكد من تهيئة شاشات العرض على متن الطائرة لـ Talon-A.

إن وجود منصتي اختبار مجهزتين للطيران Talon-A يمنح Stratolaunch مرونة لدعم العديد من عملاء وزارة الدفاع الذين تمتد احتياجاتهم الاختبارية إلى ما وراء الساحل الغربي، وهو المكان الذي أجرت فيه Roc اختبار Talon-A حتى الآن. بالنسبة لـ MDA – التي تعمل على تطوير أقمار صناعية يمكنها تتبع التهديدات الصاروخية المتقدمة من خلال برامج مثل جهود تجربة أجهزة الاستشعار الفضائية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت والتتبع الباليستي – فإن هذه المرونة تعني أنها تستطيع اختبار ومعايرة أداء أجهزة الاستشعار الخاصة بها للكشف عن الصواريخ التي يتم إطلاقها من مواقع مختلفة حول العالم.

Stratolaunch متعاقد أيضًا على دعم سرير اختبار تفوق سرعته سرعة الصوت ذو قدرة متقدمة متعددة الخدماتوهو برنامج يقوده مركز إدارة أبحاث الاختبار التابع للبنتاغون ومركز الحرب السطحية البحرية. وكجزء من الصفقة، ستقوم الشركة بإجراء خمسة اختبارات طيران لـ MACH-TB.

تم إطلاق Talon-A لأول مرة في مارس 2024، حيث وصل إلى سرعات تفوق سرعتها سرعة الصوت. وكان من المقرر أن تقوم المركبة برحلة تجريبية ثانية العام الماضي – بهدف الوصول إلى سرعة 5 ماخ أو تجاوزها – لكن كريفور لم يؤكد ما إذا كان هذا الاختبار قد حدث أم لا.