يكشف اللب الجليدي عن أطول سجل مستمر على الإطلاق لمناخ الأرض

كشف تعاون على مستوى أوروبا عن أطول سجل مستمر لمناخ الأرض والظروف الجوية، ويمتد إلى 1.2 مليون سنة. تم استخراج البيانات من قلب جليدي بعمق 2.8 كيلومتر تم حفره في القارة القطبية الجنوبية، وتُظهر كيف أن تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي يتتبع التغيرات في درجات الحرارة العالمية عبر دورات متعددة من تغير المناخ.

لا يزال لدى الباحثين قدر كبير من المعلومات التي يمكنهم استخراجها من الجليد، لكن “ما حصلوا عليه حتى الآن مذهل للغاية”، كما يقول إدوارد بروك، عالم المناخ القديم بجامعة ولاية أوريجون في كورفاليس. “يمكننا الآن أن ننظر إلى كل دورة، ونرى كيف تختلف في ثاني أكسيد الكربون₂ تركيز. نحن حقا لم نكن نعرف ذلك من قبل.

وقد قدم تعاون Beyond EPICA – الذي يتضمن مختبرات في عشر دول أوروبية – النتائج الأسبوع الماضي في الجمعية العامة للاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض في فيينا. لم تتم مراجعتها بعد من قبل الأقران.

سر العصر الجليدي

يغطي اللب فترة أصبحت خلالها العصور الجليدية على الأرض أقل تواتراً بشكل غامض، ولكنها أكثر كثافة. حتى ما يقرب من مليون سنة مضت – في منتصف عصر البليستوسين – كانت العصور الجليدية تحدث كل 40 ألف سنة، ويبدو أنها ناجمة عن التذبذبات الدورية في مدار الأرض ومحور دورانها. ولكن خلال “انتقال منتصف العصر البليستوسيني”، تحولت الدورية إلى مرة واحدة كل 100 ألف عام. كما زادت شدة الدورات المناخية الطبيعية، مما أدى إلى ظهور تجمعات جليدية أطول وأكثر برودة مع صفائح جليدية أكثر سمكًا.

لا يعرف الباحثون بالضبط سبب حدوث ذلك. إحدى الفرضيات هي أن شيئًا ما تسبب في انخفاض حاد في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي₂ التركيزات، مما أدى بعد ذلك إلى عصور جليدية أطول وأكثر شدة. يقول كارلو باربانتي، منسق مشروع Beyond EPICA، وعالِم الجليد في جامعة كافوسكاري في البندقية بإيطاليا: “يُعتقد أن الغازات الدفيئة كان لها دور ثانوي قبل الفترة الانتقالية مقارنة بما بعدها، لكن السبب وراء هذا التغيير ليس مؤكدًا بشكل قاطع”. “لهذا السبب نحتاج إلى سجل يمكننا من خلاله استخلاص تركيزات الغاز ودرجات الحرارة.”