لأول مرة في التاريخ، سبيس إكس تلتقط صاروخ ستارشيب العملاق في الهواء

موقع الدفاع العربي 13 أكتوبر 2024: أطلقت سبيس إكس رحلتها التجريبية الخامسة لمركبة ستارشيب من تكساس وأعادت صاروخ المرحلة الأولى الضخم إلى الأرض لأول مرة، محققة بذلك طريقة استرداد جديدة تتضمن أذرعًا معدنية كبيرة.

انطلق معزز المرحلة الأولى سوبر هيفي في الساعة 7:25 صباحًا بتوقيت وسط الولايات المتحدة (12:25 بتوقيت جرينتش) من منشآت الإطلاق التابعة لسبيس إكس في بوكا تشيكا بولاية تكساس اليوم الأحد، لإرسال صاروخ المرحلة الثانية ستارشيب في مسار الفضاء متجهًا إلى المحيط الهندي غرب أستراليا، حيث سيحاول العودة إلى الغلاف الجوي ثم الهبوط على الماء.

عاد صاروخ سوبر هيفي، بعد انفصاله عن صاروخ ستارشيب على ارتفاع حوالي 74 كيلومترًا (46 ميلاً)، إلى نفس المنطقة التي أطلق منها لمحاولة الهبوط، بمساعدة ذراعين آليين متصلين ببرج الإطلاق.

Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

يبلغ ارتفاع المركبة الفضائية فارغة نحو 121 متراً (400 قدم)، وقد حلقت فوق خليج المكسيك مثل أربع سفن فضائية أخرى سبقتها والتي انتهى بها المطاف إلى التدمير، إما بعد وقت قصير من إطلاقها أو أثناء هبوطها في البحر. وكانت آخر سفينة في يونيو/حزيران هي الأكثر نجاحاً حتى الآن، حيث أكملت رحلتها دون أن تنفجر.

لكن هذه المرة، رفع إيلون ماسك مستوى التحدي والمخاطرة. فقد أعادت الشركة الصاروخ المعزز في المرحلة الأولى إلى المنصة التي انطلق منها قبل سبع دقائق.

كان الأمر متروكًا لمدير الرحلة لاتخاذ القرار، في الوقت الفعلي باستخدام التحكم اليدوي، بشأن محاولة الهبوط. وقالت سبيس إكس إن كلًا من المعزز وبرج الإطلاق يجب أن يكونا في حالة جيدة ومستقرة. وإلا، فسوف ينتهي بهم الأمر في الخليج مثل سابقيهم. وقد تم الحكم على كل شيء بأنه جاهز للإمساك.

بمجرد تحررها من المعزز، استمرت المركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ ذات المظهر القديم في الأعلى في الدوران حول العالم، مستهدفة هبوطًا متحكمًا فيه في المحيط الهندي. لم تنجح رحلة يونيو في النهاية بعد انفصال الأجزاء. قامت سبيس إكس بتحديث البرنامج وإعادة تصميم الدرع الحراري، وتحسين البلاط الحراري.

وقالت سبيس إكس إن مهندسيها “قضوا سنوات في التحضير وأشهرًا في الاختبار لمحاولة الإمساك بالمعزز، حيث أمضى الفنيون عشرات الآلاف من الساعات في بناء البنية التحتية لتعظيم فرصنا في النجاح”.

كانت الفرق تراقب لضمان استيفاء “آلاف” المعايير سواء على المركبة أو في البرج قبل أي محاولة لإعادة المعزز الثقيل للغاية.

إذا لم يتم استيفاء الشروط، لكان المعزز قد أعيد توجيهه للهبوط في خليج المكسيك، كما في الاختبارات السابقة.

بدلاً من ذلك، بعد أن تم إعطاؤه الضوء الأخضر، تباطأ المعزز العائد من سرعات فرط صوتية واحتضنته أذرع ميكانيكية قوية.

تعمل سبيس إكس أيضًا على استعادة معززات المرحلة الأولى من صواريخ فالكون 9 الأصغر حجمًا لمدة تسع سنوات، بعد توصيل الأقمار الصناعية والطواقم إلى المدار من فلوريدا أو كاليفورنيا. لكنها تهبط على منصات المحيط العائمة أو على ألواح خرسانية على بعد أميال عديدة من منصات الإطلاق الخاصة بها.