فجوة متزايدة: الولايات المتحدة تتخلف عن الصين في إنتاج الغواصات

موقع الدفاع العربي 14 أكتوبر 2024: مع تصاعد التوترات الجيوسياسية واستمرار نمو القدرات البحرية الصينية، تجد البحرية الأميركية نفسها في مواجهة تحديات متزايدة لهيمنتها التي لم تكن موضع شك في السابق في البحر. تاريخيا، احتفظت الولايات المتحدة بميزة واضحة، لكن هذه الميزة تتعرض الآن للتقويض بشكل مطرد – ليس فقط من قبل الصين ولكن أيضا من قبل منافسين آخرين صاعدين، سواء من حيث حجم الأسطول أو التطور التكنولوجي.

إن أحد أكثر الفجوات وضوحا بين الولايات المتحدة والصين هو في قدرة بناء السفن. لسنوات، كان الخبراء يدقون ناقوس الخطر بشأن هذه الفجوة المتنامية. والآن تتفوق أحواض بناء السفن الصينية على أحواض بناء السفن الأمريكية بنسبة مذهلة تبلغ 232 إلى 1. ولا يقتصر هذا التفوق على السفن السطحية – وهو مجال تم توثيق التوسع السريع للصين فيه بشكل جيد – بل يمتد إلى الغواصات، وهي أصل حاسم للحفاظ على التفوق البحري. وتكافح شركات بناء السفن الأمريكية لمواكبة ذلك، وهنا يكمن التهديد الحقيقي.

إن قوة بناء السفن الصينية لا تتعلق بالكمية فحسب – بل تتعلق أيضًا بالسرعة والابتكار. في حين تفتخر الولايات المتحدة بالتقنيات البحرية المتقدمة، فإن الصين تضيق هذه الفجوة بسرعة، ولا تنتج المزيد من السفن فحسب، بل تنتج أيضًا سفنًا متطورة بشكل متزايد. إن الحاجة الملحة لمعالجة هذه الفجوة ملموسة، خاصة مع استمرار طموحات الصين في النمو في مناطق مثل بحر الصين الجنوبي، حيث تترجم الهيمنة البحرية بشكل مباشر إلى النفوذ الجيوسياسي.

وتحدث الكابتن المتقاعد في البحرية الأميركية جيري هندريكس بشأن قضية ملحة أخرى: تباطؤ وتيرة إنتاج الغواصات الأميركية. وقال هندريكس: “انخفض إنتاج الغواصات من اثنتين في السنة إلى أكثر من واحدة بقليل”، مؤكداً أن هذا يأتي في وقت ينبغي فيه للإنتاج أن يتسارع. وتدعو خطة البحرية لبناء السفن التي تمتد لثلاثين عاماً إلى بناء ثلاث غواصات هجومية سريعة وغواصة صواريخ باليستية واحدة سنوياً. هذا النقص في الإنتاج يأتي في الوقت الذي أصبحت فيه التهديدات العالمية أكثر تعقيداً.

الغواصات هي واحدة من الأصول الأكثر استراتيجية للبحرية. فهي تعمل بالتخفي، مما يجعلها ضرورية للمراقبة والردع والعمليات القتالية.

الأمر الأكثر إثارة لقلق المسؤولين الأمريكيين هو الافتقار إلى الأحواض الجافة الكافية للحفاظ على أسطول الغواصات الحالي. وبحسب هندريكس، تعمل جميع الأحواض الجافة العشرة في أحواض بناء السفن البحرية وثلاثة في المرافق التجارية بكامل طاقتها. ويتسبب هذا الاختناق في تأخير أعمال الصيانة الأساسية، مما يزيد من تفاقم المشكلة. ونتيجة لهذا، تقضي الغواصات وقتًا أطول في انتظار الإصلاحات بدلاً من القيام بدوريات في البحار.

تأخيرات الصيانة تشكل خطراً على الأمن القومي. فالغواصة التي تظل خاملة هي غواصة غير مستعدة للاستجابة للأزمات أو الانخراط في مهام الردع.

تحدث هذه المشاكل وسط مخاوف أوسع نطاقاً بشأن برنامج الغواصات الأمريكي. في سبتمبر/أيلول، وصف النائب كين كالفيرت الموقف بأنه “أزمة”، مستشهداً بتجاوز الميزانية بمقدار 17 مليار دولار وتأخير البناء لمدة تصل إلى ثلاث سنوات في برامج الغواصات الرئيسية. وحذر كالفيرت قائلاً: “بدون تدخل كبير، ليس لدي أي ثقة في أن بناء السفن سيعود إلى المسار الصحيح”، معرباً عن إحباطه من قيادة البحرية لعدم الشفافية بشأن نطاق التحديات. ووفقاً لكالفيرت، فإن خطط البحرية لإصلاح المشكلة، في أفضل الأحوال، “طموحة” – وهو تقييم مثير للقلق نظراً لخطورة الموقف.

وتتوافق مخاوف كالفيرت مع مخاوف المشرعين الآخرين ومسؤولي الدفاع والمحللين العسكريين الذين أعربوا عن مخاوف مماثلة بشأن حالة قدرات الغواصات الأميركية. ويطالب كثيرون باتباع نهج أكثر نشاطًا لإصلاح عملية بناء السفن وضمان عدم استمرار تجاوز الميزانية والتأخير في إعاقة برامج الدفاع الحيوية.

تغير ميزان القوى

في حين تكافح الولايات المتحدة لمواجهة هذه التحديات، يحرز منافسوها تقدما كبيرا. فقد عملت كل من الصين وروسيا على تحديث أساطيلهما من الغواصات، والاستثمار بكثافة في السفن الحربية من الجيل التالي التي يمكن أن تغير توازن القوى في العقود المقبلة. وبالنسبة للصين، يشكل هذا جزءا من استراتيجية أوسع نطاقا لإبراز القوة خارج منطقتها المباشرة، وخاصة في مناطق مثل منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث كان الوجود البحري الأميركي مهيمناً تاريخيا.

وعلى الرغم من مواجهة روسيا لتحديات اقتصادية أوسع نطاقا، فإنها تواصل إعطاء الأولوية لتطوير الغواصات كقطاع عسكري رئيسي. الغواصات هي واحدة من المجالات القليلة التي تحتفظ فيها روسيا بالزعامة العالمية، ويؤكد استثمار موسكو في تكنولوجيات الغواصات المتقدمة على الأهمية الاستراتيجية لهذه السفن في الصراعات المستقبلية. وحتى مع تدهور اقتصادها، تدرك روسيا أن الغواصات ستلعب دورا حاسما في أي مواجهة بين القوى العظمى.

ومع تزايد قدرة المشهد البحري العالمي على المنافسة، تواجه الولايات المتحدة نقاط ضعف استراتيجية كبيرة. إن نقص الغواصات، إلى جانب الاختناقات في الصيانة وتأخير بناء السفن، قد يساهم في تلاشي هيمنة البحرية الأميركية في السنوات القادمة. وفي غياب إجراءات عاجلة لمعالجة هذه القضايا، قد تفقد الولايات المتحدة السيطرة على مناطق مثل بحر الصين الجنوبي والقطب الشمالي، حيث قد تحدد السيطرة على هذه الممرات المائية الرئيسية توازن القوى في المستقبل.