لماذا علينا تفحّص عبوات الطعام بشكل جيّد دائماً قبل استهلاكها؟

ولمواجهة المستويات المتزايدة من السمنة، نحن بحاجة إلى تغيير النمط الغذائي. وتشير أبحاث حديثة إلى أن التدخلات السلوكية، إلى جانب السياسات العامة، يمكن أن تحدث فرقاً ملموساً، سواء عبر تعديل البيئة الغذائية أو تعزيز الوعي الصحي، بما يسهم في الحد من تفاقم المشكلة عالمياً.

وبحلول عام 2050، من المتوقع أن يصاب أكثر من نصف البالغين في العالم بالسمنة إذا استمرت اتجاهات التغذية الحالية، وفقاً لدراسة نشرت في مجلة ذا لانسيت العلمية في عام 2025.

المشكلة أن البيئة الغذائية نفسها تعد جزءاً من الأزمة، إذ تصمم في كثير من الأحيان لتعظيم الأرباح على حساب الصحة العامة. وهنا يبرز السؤال: ما الذي يمكن فعله؟

يقول فرانكو ساسي، الباحث البارز في مجال الصحة العامة في إمبريال كوليدج لندن، إن الناس يشعرون وكأنهم يملكون حرية الاختيار فيما يشترونه ويأكلونه، لكن الأدلة العلمية تظهر صورة مختلفة. ويضيف: “البيئة هي التي تحدد ما ستختاره، حتى لو كنت تعتقد أنك تتحكم في قرارك”. وهذا الواقع يقود الناس بشكل متكرر إلى خيارات غير صحية.

وتلعب عوامل عدة دوراً كبيراً في القرارات التي نتخذها في نهاية الأمر، أبرزها كيف تسوّق المنتجات لنا وأين تعرض داخل المتاجر. ويقول ساسي: “فكل ما في حياتنا يتحكم فيه ما نراه في البيئة من حولنا”.

وأثبتت أبحاث عديدة أن اختياراتنا الغذائية تتأثر بشدة بما يحيط بنا، وبما هو متاح وأسعاره، أكثر مما تتأثر بقرارات واعية نتخذها بأنفسنا.

ما يثير القلق هو أن ملصقات الأطعمة فائقة المعالجة تصمم لتكون شديدة الجاذبية، بل يصفها البعض بأنها قد تكون مسببة للإدمان. ويأتي ذلك رغم تزايد الأدلة التي تربط بين هذه الأطعمة وآثار صحية خطيرة، قد تصل إلى حد الوفاة المبكرة.

كما أن كتابة الحقائق الغذائية بوضوح على هذه الملصقات قد تغير سلوك المستهلك إلى حد كبير. ففي عام 2016، ألزمت السلطات في تشيلي الشركات المصنعة للأغذية بوضع ملصقات سوداء إلزامية على المنتجات التي تحتوي على نسب عالية من السكر أو الملح أو السعرات الحرارية. وكانت النتيجة انخفاض مبيعات المنتجات الغذائية عالية السعرات بنسبة 23.8 في المئة.

وأدى تطبيق هذه السياسات في عدد من دول أمريكا الوسطى بالفعل إلى زيادة وعي المستهلك، وفقاً لفابيو غوميز، المستشار في منظمة الصحة للبلدان الأمريكية، وهي وكالة دولية للصحة العامة. وقال في مؤتمر استضافته كلية إمبريال كوليدج لندن: “هذا هو الحد الأدنى من المعلومات التي يجب أن نوفرها للمستهلكين”. وأضاف أن أي خفض، حتى ولو كان بسيطاً، في استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة يعد مكسباً صحياً مهماً.

وفي أوروبا، بدأت دول عدة استخدام ملصق أمامي على العبوات يعرف باسم “نوتري-سكور” (Nutri-Score)، والذي طبّق لأول مرة في فرنسا. ويعتمد هذا النظام على ألوان وحروف تتدرج من الأكثر صحة غذائياً، أي الأخضر الداكن A، إلى الأقل صحة، أي الأحمر E. وأوضحت ماتيلد توفييه، مديرة الأبحاث في المعهد الوطني الفرنسي للصحة والبحوث الطبية والمشاركة في تطوير الشعار، أن الهدف منه هو مساعدة المستهلكين على اتخاذ قرارات أكثر وعياً عند شراء الطعام. وحتى الآن، تستخدم 1,500 علامة تجارية هذا الملصق، وهناك ضغط متزايد باتجاه جعله إلزامياً على مستوى أوروبا.