حصل مالك دار الجنازات السابق في كولورادو على حكم بالسجن لمدة 30 عامًا في محكمة الولاية

كولورادو سبرينغز ، كولورادو (أ ف ب) – حُكم على مالكة دار جنازات سابقة في كولورادو ساعدت زوجها السابق في إخفاء ما يقرب من 200 جثة متحللة بالسجن لمدة 30 عامًا يوم الجمعة في قضية أجبرت الولاية على تضييق الخناق على صناعة تعاني من فضيحة متكررة وتراخي الرقابة.

واجهت كاري هالفورد ما بين 25 إلى 35 عامًا في السجن بموجب اتفاق الإقرار بالذنب في محكمة الولاية. وفي الشهر الماضي، حكم عليها بالسجن 18 عاما في قضية احتيال فيدرالية ذات صلة، حيث قالت إنها كانت ضحية سوء المعاملة والتلاعب في زواجها.

: حُكم على مالك دار الجنازة السابق في كولورادو بالسجن لمدة 18 عامًا بعد اعترافه بالذنب في جريمة الاحتيال

وحكم على زوجها السابق بالسجن 40 عاما بتهمة الاعتداء على الجثث في جلسة استماع في فبراير/شباط الماضي، حيث أطلق عليه أقارب أولئك الذين تركت جثثهم لتتعفن “الوحش”.

كانت كاري هالفورد هي الوجه العام لبرنامج Return to Nature، حيث تعاملت مع العملاء الثكالى في منزل جنازة الزوجين في كولورادو سبرينغز. أجرى جون هالفورد الكثير من العمل البدني، بما في ذلك في موقع ثانٍ جنوب كولورادو سبرينغز في بنروز.

هذا هو المكان الذي عثرت فيه السلطات على جثث مكدسة في جميع أنحاء مبنى موبوء بالحشرات بعد أن اشتكى الجيران في عام 2023 من رائحة كريهة.

ومن بين الرفات والدة تانيا ويلسون، التي قالت لقاضي المقاطعة إريك بنتلي يوم الجمعة إن الأسرة أطلقت ما اعتقدت أنه رمادها من قارب في هاواي. اتضح أن جثتها كانت ملقاة في سوائل سامة على أرضية مشرحة هالفوردز المؤقتة. مثل عملاء Return to Nature الآخرين، تلقت العائلة رمادًا مزيفًا بدلاً من بقايا الجثث المحترقة التي وعدوا بها.

وقالت ويلسون إنهم أعدوا جثة والدتها لمقابلة أسلافها الكوريين في الحياة الآخرة. وللحفاظ على كرامتها، قاموا بتمشيط شعرها ووضع مرطبها المفضل وألبسوها ملابس خاصة للحفاظ على كرامتها في الحياة.

قال ويلسون: “لقد قضت كاري هالفورد على تلك الكرامة”.

اعتذرت كاري هالفورد قبل الحكم عليها يوم الجمعة، قائلة إنها نشأت لتعرف الصواب من الخطأ لكنها فقدت هويتها من قبل.

وقاومت دموعها وقالت إن زواجها كان “شبكة معقدة من الأكاذيب والخداع وسوء المعاملة”. وقالت “لم يكن وحشا لكنه يستحق العقاب.

أدى اكتشاف الجثث إلى إجراء عمليات تفتيش روتينية أولى

وزعم ممثلو الادعاء أن عائلة هالفورد كانت مدفوعة بالجشع. لقد فرضوا أكثر من 1200 دولار على كل عميل، وقالت السلطات إن المبلغ الذي أنفقوه على السلع الفاخرة كان سيغطي تكاليف حرق الجثث عدة مرات.

أصبحت القضية هي الأكثر فظاعة في سلسلة من الادعاءات المتعلقة بدور الجنازات في كولورادو حيث ظهرت تفاصيل حول إنفاقهم الباذخ ونمطهم في الاحتيال على العملاء.

كانت كولورادو الولاية الوحيدة التي لم تنظم دور الجنازة قبل أن يتبنى المشرعون التغييرات الأخيرة. دفعت قضية هالفوردز إلى إصدار قوانين تنص على إجراء عمليات تفتيش روتينية واعتماد نظام ترخيص مدير الجنازات.

وفي العام الماضي، عثر مفتشو الدولة على 24 جثة متحللة وحاويات متعددة من العظام خلف باب مخفي لدار جنازات يملكها قاضي التحقيق الجنائي في مقاطعة بويبلو وشقيقه. كان هذا أول تفتيش على الإطلاق لمشرحة بويبلو.

قبل العثور على الجثث في بنروز، حُكم على أم وابنتها اللتين كانتا تديران دارًا للجنازات في مدينة مونتروز بغرب كولورادو بالسجن الفيدرالي بعد اتهامهما ببيع أجزاء من الجسم وإعطاء العملاء رمادًا مزيفًا. في عام 2024، ألقت السلطات في دنفر القبض على صاحب دار جنازات سابق يعاني من مشاكل مالية، واحتفظ بجثة في عربة الموتى لمدة عامين في منزل عثرت فيه الشرطة أيضًا على بقايا جثث محترقة لما لا يقل عن 30 شخصًا.

كاري هالفورد كانت “الشخص الذي أطعم الوحش”

طلبت كاري هالفورد التساهل في مارس/آذار عندما حُكم عليها في قضية الاحتيال الفيدرالية، قائلة إنها كانت ضحية سوء المعاملة والتلاعب في زواجها.

وقال محاميها، مايكل ستوزنسكي، يوم الجمعة، إن كاري هالفورد اعتقدت في البداية أن ما حدث في العودة إلى الطبيعة كان خطأها بالكامل. قال إنها عاشت “وجودًا وحيدًا ورماديًا ومرعبًا” ووجدت العزاء في التفاعلات التي أجرتها مع عملاء دار الجنازة.

لكن نائب رئيس المدعي العام راشيل باول قال إن جون هالفورد لم يكن بإمكانه تنفيذ الجرائم بمفرده. وقال باول إنه على الرغم من أن أفعاله كانت شنيعة، إلا أن كاري هالفورد كانت هي التي تلاعبت بالعملاء حيث كانت تبتسم وتأخذ أموالهم، وهي تعلم أنها تكذب عليهم.

وقال باول: “لقد طلبت الجثث وأخذت الشيكات. وأطعمت جون الجثث”.

انفصلت عائلة هالفورد بعد اعتقالهما. حُكم على جون هالفورد بالسجن لمدة 20 عامًا في قضية الاحتيال الفيدرالي. لقد استأنف كل منهم.

تدعو اتفاقيات الإقرار بالذنب إلى تنفيذ أحكام سجن هالفوردز بالتزامن مع الأحكام الفيدرالية. اعترض أفراد عائلات بعض الضحايا على اتفاقيات الإقرار بالذنب باعتبارها متساهلة للغاية.

أفاد براون من بيلينغز، مونتانا. ساهم الصحفي في وكالة أسوشيتد برس توماس بيبرت في كتابة هذه القصة.