حقائق سريعة
أين هي؟ موآب، يوتا (38.47920940, -109.68412599)
ماذا يوجد في الصورة؟ العشرات من برك التبخر الشمسية النابضة بالحياة على طول نهر كولورادو
من التقط الصورة؟ رائد فضاء لم يذكر اسمه على متن محطة الفضاء الدولية
متى تم أخذه؟ 26 يونيو 2017
تُظهر هذه الصورة الجذابة لرائد الفضاء سلسلة من “برك البوتاس” ذات اللون الأزرق الزاهي بالقرب من الانحناءات الخضراء الداكنة لنهر كولورادو، حيث يمر الممر المائي عبر الهضاب الصخرية في جنوب شرق ولاية يوتا.
الخطوط متعددة الألوان عبارة عن برك تبخر شمسية، تقع على بعد حوالي 8 أميال (13 كيلومترًا) جنوب غرب مدينة موآب في قلب هضبة كولورادو – وهي منطقة مرتفعة تبلغ مساحتها حوالي 130 ألف ميل مربع (340 ألف كيلومتر مربع) تمتد على أجزاء من كولورادو ويوتا ونيو مكسيكو وأريزونا.
وتظهر الصورة 23 بركة، مجمعة في مبنيين أكبر، تغطي مساحة إجمالية تبلغ حوالي 400 فدان (160 هكتارا)، وفقا لـ مرصد الأرض التابع لناسا. تُستخدم البرك لتنقية كلوريد البوتاسيوم، المعروف أيضًا باسم البوتاس، والذي يتم استخراجه في موقع بعيد عن الأنظار (أسفل البرك في الصورة).
ال يتم استخراج البوتاس عن طريق ضخ الماء المغلي إلى الأرض لتكوين محلول ملحي غني بالمعادن يتم استخلاصه ونقله إلى برك التبخر الشمسية، حيث يتم تحويله إلى بلورات بنية صغيرة. تشير الألوان المميزة للبرك إلى أنها تقع في نقاط مختلفة في عملية التبخر.
وعندما تمتلئ البرك في البداية، يضيف العمال صبغة زرقاء داكنة إلى الماء لمساعدته على امتصاص المزيد من أشعة الشمس، وبالتالي تسريع معدل التبخر. ومع ذلك، تتبخر هذه الصبغة أيضًا، لذا مع انخفاض مستوى الماء، تقل شدة اللون الأزرق. في نهاية المطاف، تتحول البرك إلى اللون الأبيض ثم إلى اللون البني عندما تكون طبقة البوتاس المجففة هي كل ما تبقى.
وتتغير ألوان برك التبخر الشمسية القريبة من موآب حسب كمية الماء، ثم تصبغ إذا بقي فيها.
(حقوق الصورة: هالبرجمان عبر Getty Images)
ويستخدم كبريتيد البوتاسيوم بشكل رئيسي كأسمدة زراعية ولكن له مجموعة متنوعة من التطبيقات الصناعية الأخرى، بما في ذلك إنتاج الأدوية والأسمنت وطفايات الحريق والمنسوجات والبيرة.
مصطلح “البوتاس” مشتق من “رماد الوعاء”، وهو اسم سماد ما قبل الصناعة الذي يتم تصنيعه عن طريق الجمع بين رماد الخشب والماء وتبخير الخليط في وعاء. تم تسمية عنصر البوتاسيوم فيما بعد على اسم رماد الوعاء عندما اكتشف أنه المكون الرئيسي السري في هذا الخليط.
بالإضافة إلى الآثار البيئية المعتادة للتعدين، والتي تشمل تدمير الموائل والتلوث الضوضائي، ينتج تعدين البوتاس مستويات عالية من منتجات النفايات، مثل كلوريد الصوديوم والطين، والتي يمكن أن تسبب أضرارًا للبيئة.
غالبًا ما يتم تكديس هذه الحمأة المالحة في أكوام كبيرة أو يتم إلقاؤها في أحواض المخلفات. أ دراسة 2017 وجدت أن الحمأة يتم غسلها أحيانًا في المجاري المائية القريبة. وهذا يمكن أن “يغير المجتمعات البيولوجية بشكل كبير” ويؤدي إلى تكاثر الطحالب الضارة. ومع ذلك، فمن غير الواضح حاليًا ما هو تأثير تعدين البوتاس على نهر كولورادو، إن وجد.
نهر كولورادو هو سادس أطول نهر في الولايات المتحدة ويمتد حوالي 1450 ميلاً (2330 كم) من مصدره في جبال روكي في شمال كولورادو إلى خليج كاليفورنيا في شمال المكسيك. الممر المائي الطويل الذي لعب دور في تشكيل جراند كانيون، يبدو أخضر من الأعلى بسبب المستويات العالية من الرواسب العالقة، كما هو الحال في النهر الأخضر الذي يحمل اسمًا مناسبًا – وهو أحد روافد نهر كولورادو يمر أيضًا عبر ولاية يوتا.
تُظهر صورة التقطت عبر القمر الصناعي في عام 2024 رواسب معلقة تتدفق عبر مصب نهر روكان، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى المد المرتفع بشكل خاص الناجم عن “قمر الفراولة” الكامل.
تُظهر صورة الأقمار الصناعية لعام 2022 حصيرة سميكة من الطحالب المزهرة والنباتات المائية الغازية تنتشر عبر سطح الخزان في سد هارتبيسبورت بجنوب إفريقيا.
تظهر صورة التقطها رائد فضاء عام 2011 سلسلة من البحيرات الصغيرة الملونة التي ظهرت حول حافة مسطح ملحي عملاق، يُعرف باسم “إتوشا بان”، بعد حدوث فيضان كبير.
