ما هو الخطأ في الناقل الأمريكي الأكثر تقدما؟

ترسو حاليًا سفينة USS Gerald R. Ford التي تعمل بالطاقة النووية، وهي حاملة الطائرات الأكثر تقدمًا في البحرية الأمريكية والسفينة الوحيدة في فئتها، في ميناء سبليت الكرواتي لإجراء الإصلاحات والصيانة. أشارت تقارير إعلامية إلى أن السفينة موجودة لتبقى، منذ إجراء إصلاحات عليها بعد إجراء عملية جراحية كبرى “”حريق الغسيل”” وقد يستغرق النشر المطول ما بين 12 و14 شهرًا.

تم تسليم سفينة فورد بعد سنوات من الموعد المحدد في مايو 2017، وكانت أغلى سفينة حربية أمريكية تم بناؤها على الإطلاق، حيث بلغت تكلفتها 13.2 مليار دولار. بدأ النشر المطول الأخير للسفينة في 24 يونيو وشمل عمليات قتالية خلال الغارة الأمريكية على فنزويلا لاختطاف الرئيس نيكولاس مادورو، وكذلك في الهجوم الأمريكي الإسرائيلي المستمر على إيران.

وانتهى الأمر بسحب حاملة الطائرات العملاقة على عجل من مسرح الشرق الأوسط في منتصف شهر مارس/آذار، بعد تعرضها لحريق يفترض أنه ليس له صلة بالقتال. رست السفينة لفترة وجيزة في جزيرة كريت لتقييم الأضرار قبل التوجه إلى كرواتيا لإجراء الصيانة.

حريق الغسيل؟

تجاوز النشر 260 يومًا ويُصنف كواحد من أطول دوريات حاملات الطائرات منذ حرب فيتنام، وانتهت في 12 مارس بعد وقت قصير من عبور السفينة قناة السويس ودخولها البحر الأحمر. ووفقا للبيانات الرسمية الصادرة عن القيادة المركزية الأمريكية، فقد كانت تلك السفينة آنذاك “شهدت حريقًا نشأ في أماكن الغسيل الرئيسية بالسفينة.”

“لم يكن سبب الحريق مرتبطًا بالقتال وتم احتواؤه. ولم يلحق أي ضرر بمحطة الدفع بالسفينة، ولا تزال حاملة الطائرات تعمل بكامل طاقتها. ويتلقى اثنان من البحارة حاليًا العلاج الطبي من إصابات لا تهدد حياتهم وهما في حالة مستقرة”. صرحت القيادة المركزية الأمريكية في ذلك الوقت.

وأثار الحادث مجموعة من التكهنات، حيث ادعى الجيش الإيراني أن غرفة غسيل الحاملة قد تم إحراقها عمدا من قبل أفراد الطاقم الذين أنهكتهم الحرب.

أشارت تقارير وسائل الإعلام الغربية إلى أن الحريق اندلع على متن السفينة لمدة 30 ساعة تقريبًا قبل أن يتم إخماده، وهي فترة أطول من حريق حاملة الطائرات يو إس إس فورستال المدمر عام 1967، والذي استمر مشتعلًا لمدة 24 ساعة تقريبًا. إذا كان هذا صحيحا، فإنه يثير تساؤلات حول حالة أنظمة مكافحة الحرائق التي يفترض أنها متطورة على متن الطائرة فورد، خاصة وأن حريق فورستال تفاقم بسبب انفجارات الذخائر المخزنة على سطح الطائرة والوقود المحترق الذي تسرب إلى المقصورات.

وذكرت صحيفة نيويورك تايمز نقلاً عن أفراد طاقم مجهولين أن أكثر من 600 من أصل ما يقرب من 4500 بحار وموظف تقني وطيارين فقدوا أسرّةهم في الحريق، وانتهى بهم الأمر إلى النوم على الطاولات والأرضيات. علاوة على ذلك، لم يتمكن الطاقم من غسل ملابسهم منذ الحريق، والذي ورد أنه انتهى به الأمر إلى نقله جواً إلى سفن أخرى لغسله.

تقييم الأضرار

عند وصولها إلى جزيرة كريت في نهاية الأسبوع الماضي، لم تظهر على حاملة الطائرات أي علامات سطحية للضرر، بصرف النظر عن أنها تبدو متضررة بشدة من انتشارها المطول في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، بدا أن سطح السفينة مزدحم بالطائرات بشكل غير طبيعي، مما قد يشير إلى وجود مشاكل في حظائر الطائرات الداخلية وآليات رفع الطائرات.

وأشار تقييم حديث أجراه مكتب الاختبار في البنتاغون إلى أن الجيش كان على علم إلى حد ما بوجود مشاكل أعمق مع فئة فورد، ولكن حتى بعد مرور تسع سنوات على تشغيل السفينة، لا يزال لديها “بيانات غير كافية” لتحديد لها “”الملاءمة التشغيلية””

كما أثار التقرير مخاوف بشأن موثوقية الأنظمة الرئيسية، بما في ذلك أنظمة الرادار وإطلاق الطائرات النفاثة واستعادتها، وآليات رفع الطائرات والذخائر، بالإضافة إلى القدرة العامة للسفينة على مواصلة العمليات في حالة حدوث أضرار قتالية. وأشار التقييم أيضًا إلى أن السفينة كانت تعاني من نقص ما لا يقل عن 159 سريرًا لاستيعاب الطاقم بشكل صحيح، مع احتمال أن تصبح المشكلة أكثر خطورة إذا تمت إضافة المزيد من الطائرات إلى الجناح الجوي للحاملة. وأشار مكتب الاختبار إلى أن عدم وجود مساحة للنوم يمكن أن يؤثر سلبًا على معنويات الطاقم أثناء عمليات النشر الطويلة.

مشاكل السباكة

قبل حريق البحر الأحمر، كانت المشكلة الفنية الأكثر شهرة في فورد هي نظام المراحيض المعيب، مع الإبلاغ عن فيضان برازي متكرر على متن الناقلة المتطورة.

ومن المعروف أن السفينة لديها ما يسمى “المراحيض البيئية” المثبتة التي تعتمد على نظام تجميع الفراغ والاحتفاظ به ونقله (VCHT)، والذي نشأ في صناعة السفن السياحية. تبين أن هذه التكنولوجيا ليست من الدرجة البحرية تمامًا، فهي عرضة للانسداد وتتطلب صيانة ثقيلة.

تُظهر العديد من الصور ومقاطع الفيديو التي يُعتقد أنها التقطت على متن السفينة والتي يتم تداولها عبر الإنترنت، مراحيض مليئة بالبراز، والمياه العكرة تنتشر عبر المقصورات، والبحارة سيئي الحظ في مهمة المراحيض يحاولون تنظيف الفوضى.

مشكلة المراحيض، التي يقال إنها تؤثر على حوالي 600 وحدة على متن السفينة، استمرت لسنوات. أشار تقرير عام 2020 الصادر عن مكتب المحاسبة العامة إلى وجود خلل في النظام المطلوب “مرهق” صيانة يومية إضافية لفك انسداد الأنابيب الضيقة أثناء كل منها “تدفق الحمض” النظام المطلوب عندما انتهى به الأمر إلى الانسداد بالكامل تكبد تكاليف إضافية قدرها 400000 دولار بدلاً من أن يكون صديقًا للبيئة وفعالاً من حيث التكلفة.

آثار أوسع على البحرية؟

إذا ظلت فورد خارج الخدمة لعدة أشهر، فمن المحتم أن تضع المزيد من الضغط على المجموعات الضاربة الأمريكية، مما يؤدي على الأرجح إلى عمليات نشر أطول لحاملات الطائرات الأقدم من فئة نيميتز. تمتلك البحرية الأمريكية حاليًا 11 حاملة طائرات في الخدمة الفعلية، بما في ذلك فورد، ولكن من النادر أن يتم نشر أكثر من ست حاملات في وقت واحد.

من المفترض أن تكون السفينة الأولى من السلسلة الأقدم، يو إس إس نيميتز، في آخر انتشار لها، حيث من المقرر أن يتم إخراجها من الخدمة في العام المقبل واستبدالها بمدمرة يو إس إس جون إف كينيدي من طراز فورد. ومع ذلك، نظرًا للتأخيرات المتكررة والمشكلات الواضحة مع فئة فورد، يمكن تأجيل وقف التشغيل.

ومن المرجح أن تقضي سفينة أخرى من طراز نيميتز، وهي يو إس إس جون سي ستينيس، معظم العام في الميناء. تخضع شركة النقل لإعادة التزود بالوقود والإصلاح الشامل في منتصف العمر (RCOH) منذ عام 2021، وهي عملية تستغرق سنوات وتكلف مليارات الدولارات. كان من المقرر أصلاً أن تخضع سفينة Stennis لاختبار RCOH بحلول أغسطس من العام الماضي، ولكن تم تجاوز الموعد النهائي وتم تمديده لمدة 14 شهرًا.