قطعة من الطحالب ساعدت المحققين في محاكمة عصابة سرقة القبور: ScienceAlert

في تطور يستحق المشاهدة في قاعة المحكمة، استخدم عملاء وعلماء مكتب التحقيقات الفيدرالي كتلة صغيرة من الطحالب للمساعدة في إدانة أربعة من عمال المقبرة بجرائمهم المروعة في سرقة القبور.

بدأت الفضيحة في مقبرة بور أوك، الواقعة خارج شيكاغو، إلينوي، في عام 2009 عندما اتهم المحققون العمال باستخراج القبور القديمة، وإلقاء الجثث في مكان آخر في المقبرة، وإعادة بيع قطع أراضي الدفن.

وبعد تحقيق الطب الشرعي، أكد ممثلو الادعاء أن ما يقرب من 1500 عظمة تعود لما لا يقل عن 29 فردًا قد تم نبشها بشكل غير قانوني وإعادة إيداعها في جزء غير مستخدم من أراضي المقبرة التي تبلغ مساحتها 150 فدانًا.

الآن الجزء الأول كامل حساب علمي تم نشر هذه القضية، وهي تكشف أخيرًا كيف ساعدت مجموعة متواضعة من الطحالب في إحباط المخطط الغادر.

“في أحد أيام عام 2009، أجبت على الهاتف، وكان مكتب التحقيقات الفيدرالي يسألني عما إذا كان بإمكاني مساعدتهم في التعرف على بعض النباتات”. يشرح مات فون كونرات، كبير علماء النبات في المتحف الميداني في شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة.

قدم مكتب التحقيقات الفيدرالي لفون كونرات قطعة من الطحالب تم العثور عليها على عمق ثماني بوصات تحت سطح التربة، إلى جانب بقايا بشرية اشتبهوا في إعادة دفنها.

حددها فون كونرات وزملاؤه الذين تحولوا إلى علكة على أنها طحالب الجيب الشائعة (تاكسي فيسيدن). ولم يجدوا هذا النوع من الطحالب ينمو حيث دفنت العظام، لكنهم وجدوا مستعمرة تنمو في مكان آخر في المقبرة – في المنطقة التي يشتبه المحققون في أن العظام قد أزيلت منها.

وقد وفر هذا الاكتشاف رابطًا بين الموقعين الرئيسيين للتدنيس، لكن أي معجب بعروض الجرائم يعرف أن المدعين العامين يحتاجون إلى جدول زمني. على وجه التحديد، كان المحققون بحاجة إلى معرفة متى تم إزعاج الطحلب، لمواجهة دفاع المتهمين الكلاسيكي “لقد حدثت عمليات سرقة القبور هذه قبل تعييننا”.

لحسن الحظ بالنسبة للعدالة، الطحالب لديها نوع من نصف الحياة، مثل الحمأة المشعة.

“موس غريب بعض الشيء” يقول فون كونرات. “تتمتع الطحالب بخصائص فسيولوجية مثيرة للاهتمام، حيث حتى لو كانت جافة وميتة ومحفوظة، فلا يزال بإمكانها الاحتفاظ بعملية التمثيل الغذائي النشط، وبعض الخلايا التي لا تزال نشطة. وتتدهور كمية النشاط الأيضي بمرور الوقت، ويمكن أن يخبرنا ذلك منذ متى تم جمع عينة الطحالب.”

ولإنشاء جدول زمني، قام الباحثون بفحص الطحالب الكلوروفيل، الصباغ الأخضر الذي يمتص الضوء الأحمر والأزرق للحصول على الطاقة التمثيل الضوئي.

يتحلل الكلوروفيل مع تحلل الطحالب، لذلك قارن الباحثون كمية عينات الطحالب الخفيفة ذات الأعمار المعروفة التي امتصتها، واستخدموا تلك النتائج لتقدير عمر الطحالب من مسرح الجريمة.

وأظهرت الاختبارات أن عمر عينة الطحلب سنة أو سنتين فقط، مما يعني أنها تعرضت للتشويه أثناء عمل المتهمين في المقبرة، مما يتعارض مع أعذارهم والتسلسل الزمني. ونتيجة لذلك، في عام 2015، أدين موظفو المقبرة بتدنيس الرفات البشرية.

ليس من غير المعتاد أن يستدعي مكتب التحقيقات الفيدرالي خبراء للمساعدة في تأمين الإدانة – ولكن كم مرة يكون موس بمثابة النجم المعروض؟ لمعرفة ذلك، في عام 2025، فون كونرات وزملاؤه تجوب ملفات الجريمة لمعرفة عدد المرات التي تم فيها استخدام الطحالب أو النباتات المماثلة للكشف عن التفاصيل ذات الصلة في ألغاز إجرامية أخرى.

متعلق ب: أكبر تجربة في العالم لمحاكاة الجثث في حقائب السفر جارية الآن

جاء البحث ضعيفًا، وكشف أن نباتات العائلة الطحلبية كانت بمثابة دليل في عام واحد فقط عشرات الحالات الفردية على مدى القرن الماضي. ولكن كما تظهر هذه الحالة، يمكن أن يكون الطحلب دليلاً لا يحظى بالتقدير الكافي.

“نأمل أن يشجع هذا على زيادة الوعي بالنباتات الطحلبية والنباتات المجهرية المماثلة عند إجراء تحقيقات الطب الشرعي، مما يضمن عدم التغاضي عن الأدلة النباتية الهامة في المستقبل” الباحثون اختتم.

سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت هذه القضية ستصبح معيارًا لحل الجرائم في المستقبل – أو مجرد مصدر إلهام لها القانون والنظام: وحدة النباتات الشرعية.

تم نشر هذا البحث في بحوث علوم الطب الشرعي.