الكشف عن الغرض من الأواني الضخمة القديمة في لاوس

أدت رفات ما لا يقل عن 37 شخصًا مدفونين داخل جرة حجرية عملاقة في لاوس إلى تغيير فهم أحد أكثر المناظر الطبيعية القديمة غموضًا في جنوب شرق آسيا.

وتنتشر في هضبة شيانغخوانج في وسط لاوس آلاف السفن الحجرية الضخمة، التي يصل ارتفاع بعضها إلى ثلاثة أمتار ويزن عدة أطنان. وادي الأباريق منذ فترة طويلة يعتبر نصبًا تذكاريًا قديمًا من العصر الصخري، لكن من قام ببناء هذه الجرار والغرض المقصود منه ظل لغزًا.

ويقول عالم الآثار نيك سكوبال من جامعة جيمس كوك: “هناك الكثير من الأساطير القديمة المرتبطة بها، مثل أنها صنعت على يد العمالقة لصنع نبيذ الأرز”.

وفقًا للبحث الذي تم إجراؤه في ثلاثينيات القرن العشرين، يعود تاريخ الجرار إلى العصر الحديدي في جنوب شرق آسيا (حوالي 500 قبل الميلاد – 500 بعد الميلاد) وكانت تستخدم لحرق الجثث أو تحلل الجثث. في وقت لاحق، تم العثور بالفعل على بقايا جثث محترقة ومدافن بالإضافة إلى خرز زجاجي ومجوهرات في مكان قريب، ولكن ليس بالداخل.

والآن، في وعاء يبلغ ارتفاعه 1.3 مترًا وعرضه أكثر من مترين بالقرب من مدينة فونسافان، تم اكتشاف عظام الفخذ اليمنى والجماجم لـ 19 شخصًا، بالإضافة إلى أسنان – إجمالي 37 شخصًا. ونشرت نتائج أبحاثهم في المجلة العصور القديمة.

أول دليل دامغ

وأظهر التأريخ بالكربون المشع أن الرفات وُضعت في الجرة على عدة مراحل على مدار ما يقرب من 270 عامًا – بين القرنين التاسع والثاني عشر الميلاديين. تم ترتيب العظام بشكل أنيق، ربما بعد أن تحللت الجثث سابقًا في مكان آخر، حيث كانت العظام الأطول موجودة عند الحواف، وكان العديد من العظام الصغيرة والهشة مفقودة.

يقول المحاضر الكبير نايجل تشانغ من جامعة جيمس كوك: “هذا اكتشاف مهم بشكل لا يصدق. بعد ما يقرب من مائة عام من التكهنات، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها فحص إحدى الجرار الحجرية وارتباطها بالممارسات الجنائزية واضح”.

وعلى بعد حوالي 500 متر من الجرة الرئيسية الكبيرة توجد مجموعة من الأواني الحجرية الأصغر حجمًا، ويحتوي بعضها أيضًا على خرز زجاجي. ويشير سكوبال إلى أنه تم وضع الموتى أولاً في جرار صغيرة للسماح بتحلل الجسد، ثم تم نقل العظام إلى جرة كبيرة.

“هل كانت هذه الأواني الحجرية وسيلة لتحرير الروح وإعدادها للحياة الآخرة كجزء من عبادة الأسلاف؟ نحن نجري تحليل الحمض النووي للبقايا داخل الإبريق. وهذا سيساعد على فهم من هم هؤلاء الأشخاص وما إذا كانوا مرتبطين ببعضهم البعض،” يأمل الباحث.

يُظهر تاريخ العينات فترة استخدام الإبريق، ولكن ليس لحظة إنشائه.

الأباريق نفسها أقدم

“يبدو من الواضح أنه كان هناك نشاط كبير في مواقع الجرار في النصف الثاني من الألفية الأولى بعد الميلاد. ومع ذلك، أعتقد شخصيًا أن الأباريق نفسها أقدم – فعمرها يبلغ ألفي عام أو أكثر”، كما يقول تشانغ مقتنعًا.

ولسوء الحظ، من المستحيل تحديد عمر الأواني، لكن تحليل القطع الأثرية الموجودة بالخارج يتطابق مع تاريخ محتوياتها، مما يشير إلى أن الجرة كانت مثبتة في مكانها عندما تم وضع الجثث الأولى هناك. ويخلص سكوبال إلى أن “هذا يشير بشكل متزايد إلى أن الثقافة كانت تعود إلى العصور الوسطى وليس العصر الحديدي”.

وفي رأيه أن هذه الممارسة كانت جزءاً من طقوس الجنازة العائلية التي كانت تتم على مدى أجيال. ومع ذلك، تختلف الجرار بشكل كبير عبر لاوس، لذلك ربما تم استخدامها بشكل مختلف ضمن التقاليد العامة. في بعض المواقع، تقف الأوعية في الغالب منتصبة والعديد منها فارغ (ربما بسبب النهب)، بينما يوجد في مواقع أخرى العديد من الجرار ذات تجاويف داخلية أصغر أو أضيق ملقاة على جوانبها. يشير هذا إلى وجود اختلافات في الطقوس بين المناطق أو تغيرات في الطقوس بمرور الوقت.

وقال البروفيسور تياتوشي جامير من جامعة ناجالاند: “من المحتمل جدًا أن تكون الجرار قد استخدمت من قبل مجموعات ثقافية متعددة، أو ربما استخدمت نفس المجموعة نفس الوعاء لأغراض جنائزية على مدى فترة طويلة من الزمن”.

وهذا لا يزال يحدث الآن

كان لدى الشعوب النمساوية التي سكنت المنطقة عادات دفن مماثلة، كما يؤكد البروفيسور ماركو ميتري من جامعة نورث إيسترن هيل، الذي درس الجرار الحجرية المماثلة في شمال شرق الهند – على بعد أكثر من 1000 كيلومتر من لاوس. علاوة على ذلك، تم الحفاظ على طقوس مماثلة حتى يومنا هذا بين شعب الخاسي، الذي ينتمي أيضًا إلى عائلة اللغة الأستروآسيوية – بعد حرق الجثث، يضعون العظام في صناديق حجرية تسمى كيستس.