لقد كشف العلماء للتو عن خطأ أحفوري عمره 300 مليون عام

كان “أقدم أخطبوط في العالم” في الواقع عبارة عن أحفورة عمرها 300 مليون عام تخفي سرها في أسنان صغيرة.

تم الآن الكشف عن أحفورة احتُفل بها منذ فترة طويلة باعتبارها أقدم أخطبوط في العالم، وهي حيوان بحري مختلف تمامًا. وقد تم التعرف بشكل خاطئ على العينة التي يبلغ عمرها 300 مليون عام، والتي ظهرت في كتاب غينيس للأرقام القياسية، بسبب التغيرات التي حدثت لجسم الحيوان قبل أن يصبح متحجرا.

اكتشف الباحثون أن الحفرية، المعروفة باسم Pohlsepia mazonensis، لم تكن لأخطبوط على الإطلاق. وبدلاً من ذلك، كان ينتمي إلى مجموعة مرتبطة بـ نوتيلوس الحديث، وهو مخلوق بحري ذو قشريات وله العديد من المخالب.

وجاء هذا الاختراق بعد أن استخدم العلماء التصوير السنكروتروني المتقدم لفحص الهياكل المخفية داخل الصخور الأحفورية. كشفت عمليات المسح التي أجروها عن أسنان صغيرة محفوظة كشفت عن الهوية الحقيقية للحفرية.

ونشرت النتائج في وقائع الجمعية الملكية ب. تحل هذه الدراسة لغزًا دام عقودًا يحيط بتطور الأخطبوط، وتوفر أيضًا أقدم مثال معروف للأنسجة الرخوة النوتيلويدية المحفوظة التي تم اكتشافها على الإطلاق. ونتيجة لذلك، فإن لقب الحفرية “أقدم أخطبوط” في العالم لم يعد صالحا.

الأسنان المخفية تحل لغزًا استمر لعقود من الزمن

قال الدكتور توماس كليمنتس، المؤلف الرئيسي والمحاضر في علم حيوان اللافقاريات بجامعة ريدينغ: “اتضح أن أحفورة الأخطبوط الأكثر شهرة في العالم لم تكن أخطبوطًا على الإطلاق. لقد كان أحد أقارب النوتيلوس الذي تحلل لأسابيع قبل أن يتم دفنه وحفظه لاحقًا في الصخور، وهذا التحلل هو ما جعله يبدو مثل الأخطبوط بشكل مقنع”.

“لقد حدد العلماء Pohlsepia على أنه أخطبوط منذ 25 عامًا، ولكن باستخدام التقنيات الحديثة أظهروا لنا ما كان موجودًا تحت سطح الصخرة، مما أدى في النهاية إلى حل القضية. لدينا الآن أقدم دليل على الأنسجة الرخوة تم العثور عليه على شكل نوتيلويد على الإطلاق، وصورة أكثر وضوحًا عن الوقت الذي ظهر فيه الأخطبوط فعليًا لأول مرة على الأرض.

“في بعض الأحيان، تكشف إعادة فحص الحفريات المثيرة للجدل باستخدام تقنيات جديدة عن أدلة صغيرة تؤدي إلى اكتشافات مثيرة حقًا.”

تكشف عمليات المسح الأحفوري عن تفاصيل جديدة

تم اكتشاف الحفرية في إلينوي بالولايات المتحدة الأمريكية، ووصفت لأول مرة في دراسة علمية في عام 2000. واعتقد الباحثون في الأصل أن العينة أظهرت ثمانية أذرع وزعانف وملامح أخرى تشبه الأخطبوط. ويشير هذا التفسير إلى أن الأخطبوطات كانت موجودة قبل حوالي 150 مليون سنة مما كان يعتقده العلماء في السابق.

على مر السنين، تساءل بعض علماء الحفريات عما إذا كان قد تم التعرف على الحفرية بشكل صحيح، ولكن لم تكن هناك طريقة موثوقة لتأكيد هذه الشكوك حتى الآن.

وفي البحث الجديد، استخدم العلماء التصوير السنكروتروني، وهي طريقة تعتمد على أشعة الضوء الأكثر سطوعًا من الشمس للكشف عن الهياكل المخفية داخل الصخور. وقارن الفريق العملية بإجراء تحقيق الطب الشرعي الحديث على أحفورة عمرها 300 مليون سنة.

Nautiloid القديم مخطئ في أنه أخطبوط

كشفت عمليات المسح عن رادولا، وهي بنية تغذية تشبه الشريط مبطنة بصفوف من الأسنان فريدة من نوعها بالنسبة للرخويات. عدد وترتيب تلك الأسنان استبعد على الفور وجود الأخطبوط.

ووجد الباحثون ما لا يقل عن 11 بنية تشبه الأسنان في كل صف. تحتوي الأخطبوطات عادةً على سبعة أو تسعة أسنان في كل صف، بينما تمتلك النوتيلويدات 13 سنًا.

تتطابق الأسنان بشكل وثيق مع أسنان Paleocadmus pohli، وهي أحفورة نوتيلويدية صِنف معروف بالفعل من نفس موقع الحفريات في إلينوي. وخلص العلماء إلى أن الحيوان قد تحلل جزئيا قبل التحجر، مما أدى إلى تغيير مظهره بشكل كبير وجعله يشبه الأخطبوط.

تغييرات الجدول الزمني لتطور الأخطبوط

غالبًا ما يُطلق على نوتيلوس، الذي لا يزال موجودًا حتى اليوم، اسم “الأحفورة الحية” لأن نسبه يمتد إلى زمن بعيد في تاريخ الأرض. تمثل حفريات Paleocadmus من موقع Mazon Creek في إلينوي الآن أقدم عملية حفظ معروفة للأنسجة الرخوة nautiloid في السجل الأحفوري، متجاوزة الرقم القياسي السابق بحوالي 220 مليون سنة.

يغير هذا الاكتشاف أيضًا فهم العلماء للوقت الذي تطورت فيه الأخطبوطات لأول مرة. تشير الأدلة الحالية الآن إلى ظهور الأخطبوطات لاحقًا، أثناء العصر الجليدي الجوراسي فترة.

ويعتقد الباحثون الآن أيضًا أن الانقسام التطوري بين الأخطبوطات وأقاربها ذوي الأذرع العشرة، بما في ذلك الحبار، حدث أثناء العصر الحجري القديم. الدهر الوسيط عصر وليس مئات الملايين من السنين في وقت سابق.

قال الدكتور كليمنتس: “إنه لأمر مدهش أن نعتقد أن صفًا من الأسنان الصغيرة المخفية، مخبأة في الصخر لمدة 300 مليون سنة، قد غيرت بشكل جذري ما نعرفه عن متى وكيف تطورت الأخطبوطات”.

المرجع: “تكشف بيانات السنكروترون عن أحرف nautiloid في بوهلسبيا مازونينسيس، دحض أصل العصر الحجري القديم للأكتوبراشيين” بقلم توماس كليمنتس، وعمران ألكسندر الرحمن، وآلان آر تي سبنسر، وكريستيان كلوغ، وديرك فوكس، وإيزابيل روجيه، وإيزابيل كروتا، وسيباستيان شودر، وجاك ويتري، وأورلا جي. باث إنرايت، وبيير غيريو، 8 أبريل 2026، وقائع الجمعية الملكية ب العلوم البيولوجية.
دوى: 10.1098/rspb.2025.2369

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.