تتضمن ضريبة الدخل الجديدة المقترحة في ولاية واشنطن أكبر “عقوبة زواج” في البلاد، حيث تفرض ضرائب أعلى على بعض الأزواج الذين يقدمون طلباتهم بشكل مشترك، وفقًا لخبراء الضرائب.

وافق مجلس النواب بالولاية على أول ضريبة دخل على الإطلاق في واشنطن، حيث فرض ضريبة بنسبة 9.9% على الدخل الذي يزيد عن مليون دولار سنويًا. وبعد أن أقره مجلس شيوخ الولاية أيضًا، سينتقل الآن إلى الحاكم، الذي يخطط لتوقيعه ليصبح قانونًا. وتعد واشنطن حاليًا واحدة من تسع ولايات فقط لا توجد بها ضريبة دخل على مستوى الولاية، وسيكون المعدل الجديد واحدًا من أعلى المعدلات في البلاد.

وبينما يسميها المشرعون الديمقراطيون “ضريبة المليونير”، فإن بعض دافعي الضرائب الذين يكسبون أقل بكثير كأفراد سيخضعون أيضًا للضريبة بفضل عقوبة الزواج الباهظة. ووفقا للتشريع، فإن عتبة المليون دولار للضريبة تنطبق على الأفراد والأزواج والشركاء المنزليين. لذلك، إذا كان كل من الزوجين يحصل على 600 ألف دولار، فإن دخلهما المشترك البالغ 1.2 مليون دولار من شأنه أن يؤدي إلى فرض الضريبة.

وقال جو والين، المحامي الذي يقدم المشورة للشركات ومؤسسي التكنولوجيا في واشنطن: “بموجب القانون، لا يهم إذا كنت عازبا أو متزوجا، فالإعفاء هو مليون دولار”. “يجب أن يطلق عليها ضريبة نصف المليونير.”

في حين أن عقوبات الزواج ليست غير شائعة في قوانين الضرائب على مستوى الولاية أو الفيدرالية، إلا أن عقوبات واشنطن تتميز بحجمها. تستخدم معظم الولايات عتبتين للدخل للشرائح الضريبية، واحدة للأفراد والأخرى للأزواج والتي عادة ما تكون ضعف هذا الارتفاع. بعض الولايات التي تفرض ضرائب مرتفعة، مثل كاليفورنيا ونيويورك، تطبق عقوبات الزواج فقط على أصحاب الدخل الأعلى، وفقا لمؤسسة الضرائب، وهي مؤسسة فكرية غير ربحية للسياسة الضريبية.

في نيويورك، على سبيل المثال، تتم مضاعفة عتبات الدخل لكل شريحة للمودعين المشتركين من خلال معدل 9.65٪، والذي ينطبق على الدخل الذي يزيد عن 1,077,550 دولارًا للمودعين الفرديين و2,155,350 دولارًا للمودعين المشتركين. ولكن بالنسبة لمعدلات ضريبة المليونير الإضافية البالغة 10.3% و10.9% – وهي ذات صلة بأولئك الذين يتجاوز دخلهم 5 ملايين دولار و25 مليون دولار، على التوالي – فإن عتبات الدخل هي نفسها بالنسبة للمودعين المشتركين والفرديين.

في كاليفورنيا، تتضاعف عتبات الفئات بالنسبة للمودعين المشتركين، باستثناء قانون خدمات الصحة العقلية بنسبة 1٪، والذي ينطبق على الدخل الذي يزيد عن مليون دولار لكل من المودعين غير المتزوجين والمتزوجين.

وقال جاريد والتشاك، زميل مؤسسة الضرائب، إن عقوبات الزواج في نيويورك وكاليفورنيا صغيرة نسبيًا، حيث تصل إلى فرق في معدل الضريبة بنسبة 1٪ في كاليفورنيا وفرق قدره 0.65٪ في نيويورك. لكن في ولاية واشنطن، يمكن أن يصل الفارق إلى 9.9%.

وقال: “في الحالة القصوى، إذا كان لديك شخصان منفردان حصلا على مليون دولار بالضبط، فسيكونان مدينين بصفر دولار، ولكن إذا تزوجا وحصلا على نفس الدخل، فسيكونان مدينين بمبلغ 99 ألف دولار”. “عقوبة الزواج في واشنطن ستكون الأكبر على الإطلاق.”

ولم يتناول المشرعون والحاكم الديمقراطيون في الولاية على وجه التحديد المخاوف بشأن عقوبة الزواج. قال سناتور الولاية نويل فريم، الذي يقود السياسة المالية للديمقراطيين في مجلس الشيوخ بالولاية، إن الخصم القياسي البالغ مليون دولار لكل أسرة هو نفس الهيكل المستخدم في الضريبة غير المباشرة على أرباح رأس المال بالولاية، والتي أقرها الناخبون في عام 2021.

وقالت في بيان: “بينما نعمل على جعل الهيكلين الضريبيين المنفصلين يعملان معًا، فإن الاتساق في الخصم يساعد في إدارة الضريبة من قبل وزارة الإيرادات لدينا والبساطة بالنسبة لدافعي الضرائب”. “بما أن الضريبة لا تنطبق على الدخل الذي يقل عن مليون دولار، فإن هناك العديد من الأزواج ذوي الدخل المرتفع الذين ما زالوا لن يشهدوا الكثير من التأثير الضريبي حتى لو كان دخلهم المجمع أكثر من مليون دولار”.

ومع ذلك، في دولة تعتمد على العمال ذوي المهارات العالية والأجور العالية في شركات مثل أمازون, مايكروسوفت وشركات التكنولوجيا الأخرى، قال المحللون إن العديد من الأسر ذات الدخل المزدوج قد تتعرض للضريبة.

وقال بريان هيوود، مدير صندوق التحوط في واشنطن الذي أسس “دعونا نذهب إلى واشنطن”، وهي لجنة عمل سياسية محافظة تعارض الضريبة: “هناك فكرة مفادها أننا نفرض ضرائب على الأغنياء فقط على اليخوت”. “لقد كانوا أقل صدقًا فيما يتعلق بمن يلاحقون وما هي الأرقام.”

وقال والين مازحا إن بعض الأزواج ذوي الدخل المزدوج قد يستكشفون الطلاق القانوني لأسباب ضريبية، حتى لو كانوا يريدون البقاء متزوجين فعليا. وقال: “إن التوفير الضريبي وحده سيغطي تكاليف محامي الطلاق”.

وعقوبة الزواج هي أحدث الجدل بشأن ضريبة الدخل الجديدة في واشنطن، والتي أصبحت منارة في حركة الحزب الديمقراطي لزيادة الضرائب على الأثرياء. ومن رود آيلاند ونيويورك إلى فرجينيا وميشيغان، يسعى الديمقراطيون في المجالس التشريعية للولايات إلى مواجهة اتساع فجوة التفاوت وتخفيض التمويل الفيدرالي للرعاية الصحية من خلال زيادة الضرائب على أصحاب الدخل الأعلى. تدرس ولاية كاليفورنيا مبادرة اقتراع لإنشاء أول ضريبة على ثروة الولاية، لفرض ضريبة على إجمالي صافي ثروات مليارديرات الولاية.

ستكون واشنطن بمثابة تجربة تتم مراقبتها عن كثب في الجدل الدائر حول تأثير ارتفاع ضرائب الدولة على هجرة الثروات.

اثنان من أشهر رجال الأعمال في الولاية – جيف بيزوس من أمازون وهوارد شولتز من ستاربكس – غادروا الولاية بالفعل إلى فلوريدا، التي لا تفرض ضريبة دخل. وأعلن بيزوس انتقاله إلى ميامي في عام 2023، بعد دخول ضريبة أرباح رأس المال الجديدة في الولاية بنسبة 7% حيز التنفيذ. لقد باع أكثر من 9 مليارات دولار من أسهم أمازون في عام 2024، مما وفر فعليًا أكثر من 600 مليون دولار من ضرائب أرباح رأس المال التي كان سيتعين عليه دفعها لولاية واشنطن.

أعلن شولتز مؤخرًا أنه انتقل من سياتل بعد 44 عامًا. وقال إن مكتب عائلته سينتقل أيضًا إلى ميامي، لكن مؤسسته ستواصل العمل في سياتل.

وكتب: “نأمل أن تظل واشنطن مكانًا لازدهار الأعمال وريادة الأعمال، مما يخلق فرصًا أساسية لسكان سياتل والمناطق المحيطة بها”.