قالت إدارة الطيران الفيدرالية والبنتاغون يوم الجمعة إنهما وقعا اتفاقا يسمح للحكومة باستخدام نظام ليزر عالي الطاقة مضاد للطائرات بدون طيار على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة مع المكسيك.
وجاء الاتفاق بعد أن أجرت إدارة الطيران الفيدرالية اختبارًا في نيو مكسيكو على نظام الليزر الذي يستخدمه البنتاغون ووزارة الأمن الداخلي وتأكدت من وجود ضوابط السلامة المناسبة ولا تشكل مخاطر لا داعي لها على طائرات الركاب.
وقد أثار حادثان سابقان مخاوف جدية.
الجيش الأمريكي يخطئ أسقطت طائرة حكومية بدون طيار مع النظام المعتمد على الليزر في 25 فبراير، مما دفع إدارة الطيران الفيدرالية إلى توسيع المنطقة التي تُحظر فيها الرحلات الجوية حول فورت هانكوك، تكساس.
جاء الحادث في أعقاب القرار الذي اتخذته إدارة الطيران الفيدرالية في 18 فبراير بوقف جميع الرحلات الجوية لمدة 10 أيام في مطار إل باسو القريب بسبب استخدام نظام الليزر في البنتاغون من قبل وكالة الأمن الداخلي دون استكمال مراجعة السلامة التي أجرتها إدارة الطيران الفيدرالية. تم رفع أمر إغلاق إل باسو من قبل إدارة الطيران الفيدرالية بعد حوالي ثماني ساعات من تدخل البيت الأبيض.
وقال بريان بيدفورد، مدير إدارة الطيران الفيدرالية، يوم الجمعة: “بعد تقييم شامل ومستنير لمخاطر السلامة، قررنا أن هذه الأنظمة لا تشكل خطرًا متزايدًا على ركاب الطائرات”.
وقال البنتاغون إن هناك أكثر من 1000 غارة بطائرات بدون طيار على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك كل شهر. أعرب مسؤولو الأمن الأمريكيون بشكل متزايد عن قلقهم بشأن استخدام الطائرات بدون طيار من قبل العصابات المكسيكية لإسقاط طرود المخدرات أو مراقبة طرق التهريب.
وذكرت العديد من وسائل الإعلام الشهر الماضي أن طائرات بدون طيار شوهدت فوق فورت ماكنير في واشنطن حيث يعيش وزير الخارجية ماركو روبيو ووزير الدفاع بيت هيجسيث.
ولا يوجد ما يشير إلى أن البنتاغون يخطط لنشر الليزر في القاعدة القريبة من مطار ريغان واشنطن الوطني.
ودعا السناتور الديمقراطي تامي داكويرث الشهر الماضي الهيئات الرقابية الفيدرالية إلى مراجعة عملية صنع القرار التي تؤدي إلى استخدام الأنظمة وقرار إدارة الطيران الفيدرالية بإغلاق المجال الجوي.
