وينتهي اتفاق المفاوضة الجماعية بين الدوري ولاعبيه بنهاية الموسم الحالي. ويكاد يكون من المؤكد أن المالكين، بدعم من المفوض، سيضغطون من أجل وضع حد أقصى للرواتب (والذي من المرجح أن يأتي مع حد أدنى للرواتب لإقناع اللاعبين بالجلوس إلى طاولة المفاوضات).

لم يتمكن مالكو MLB أبدًا من الحصول على الحد الأقصى الذي أقره اتحاد اللاعبين. من غير الواضح ما إذا كانت نهاية موسم 2026 ستؤدي إلى نتيجة مختلفة، لكن المدير التنفيذي المؤقت لاتحاد لاعبي MLB، بروس ماير، قال لـ ESPN الشهر الماضي يتوقع الإغلاق “مضمون تمامًا”.

بالإضافة إلى انتهاء صلاحية CBA، هناك تحولات كبيرة جارية فيما يتعلق بحقوق وسائل الإعلام في لعبة البيسبول. ثلث فرق الدوري لم يكن لديها صفقات تلفزيونية محلية لهذا الموسم حتى هذا الأسبوع.

تسعة فرق MLB – واشنطن ناشونالز، سياتل مارينرز، ميلووكي برويرز، سانت لويس كاردينالز، ميامي مارلينز، تامبا باي رايز، سينسيناتي ريدز، كانساس سيتي رويالز، وديترويت تايجرز – أعلنوا يوم الأربعاء أن قنوات الفرق الجديدة التي تديرها MLB سيتم نقلها بواسطة DirecTV.

كانت معظم هذه الفرق في السابق جزءًا من Main Street Sports (المعروفة سابقًا باسم Diamond Sports Group)، التي تدير شبكات FanDuel Sports Networks (المعروفة سابقًا باسم Bally Sports). كان هذا الكيان يتأرجح مع التصفية، وأنهت الفرق عقودها مع الشركة بسبب عدم سداد المدفوعات في وقت سابق من هذا العام.

يريد MLB بشكل مثالي حقوق جميع الفرق الثلاثين الخاضعة لسيطرته بحلول نهاية موسم 2028 حتى يتمكن من بيع الألعاب المحلية في السوق كحزمة وطنية إلى أحد القائمين على البث. من شأنه أن يصبح البديل الحديث للشبكات الرياضية الإقليمية، ومن المرجح أن يكون حزمة جديدة ومرغوبة لخدمات البث مثل ESPN وAmazon Prime Video.

أيضًا في نهاية موسم 2028، ستنتهي حقوق وسائل الإعلام الوطنية لـ MLB لجميع حزمها، مما يسمح للدوري بإعادة توزيع الألعاب على شركائه وربما اختيار ألعاب جديدة.

سيطرت قنوات NBC وESPN وFox وشبكة CBS/Turner مجتمعة على الحقوق الوطنية خلال العقود القليلة الماضية.

قال لي مفوض MLB روب مانفريد: “المفتاح في المفاوضات الإعلامية الآن هو إتاحة جميع حقوقك”. العام الماضي. “إذا كان لديك كل المحتوى الخاص بك – جميع التصفيات، وكل موسمك العادي – متاحًا، فسيكون هناك مشترين، وأنا واثق من أنه سيكون هناك مشترين بسعر أعلى بالنسبة لنا.”

حتى أن مانفريد طرح فكرة التوسع إلى 32 فريقًا و – إعادة تنظيم الدوري جغرافياً، قلب أو حتى القضاء على الدوريات الأمريكية والوطنية التي كانت موجودة منذ أكثر من 100 عام.

لكن إمكانية التحول في MLB أكبر مما هي عليه في أي من البطولات الأربع الكبرى الأخرى في الولايات المتحدة

ومع ذلك، فإن لعبة البيسبول لا تعاني، بل على العكس من ذلك. أدى تطبيق ساعة الملعب في عام 2023 إلى إقامة مباريات أقصر، ارتفاع الحضور و تقييمات تلفزيون أعلى.

أكثر من 50 مليون شخص في الولايات المتحدة وكندا واليابان شاهد اللعبة السابعة من بطولة العالم العام الماضي – لعبة البيسبول الأكثر مشاهدة منذ 34 عامًا. اختتم MLB مؤخرًا بطولة World Baseball Classic – وهي بطولة عالمية لما قبل الموسم – والتي استحوذت عليها ما يقرب من 11 مليون مشاهد على Fox و Fox Deportes في لعبتها الأخيرة.

ارتفعت تقييمات فريق MLB بنسبة 13٪ عن العام الماضي. متوسط ​​قيمة فريق MLB الآن هو 2.95 مليار دولار، بحسب ما نقلته سي إن بي سي سبورت بيانات.

ومع ذلك، فإن ربحية الدوري في وضع أسوأ بكثير مما هي عليه بالنسبة لاتحاد كرة القدم الأميركي (NFL)، والدوري الأميركي للمحترفين (NBA)، ودوري الهوكي الوطني (NHL)، وفقًا لـ حسابات سي إن بي سي. في عام 2025، كان لدى فرق MLB الثلاثين هامش أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك (EBITDA) – الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والإطفاء – أقل من 2٪. بلغ متوسط ​​إيرادات الفريق 426 مليون دولار أمريكي بمتوسط ​​أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك (EBITDA) قدرها 7 ملايين دولار أمريكي، بما في ذلك الأحداث غير المتعلقة بملعب MLB. في المقابل، كان الهامش المقارن لاتحاد كرة القدم الأميركي 20%؛ الدوري الاميركي للمحترفين 21٪ ودوري الهوكي الوطني 22٪ وفقًا لـ أحدث تقييمات CNBC.

يمكن أن يكون CBA الجديد في نهاية هذا الموسم أول خطوة مهمة نحو MLB مختلف تمامًا. ولكن، على غرار WNBA، الذي أعلنت CBA الجديد في وقت سابق من هذا الأسبوع، يجب على MLB التأكد من أن المفاوضات للحصول على اتفاقية عمل جديدة لا تعرض موجة من الزخم الإيجابي للخطر.