“دودة” ميزكال في لغز الزجاجة: اختبار الحمض النووي يكشف عن مفاجأة

تم أخيراً التعرف على تلك “الدودة” الغريبة الموجودة في قاع بعض زجاجات الميزكال، والإجابة تقلب عقوداً من التخمينات.

يبدأ Mezcal بالصبار. يقوم المنتجون بطهي النبات وتخميره وتقطيره إلى روح ذات جذور عميقة في الثقافة المكسيكية. تُباع معظم الزجاجات على هيئة نواتج تقطير صافية ونقية، بما في ذلك كل أنواع التكيلا. ومع ذلك، يحتوي عدد صغير منها على شيء غريب جدًا: يرقة تستريح في قاع الزجاجة.

تُعرف هذه “الديدان” الشهيرة باسم gusanos de maguey (تعني كلمة إسبانية ديدان الصبار). على الرغم من الاسم، فهي ليست ديدان على الإطلاق. إنها يرقات حشرات، وقد أصبحت جزءًا من قصة الميزكال مؤخرًا أكثر من المشروب نفسه. يعود تاريخ إنتاج ميزكال إلى الوجود الإسباني المبكر في المكسيك، لكن اليرقات لم تبدأ في الظهور في الزجاجات حتى الأربعينيات من القرن الماضي.

مسافر خلسة غريب بهوية غير واضحة

لعقود من الزمن، ساعد الجوسانو في جعل الميزكال أكثر شهرة وقابلية للتسويق، خاصة خارج المكسيك. ومع ذلك، بقي سؤال أساسي واحد دون إجابة: ما هو بالضبط؟

أشارت تفسيرات مختلفة في اتجاهات مختلفة. حدد البعض اليرقات على أنها عث. واقترح آخرون الفراشات. لا يزال آخرون يقترحون السوسة. ولم يكن من الواضح حتى ما إذا كان منتجو الميزكال يستخدمون واحدًا صِنف أو عدة.

وقال أكيتو كاواهارا، أمين مركز ماكغواير لقشريات الأجنحة والتنوع البيولوجي التابع لمتحف فلوريدا: “من السهل نسبيًا تحديد نوع اليرقة على نطاق واسع بناءً على شكل الرأس، لكن لم يتم تأكيد هويتها مطلقًا”. “ربما يرجع هذا إلى أن معظم علماء الأحياء لا يبحثون داخل زجاجات الميزكال.”

ولتسوية السؤال، لجأ كاواهارا وزملاؤه إلى الحمض النووي. دراستهم، نشرت في عام 2023 في الحياة والبيئة PeerJ، ركز على اليرقات الموجودة في زجاجات ميزكال المتوفرة تجاريًا. سافر الفريق إلى أواكساكا بالمكسيك في عام 2022 وقام بزيارة مصانع التقطير في إحدى أهم مناطق الإنتاج التاريخية في ميزكال. لقد جمعوا أكبر عدد ممكن من العلامات التجارية المختلفة حتى تعكس عيناتهم مجموعة واسعة من زجاجات الجوسانوس المعبأة.

حافظ ميزكال على الأدلة

قدمت اليرقات القليل من الأدلة الجسدية الواضحة. وبعد تناول الكحول، فقد العديد منهم ميزات ربما ساعدت الباحثين في التعرف عليهم عن طريق البصر. لكن الميزكال نفسه قام بشيء مفيد: فقد حافظ على العينات والمواد الوراثية بداخلها.

نجح الباحثون في استخراج وتحليل الحمض النووي من 18 يرقة. لقد توقعوا التنوع. نظرًا لأن gusanos de maguey لا تتم زراعتها تجاريًا، فقد بدا من المحتمل أن المنتجين قد يجمعون يرقات من عدة حشرات غير ذات صلة تعيش على نباتات الصبار أو بالقرب منها.

كان أحد المشتبه بهم الأقوياء هو ربان التكيلا العملاق (Aegiale hesperiaris)، وهي فراشة تتغذى يرقاتها على الصبار. تنفق يرقاتها الكبيرة الشاحبة في أوراق الصبار، ويطابق لونها الأبيض العديد من أنواع الجوسانوس المحفوظة التي تظهر في الزجاجات. الاسم وحده جعله يبدو وكأنه مرشح واضح.

لكن الحمض النووي روى قصة مختلفة.

“الدودة” كانت يرقة عثة

كل يرقة أنتجت حمضًا نوويًا صالحًا للاستخدام تطابقت مع عثة الدودة الحمراء للصبار (Comadia redtenbacheri). ووفقًا للدراسة، فإن العينات التي لم تتضخم بنجاح تم تحديدها أيضًا من الناحية الشكلية على أنها من نفس النوع.

وهذا يعني أن “دودة” الميزكال الأسطورية تبدو أكثر تحديدًا بكثير مما يفترضه الكثير من الناس. وبدلاً من مزيج من اليرقات الآكلة للصبار، أشارت جميع العينات إلى يرقة فراشة واحدة.

تساعد هذه النتيجة أيضًا في تفسير الارتباك طويل الأمد حول اللون. تكون يرقات عثة الدودة الحمراء في الأغاف وردية أو حمراء بشكل طبيعي، ولكن العديد من gusanos de maguey في الزجاجات تبدو شاحبة. ويشتبه الباحثون في أن التعرض الطويل للكحول قد يؤدي إلى تبييض اليرقات بمرور الوقت، مما يجعل اليرقات الحمراء تبدو بيضاء.

طفرة في ميزكال تثير أسئلة جديدة

ويأتي هذا الاكتشاف مع استمرار نمو مكانة mezcal العالمية. وتوقع تقرير صادر عن شركة Straits Research، استشهد به الباحثون، أن ترتفع مبيعات الميزكال بنسبة 22% خلال العقد المقبل وتصل إلى أرباح بقيمة 2.1 مليار دولار بحلول عام 2030، مدفوعة جزئيًا بالطلب على المنتجات الحرفية والمصنوعة بشكل أخلاقي.

ويخلق هذا النمو تحديا معقدا. غالبًا ما يتم إنتاج التكيلا على نطاق صناعي، بما في ذلك من خلال استخدام الأوتوكلاف. على النقيض من ذلك، لا يزال العديد من الميزكال يأتي من عمليات ريفية أصغر في ريف المكسيك الجاف. يقوم المنتجون بتحميص نوى الصبار السميكة في الحفر أو الأفران، وسحق المواد النباتية المطبوخة، وتخميرها، وتقطيرها على دفعات صغيرة نسبيًا.

إن توسيع نطاق هذا التقليد ليس بالأمر السهل. لا يزال من غير الواضح ما إذا كان منتجو الميزكال، وملاك الأراضي، ومزارعو الصبار قادرين على زيادة الإنتاج بشكل مستدام مع الحفاظ على النظم البيئية والممارسات التي تجعل الروح مميزة.

مشكلة الاستدامة تحت الزجاجة

تواجه عثة الدودة الحمراء الصبار ضغوطها الخاصة. تم تناول ديدان الماجوي في المكسيك لعدة قرون، ويعود تاريخ الطهي إلى الأزتيك. وفي الآونة الأخيرة، زاد الطلب من المطاعم وأسواق المواد الغذائية المتخصصة. ونظرًا لأن هذه اليرقات يتم جمعها عمومًا من البرية، فقد حذر الباحثون من أن السكان المحليين قد يكونون عرضة للإفراط في الحصاد.

وقال كاواهارا: “لا تزال ديدان الصبار شائعة إلى حد ما، ولكن تأثير تزايد شعبية الميزكال يمكن أن يكون له آثار سلبية طويلة المدى على السكان المحليين لأنه يتم حصادها في البرية”.

يمكن أن يضر الحصاد أيضًا بالنبات. تحفر يرقات الصبار الأحمر عميقًا في قلب مضيفها من الصبار. غالبًا ما تعني إزالتها إتلاف أو قتل الصبار نفسه. إذا استمر الطلب في الارتفاع، فقد يحتاج الحصادون المحليون إلى تربية اليرقات في مزارع الصبار أو تطوير طرق لإنتاجها دون الاعتماد بالكامل على النباتات البرية.

متابعة البحوث تضيف تحذيرا

وقد عززت الأبحاث الحديثة الاهتمام بالاستدامة. أ يذاكر على استخراج chinicuil ومجموعات ixtle maguey، وجد أن حصاد يرقات Comadia redtenbacheri يمكن أن يقلل من أعداد Agave applanata بنسبة تصل إلى 57٪. ووجدت الدراسة أيضًا أن الأغاف اليافعة ذات أهمية خاصة لاستمرارية السكان، ومع ذلك فهي في كثير من الأحيان النباتات التي يتم حصادها للحصول على اليرقات.

نظر هذا العمل في سياق مختلف لاستخدام الصبار، وليس الميزكال المعبأ في زجاجات على وجه التحديد، ولكنه يؤكد على نفس المشكلة البيولوجية. عندما تعيش اليرقات داخل الصبار، فإن جمعها قد يعني التضحية بالنبات الذي يدعمها. أوصت دراسة عام 2025 بالإدارة المسؤولة لحماية مجموعات ماغوي المهددة باستخراج شينيكويل.

قد تكون دودة الميزكال رمزًا للتسويق، وتقليدًا في الطهي، وفضولًا علميًا في آن واحد. وقد أوضح الحمض النووي الآن ما هو عليه. والسؤال الأصعب هو كيفية منع هذا التقليد من ممارسة الكثير من الضغط على العث والأغاف التي تجعل ذلك ممكنا.

المرجع: “دودة ميزكال في زجاجة: أدلة الحمض النووي تشير إلى وجود نوع واحد من العثة” بقلم أكيتو واي. كاواهارا، خوسيه آي. مارتينيز، ديفيد بلوتكين، أماندا ماركي، فيوليت باترورت، كريستيان د. كوتش، وإيمانويل إف. إيه توسان، 8 مارس 2023، بيرج.
DOI: 10.7717/peerj.14948

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.