يمكن العثور على التفاعلات المربحة للجانبين عبر الطبيعة. هذه العلاقات، المعروفة باسم التبادلية، تتضمن أفرادًا من أنواع مختلفة يعملون معًا من أجل المنفعة المتبادلة.

لكن العلاقات بين نوعين يمكن أن تتغير بمرور الوقت، حيث من المحتمل أن تتطور العلاقات التي تبدأ كعلاقات متبادلة إلى علاقات طفيلية ومضيفة. روب دن، أستاذ علم البيئة التطبيقية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، صرح سابقًا لـ Live Science.

في كتابه “نداء دليل العسل: ما يخبرنا به العلم عن كيفية العيش بشكل جيد مع بقية الحياة“(Hachette Book Group, 2025)، يستكشف دان علاقة مشتركة بين الإنسان والحيوان قد تجبرنا على إعادة التفكير في التبادلية تمامًا: علاقتنا مع القطط.

عندما نفكر في الطرق التي نقيس بها التبادلية بيننا، يجدر بنا أن نأخذ بعين الاعتبار القطط. القطط المنزلية، قطط المنزل، تحت الطاولة وعلى الطاولة، القطط موجودة في كل مكان ونحن نأخذها كأمر مسلم به، ولكن ما الذي نخرجه بالضبط من شراكتنا معهم؟

بقدر ما أعرف، لم تعد القطط تُعبد كآلهة. ومع ذلك، فهم أيضًا ليسوا مناصرين للتبادل. ظاهريًا، يبدو أنهم طفيليات على المجتمعات البشرية، على الأقل من وجهة النظر الداروينية. إنهم يستفيدون منا على حساب الطعام الذي نقدمه لهم. يتجاوز الوزن الجماعي للقطط المنزلية وزن فيلة السافانا الأفريقية. ويقدم الأمريكيون وحدهم ما يعادل 15 مليار سعرة حرارية من الطعام للقطط المنزلية كل يوم – معظمها من اللحوم – وهو ما يعادل تقريبًا عدد السعرات الحرارية التي يستهلكها البشر في مدينة نيويورك في يوم واحد.

نحن نطعمهم التونة. مثل الملوك، يتعشون على أفضل الحيوانات المفترسة في المحيط. وفي المقابل ماذا نستعيد؟

أعترف مقدمًا أنني أحاول الإجابة على هذا السؤال بخوف. الاستنتاج الذي توصلت إليه قد يتطلب منا توسيع مفهومنا لما يمكن أن تكون عليه شروط التبادلية؛ إنها بالتأكيد تتطلب منا إعادة التفكير في ماهية القطة.

اليوم، يعيش مئات الملايين من القطط المنزلية مع البشر في جميع أنحاء العالم. يمكن العثور على أكثر من 70 مليون قطط منزلية في الولايات المتحدة وحدها – 70 مليون كائنات تموء وخرخر وتخالب – قطة واحدة لكل أربعة أشخاص بالغين.

لم يسبق أن كان هناك هذا العدد الكبير من السنوريات (أفراد عائلة القطط) على الأرض. على الصعيد العالمي، من المحتمل أن يكون هناك حوالي نصف مليار قطة، على الرغم من عدم وجود عدد كبير من القطط. لقد استبدلنا تقريبًا جميع القطط البرية آكلة اللحوم في العالم – النمور والأسود والجاغوار والفهود – بالقطط المنزلية. بعد أن كنا نخشى النمور، نواجه الآن كائنات نفضل أن نعطيها أسماء مثل إدغار ألين باو، كو.خرخرةنيكوس، وفي كثير من الأحيان، السيد ويسكرز.

هذه القطط المنزلية جميعها من نسل القط البري الأفريقي أو الليبي، القط البري الليبي. القطط البرية الأفريقية هي موطنها الأصلي شمال أفريقيا وبلاد الشام منذ فترة طويلة. نطاقها يصطدم بنطاق القطط البرية الأوروبية، القطط البرية البرية، في تركيا. عندما بدأ البشر في زراعة الحبوب وتخزينها، بدأت القطط البرية الأفريقية بالانتقال إلى المستوطنات البشرية الزراعية الصغيرة. وبمجرد وصولهم إلى هناك، أكلوا الفئران والجرذان. وربما أكلوا أيضًا الثعابين التي أكلت تلك القوارض (كما هو موضح في الفن المصري، وفي الكتابة لاحقًا).

الدراسات التي أجراها عالم الوراثة الإيطالي كلاوديو أوتوني للقطط الحمض النووي الموجود في عظام القطط لم تتمكن حتى الآن العثور على أي دليل على أن القطط البرية الأفريقية التي عاشت مع البشر كانت مختلفة وراثيا عن أسلافها وأقاربها الذين يعيشون في البرية. يبدو أن جيناتهم كانت متشابهة تقريبًا، أو ربما هي نفسها ببساطة.

على الأقل في وقت مبكر من العلاقات بين القطط والبشر، كانت عظامهم هي نفسها. يبدو أن قطط القرى والمدن المبكرة كانت نفس القطط البرية الأفريقية، وتعيش ببساطة على مقربة من البشر. يُطلق على الأنواع التي تتمتع بهذه العادة أحيانًا اسم “synanthropes”، وهو ما لا يدل إلا على التواجد المشترك، والعيش مع البشر (synanthropes). لقد تعلمت هذه القطط التي تعيش مع البشر أن تتصرف بترويض مع البشر، تمامًا كما تعلم البشر أن يتصرفوا بترويض حولهم في معظم الأوقات.

“الترويض” هي كلمة غامضة. يستخدمه علماء الأحياء للتعبير عن نوع من التسامح المتبادل بين الأنواع الحيوانية غير البشرية والبشر. إنها تأتي من كلمة هندية أوروبية قديمة تعني “إخضاع”. لكن هذا الجذر خادع. تمتلك معظم الأنواع المستأنسة سمات تقودها إلى التصرف بشكل وديع، كما هو الحال في العديد من الأنواع الجزرية التي كانت ساذجة لفترة طويلة في التعامل مع الحيوانات المفترسة الكبيرة، أو أنها تختار أن تكون مروضة، للسير في عوالمنا دون تهديد. أن تكون مروضًا يعني أن تأتي بسلام.

بعد السير في المدن البشرية، تنتشر القطط البرية المرتبطة بالبشر جزئيًا أو كليًا في المجتمعات الزراعية. قبل 9500 عام مضت، وصلت القطط البرية إلى أماكن لم يكن بإمكانها الوصول إليها دون مساعدة البشر. القطط البرية ليست أصلية في قبرص. ورغم ذلك وصلوا. يتضمن دفن عمره ٥٠٠,٩ سنة في جزيرة قبرص قطة عمرها ثمانية اشهر أُعدت بعناية للحياة الآخرة برفقة انسان. كيف؟ من غير المرجح أن القطط القديمة شاركت في السباحة الطويلة بمفردها (إذا كنت تشك في هذا التأكيد، فحاول تحميم قطة وحشية). تم إرشاد/نقل/نقل القطط البرية ولكن المروضة هنا وهناك بواسطة البشر. ومن المحتمل أن يكون السائقون البشريون قد تعرضوا للخدش في هذه العملية.

في المستوطنات المبكرة، كانت القطط والبشر أصدقاء يتمتعون بمنافع متبادلة، بغض النظر عما إذا كان أي منهما يمارس أي سيطرة على الآخر وما إذا كان أي من الشريكين قد تغير، تطوريًا، بالنسبة للآخر. لقد كانت متبادلة على طول المخلب. واستفادت القطط من فوضى البشر ومن آثار تلك الفوضى على القوارض. استفاد البشر من سيطرة القطط على مجموعات القوارض.

اليوم، معظم القطط المستأنسة لا تفترس الفئران. لكن التقارير عن القطط المصرية المبكرة تشير إلى أنها ربما كانت أكبر من القطط المنزلية الحديثة. يسجل موقع أثري روماني واحد على الأقل في مصر وجود شره قطة بها عظام ستة فئران في معدتها. في السنوات الجيدة، ربما كان استهلاك القطط للقوارض، الكبيرة والصغيرة، نوعًا من المتعة للبشر (“آه، عدد أقل من الفئران”). وفي السنوات التي كان فيها الغذاء شحيحًا، فمن المحتمل أن يكون ذلك قد أنقذ الأرواح. وربما أنقذت أيضًا أرواحًا عندما قتلت الأمراض التي تحملها القوارض، أو البراغيث عليها، البشر – أمراض مثل الطاعون. وفي وقت لاحق، لعبت القطط أيضًا دورًا متزايد الأهمية على السفن، حيث كانت الفئران والجرذان وفيرة بشكل رائع، وحيث كانت الحبوب سلعة ثمينة ونادرة نسبيًا.

حيث بدأ الباحثون في تدجين القطط – نعم، هناك عدد قليل منها، على الرغم من أنها تناسب طاولة عشاء طويلة – في الاختلاف حول ما إذا كان افتراس القطط على الفئران والجرذان والثعابين لا يزال مهمًا مع نمو المستوطنات البشرية بشكل أكبر من أي وقت مضى. هذا موضوع يمكن معالجته جزئيًا من خلال النماذج الرياضية.

أفترض أنه في المستوطنات الصغيرة في بلاد الشام القديمة، أو في وقت لاحق في بلاد ما بين النهرين، ربما نجحت القطط في الحد من وفرة الفئران، وربما الجرذان، وبالتالي آثارها السلبية أيضًا. ولكن في المراكز الحضرية الكبيرة، مثل تلك التي ظهرت مع فترة المملكة الحديثة في مصر (1600 قبل الميلاد)، تم تخزين الحبوب بكميات هائلة. عندما تكون هناك مباني كاملة مليئة بالحبوب، في المدن التي تمتلئ بالحبوب عمليًا، يبدو من غير المحتمل أن يتمكن المرء من الاحتفاظ بعدد كافٍ من القطط حول الحبوب حتى تهم القطط.

كان من الممكن أن يستغرق الأمر مئات أو حتى آلاف القطط التي تتجول حول مخزن الحبوب وتموء وتتصرف بغضب. من الممكن تمامًا إذن أنه مع نمو المستوطنات المبكرة المعتمدة على الحبوب، انخفض الدور الوظيفي للقطط في السيطرة على القوارض والثعابين.

وفي هذه الفترة بالذات بدأت القطط تظهر بأشكال جديدة في الفن المصري. قبل 3500 سنة مضت، لم تعد القطط تظهر للصيد. وبدلاً من ذلك، كانوا يتربصون تحت الطاولات أو الكراسي، وغالبًا ما كانوا يقفون جنبًا إلى جنب مع النساء المصريات القويات. كما أشار لي كلاوديو أوتوني، عادة، كانت هذه القطط “تحت الكرسي” مقيدة، ربما في إشارة إلى أنها ربما كانت مروضة ولكنها ليست بعد سهلة الانقياد بحيث تبدو غير مقيدة للفنان. يبدو أن القطط التي توضع تحت الكرسي تشير إلى أنه مع استمرار العلاقة بين الإنسان والقطط، كانت أنواع جديدة من الروابط تتشكل، روابط لم تعد مرتبطة فقط بدور القطط في السيطرة على الآفات. لكن لماذا؟