لحظة سبوتنيك التالية في أمريكا موجودة بالفعل

في دوائر سياسة واشنطن ، أصبحت التحذيرات المتعلقة بالهيمنة الفضائية المتدنية في أمريكا بمثابة امتناع مألوف. ومع ذلك ، فإن هذه المخاوف ليست مجرد تفعيل اليدين البيروقراطي-فهي تعكس حقيقة أن الخبراء يعتقدون أن يتطلب الاهتمام الفوري.

بعد ما يقرب من سبعة عقود من إطلاق Sputnik للاتحاد السوفيتي ، هزت أمريكا في عصر الفضاء ، تجد الولايات المتحدة نفسها في منعطف حرجة أخرى. ومع ذلك ، فإن دعوة الاستيقاظ ليست قمر صناعي واحد وميض ، ولكنها سلسلة من التحديات المتصاعدة التي تهدد تفوق البلاد الطويل في الفضاء.

تقارير حديثة من Think Tanks ترسم صورة واقعية. يحذر مجلس العلاقات الأجنبية (CFR) من أن الولايات المتحدة “في خطر فقدان موقعها المميز في الفضاء” ، في حين يبرز معهد ميتشل لدراسات الفضاء الهوائية نقاط الضعف الحاسمة في استراتيجية الفضاء العسكرية الأمريكية.

وفي الوقت نفسه ، تشير التقدم السريع للصين في تكنولوجيا الفضاء والإجراءات العدوانية المتزايدة لروسيا-بما في ذلك اختبار الأسلحة المضادة للمسافة التي خلقت حقول الحطام الخطرة-إلى حقبة جديدة من المنافسة الفضائية. طورت هذه الدول قدرات متطورة لتعطيل أو تدمير أصول الفضاء الأمريكية من خلال وسائل مختلفة ، من الهجمات الإلكترونية إلى الصواريخ المباشرة.

أكد إستير بريمر ، زميل كبير في CFR الذي قاد مشروع دراسة الفضاء ، على إلحاح الجهد الوطني المنسق. “لا يمكننا البقاء في صوامعنا المهنية ؛ وقال بريمر لـ SpaceNews: “يجب أن نكون جزءًا من جهد وطني أكبر”. يعد التقرير بمثابة دعوة للعمل لكل من مجتمعات الأمن القومي والفضاء للتعاون بطريقة أكثر جدوى.

من بين التوصيات الرئيسية لـ CFR: تعيين أنظمة الفضاء على أنها “بنية تحتية حرجة” لتأمين التمويل وتحديد الأولويات ، وإنشاء “خط ساخن” مباشر مع الصين لمنع سوء تقدير خطير. لكن الرسالة الأساسية هي أنه بدون تحول أساسي في كيفية تعامل الولايات المتحدة ، فإن الحافة الاستراتيجية والاقتصادية معرضة للخطر.

ردد معهد ميتشل هذه المخاوف في تقرير آخر حديثًا ، محذرا من أنه بدون إصلاحات كبيرة ، ستتأخر أمريكا في مجال تم بالفعل العيادة من قبل خصومها. يجادل تشارلز غالبريث ، زميل أقدم في المعهد ، بأن المشكلة ليست مجرد تكنولوجية – إنها ثقافية. “نحن نفتقر إلى سرد” سباق الفضاء الموحد “إلى حلفاء العمل” ، كما أشار ، على الرغم من التهديدات المتصاعدة التي يجب تجاهلها.

صدمت لحظة سبوتنيك الأصلية في عام 1957 الجمهور الأمريكي ، مما أثار إنشاء ناسا ودفع الأجيال للتقدم العلمي والتكنولوجي. ولكن في البيئة الجيوسياسية المعقدة اليوم ، أصبح الفضاء متشابكًا مع الحياة اليومية بحيث يكون دورها الحاسم أسهل في التغاضي عنه.

الخطر الحقيقي هو أنه هذه المرة ، لن يكون هناك حدث محدد واحد لتهوية الأمة في العمل. التقدم المنهجي للصين ، بما في ذلك عودة العينة الآلية الناجحة من القمر وأسطولها المتنامي من الأقمار الصناعية العسكرية ، هي تدريجية ولكنها ثابتة. تواصل روسيا ، على الرغم من مشاكلها الاقتصادية ، تطوير أسلحة مضادة للسباحة ، كما يتضح من اختبار الصواريخ المدمرة في عام 2021 والتي ولدت آلاف القطع من الحطام المداري والتقارير الأكثر حداثة التي طورت قمرًا عليه بالسلاح النووي.

يجادل غالبريث بأن مكالمة إيقاظ على نطاق سبوتنيك قد حدثت بالفعل-عدة مرات. “فجرت الصين قمرًا صناعيًا في عام 2007. فعلت روسيا نفس الشيء في عام 2021. وكلاهما خلق غيوم الحطام الضخمة. كان على المحطة الفضائية الدولية تفادي الحطام الروسي. وقال “كان ينبغي أن تكون لحظات سبوتنيك”. “المشكلة هي أننا لم نعانقهم أبدًا على هذا النحو.”

ما الذي يتطلبه الأمر لإخراج الولايات المتحدة من رضاها؟ وقال جالبريث إن الحدث الكارثي – ربما يكون تفجيرًا نوويًا روسيًا في الفضاء ، يقلي الآلاف من الأقمار الصناعية ، ويؤدي إلى قطع الوصول إلى الإنترنت العالمي والأسواق المالية المعطلة – يجبر القضية على مقدمة الصدارة. ولكن بحلول ذلك الوقت ، سيتم بالفعل حدوث الضرر.

الخطر ليس فقط أن الولايات المتحدة يمكن أن تتخلف عن التقنية. الخطر الأعمق هو أنه في لحظة من الأزمة ، قد تفتقر أمريكا إلى المرونة التشغيلية للدفاع عن أصول الفضاء ، أو ردع العدوان أو حتى الحفاظ على الوصول إلى الأنظمة التي تغذي الحياة الحديثة.

جادل غالبريث بأن المشكلة لا تتمثل في عدم وجود علامات تحذير – إنها الجمود السياسي ، لأن القادة يركزون على المخاوف المنزلية العاجلة ، والحفاظ على ميزة أمريكا في قوة الفضاء من غير المرجح أن يضع قائمة ذات أولوية.

لا يمكن أن تكون المخاطر أعلى ، ويحذر هؤلاء الخبراء. لم يعد الفضاء فقط يتعلق بالفخر الوطني أو الإنجاز العلمي بعد الآن. إنها البنية التحتية غير المرئية التي تشغل عالمنا الحديث الذي توصلنا إليه كأمر مسلم به.

ظهر هذا المقال لأول مرة في عدد مارس 2025 من مجلة SpaceNews.

متعلق ب