تم تحديد الدوائر العصبية المسؤولة عن تأثير الدواء الوهمي

إن تأثير الدواء الوهمي، حيث يشعر المرضى بالراحة دون تدخل علاجي فعلي، يُنظر إليه بشكل متزايد على أنه أداة سريرية قوية محتملة لعلاج حالات مثل الاكتئاب والألم. ومع ذلك، فإن الآليات العصبية الحيوية الكامنة وراء هذه الظاهرة ليست مفهومة بالكامل.

لقد حدد علماء الأعصاب دوائر دماغية محددة مسؤولة عن تخفيف الألم الوهمي. لقد رسموا بدقة الدوائر العصبية التي تربط القشرة الدماغية بجذع الدماغ والحبل الشوكي أثناء التسكين الوهمي، كما حددوا المواقع التي يتم فيها إطلاق الإندورفين.

أجريت التجارب على الفئران. نتائجهم نشرت في المجلة الخلايا العصبيةوهو أمر أكثر من واعد: ففي القوارض، تم تسجيل النشاط في نفس مناطق الدماغ التي يعتقد أنها مرتبطة بالعلاج الوهمي لدى البشر؛ والأهم من ذلك أنه تم إثبات دور هذه المجالات.

يقول عالم الأعصاب ماثيو بانغهارت من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، المؤلف الرئيسي لهذا العمل: “لقد ذهبنا إلى أبعد من الدراسات السابقة وحددنا الموقع الذي تلعب فيه الببتيدات الأفيونية الذاتية دورًا حاسمًا. لم يكن من الممكن القيام بذلك من قبل”.

بالنسبة للتجارب، تم تكييف بروتوكول الدواء الوهمي البشري للفئران. تم تعليم القوارض أن التحفيز المؤلم يتبعه حقنة مسكنة، ثم بدأوا في إعطائها الماء بدلاً من ذلك. كان على النفوس المسكينة أن تتعلم كيفية التغلب على الألم بمفردها. وقد نجحوا. علاوة على ذلك، تبين أن تأثير الدواء الوهمي ساهم في تخفيف معاناة الفئران من أنواع مختلفة من الألم، وليس فقط الألم الذي تم تدريبهم عليه، بما في ذلك الصدمات.

يوضح بانغهارت: “تعني هذه النتيجة أن التدريب على العلاج الوهمي لدى البشر يمكن استخدامه لبناء القدرة على مواجهة الألم المستقبلي الناتج عن الإصابة، سواء كان الألم متوقعًا (مثل عملية جراحية قادمة) أو ألمًا غير متوقع (مثل كسر عظم نتيجة السقوط).”

بالإضافة إلى ذلك، قد يكون التدريب على العلاج الوهمي بديلاً آمنًا للمسكنات الأفيونية في البيئات السريرية.

تم رصد الآليات العصبية لتخفيف الألم الوهمي باستخدام أجهزة استشعار جديدة. لقد اكتشفوا نشاط الببتيد الأفيوني خلال التجارب التي خضعت للتحكم الوهمي في المادة الرمادية المحيطة بالمسالي البطني الجانبي، وهي مركز انتقال الألم. ولاختبار هذه النتيجة، استخدموا نسخة منشَّطة بالضوء من النالوكسون، وهو حاصر لمستقبلات المواد الأفيونية.

وقالت طالبة الدراسات العليا جاني تشان واينبرغ، المؤلفة الأولى للورقة البحثية: “لقد قمنا بشكل أساسي بتدريب دماغ الفأر على إنتاج مسكنات الألم واسعة النطاق الخاصة به عند الطلب، بالضبط حيث تكون هناك حاجة إليها لعلاج الألم، مع تجنب الآثار الجانبية المرتبطة بالمسكنات الأفيونية”.

واختتم بانجهارت حديثه قائلاً: “يمكن أن يكون العلاج الوهمي أداة قوية للغاية. ويجب علينا أن نتعلم كيفية استهداف هذه الآلية لتقليل الألم والمعاناة”.