من المحتمل أن يكون الكويكب الشهير ريوجو قد تعرض للقصف بواسطة سرب من الصخور الفضائية الصغيرة قبل 1000 عام

في عام 2020، أحضرت المركبة الفضائية اليابانية Hayabusa2 عينات من كويكب يُدعى Ryugu إلى الأرض، والآن وجد العلماء الذين فحصوا تلك العينات أن الجسم يحمل ندوب اصطدام حديث بصخور فضائية صغيرة.

السبب الذي يعتقده فريق البحث ريوجو تم قصف النيازك الدقيقة بسبب طبقة دقيقة من الصوديوم، يبلغ سمكها 10 نانومتر فقط، على سطحها. الكويكبشظايا. هذا النوع من التراكم غير عادي لأن العناصر المتطايرة مثل الصوديوم، والتي يمكن أن تنكشف بعد أن يتم تفجير جسم ما بالنيازك الدقيقة، عادة ما يتم استنفادها لاحقًا بواسطة الرياح الشمسية التي تهب من الأرض. شمس والتأثير العام للفضاء.

واستنادًا إلى حجم الصوديوم الذي لاحظه الباحثون، فقد قدروا أن مرور ريوجو عبر سحابة كثيفة من النيازك الدقيقة يجب أن يكون قد حدث منذ حوالي 1000 عام. وهذا حدث حديث للغاية بالنظر إلى أن الكويكب تشكل قبل 4.6 مليار سنة، بينما كانت الكواكب تشبهه أرض كانت لا تزال تتشكل حول شمسنا الرضيعة.

“على مدى آلاف السنين الماضية، مر الكويكب عبر سرب مكثف بشكل خاص أدى إلى تغيير عميق في الخواص الكيميائية لسطحه. وتمكنا من اكتشاف هذه التغييرات من خلال تحليل شظايا ريوجو بسمك ملليمتر، باستخدام تقنيات قادرة على دراسة مورفولوجية وكيمياء الطبقات التي لا يزيد سمكها عن بضعة أجزاء من المليارات من المتر”، كما قال الباحث الرئيسي إرنستو بالومبا من المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية (INAF). قال في بيان مترجم من الإيطالية. “وفي هذا السياق، فإن العثور على تراكم للصوديوم على الجزيئات المجمعة على السطح والمعرضة لعوامل خارجية هو لغز نحتاج إلى حله.”

وأضاف بالومبا: “تظهر التجارب استنفاد الصوديوم بنسبة تصل إلى 50% خلال فترات زمنية سريعة للغاية، تصل إلى بضع مئات من السنين”. “بناءً على هذه البيانات، أخذنا في الاعتبار نافذة زمنية قصوى تبلغ ألف عام، وبعدها يجب أن يتم إطلاق الصوديوم بالكامل، مما يجعل من المستحيل ملاحظة أي تراكم”.

اكتشف الفريق أيضًا أدلة على تأثيرات النيزك الصغير في شكل تكوينات زجاجية، أو حفر صدمية صغيرة، وهياكل مجهرية تشبه الشبكة نشأت عن التفاعلات مع النيزك. الرياح الشمسية.

وقال بالومبا: “إن إثراء الحديد الموجود في الجسيمات المجمعة على السطح يمكن إرجاعه إلى التفاعل مع الرياح الشمسية والتأثيرات الدقيقة المستمرة”. “هذا الاتجاه، الذي لوحظ بالفعل في الدراسات السابقة، يؤكد مرة أخرى أن الجسيمات المكشوفة قد خضعت لتغيير ملحوظ أكثر من تلك التي ظلت محمية تحت الأرض.”

توضح النتائج التي توصل إليها الفريق كيف تواجه الكويكبات القريبة من الأرض القريبة من كوكبنا أسرابًا من النيازك القادرة على تغيير خصائص سطحها.

“وهذا، إلى حد ما، ما يحدث لكوكبنا: في حالة الأرض، يحمينا الغلاف الجوي ويجعل اللقاء مع هذه الأسراب مشهدًا جميلاً يضيء سماءنا بشكل دوري، كما في حالة كوكبنا. البرشاويات أو جيمينيدزوقال بالومبا: “بالنسبة للأجسام التي ليس لها غلاف جوي مثل الكويكب ريوجو، فإن النتيجة مختلفة”.

وقال باحث INAF إن الهدف التالي للفريق سيكون إجراء تجارب محددة على المواد الكيميائية الموجودة على الكويكب ريوجو، لإعادة إنتاج ملاحظات كيمياء سطح الكويكب.

تم نشر بحث الفريق في 16 أبريل في المجلة رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.