تفشي فيروس إيبولا يخرج عن نطاق السيطرة: كيف يمكن أن يبدأ؟

ال تفشي الإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية ربما فاجأ معظم الناس، ولكن ليس جيمس باجوما. وقد درس التفاعلات بين الحياة البرية والناس في منطقة بونديبوجيو في أوغندا، حيث تم التعرف على أنواع فيروس الإيبولا المسؤولة عن تفشي المرض الحالي لأول مرة منذ حوالي عقدين من الزمن.

ال أحدث اندلاع هذا هو التفشي السابع عشر للإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية منذ اكتشاف الفيروس لأول مرة في عام 1976. وحتى الآن، أثبتت الاختبارات إصابة 51 شخصًا بنوع بونديبوجيو؛ ويشتبه في إصابة 600 شخص آخرين بالعدوى، ويُعتقد أن 139 شخصًا ماتوا بسبب المرض، وفقًا لآخر تحديث من المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس. ويقول إنه من المتوقع أن ترتفع معدلات الإصابة أكثر.

أصل التفشي الأخير للمرض في مقاطعة إيتوري في جمهورية الكونغو الديمقراطية غير معروف، ولكن يشتبه في وجود خفافيش الفاكهة. وهي مستودع لفيروسات الإيبولا وهي شائعة في المنطقة. كان سبب تفشي فيروس إيبولا في الماضي هو أحداث “غير مباشرة”، حيث ينتقل الفيروس من الخفافيش إلى الحيوانات أو البشر الآخرين.

باجوما، الذي يقيم في جامعة ماكيريري في كمبالا، أوغندا، يتحدث إلى طبيعة حول ما يجعل المنطقة شديدة الخطورة بالنسبة للأحداث غير المباشرة الحيوانية.

لماذا هذه المنطقة معرضة لخطر تفشي فيروس إيبولا؟

يعيش الناس في بونديبوجيو بالقرب من المتنزهات الوطنية. تحتوي هذه المتنزهات على عدد كبير من خفافيش الفاكهة، إلى جانب الرئيسيات مثل القرود والبابون. تتفاعل هذه الحيوانات مع المجتمعات. يخرج الناس إلى هذه المتنزهات الوطنية للصيد، وتذهب الحيوانات إلى حدائق الناس للحصول على الطعام. الاتصال الجسدي مع الحياة البرية أمر شائع، وبعض الناس يأكلون هذه المخلوقات. فالنظام البيئي مترابط بشكل وثيق، مما يزيد من احتمالية انتشاره من خلال الاتصال المباشر.

إن حدود أوغندا مع جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يحدث تفشي المرض الحالي، سهلة الاختراق للغاية. ويتحرك الناس داخل وخارج البلاد بحرية، وغالباً بدون جوازات سفر أو أي شكل آخر من أشكال إثبات الهوية.

وتوجد أسواق للحوم الطرائد بين جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا، حيث يبيع الناس لحوم القرود والبابون والخفافيش.

يخبرنا الناس من هذه المجتمعات أنهم يأكلون هذه اللحوم كثيرًا ولا يمرضون، مما يجعل من الصعب إحداث تغيير مستدام في السلوك. كل ما يمكنك فعله هو إرشاد الناس. لكنني أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تبدأ بها هذه الفاشيات.

يعد وجود الخفافيش التي تعيش في المنازل خطرًا آخر. ويمكن أن تلوث الطعام والماء دون أن يلاحظ الناس ذلك. وتتراكم فضلاتها وبولها في أرضيات المنازل، وقد يسقط الإنسان الطعام ثم يلتقطه ويأكله دون غسله.

قد يلتقط الأطفال الفواكه من الحدائق التي أكلتها الخفافيش جزئيًا، مما يزيد من خطر الإصابة بالعدوى.

هل يدرك الناس المخاطر؟

هناك وعي متزايد حول هذه الأمراض. ولكن الناس لديهم مشاكل أخرى يجب أن تقلق بشأنها. عندما لا يكون هناك تفشي نشط، يركز الناس على الاحتياجات الفورية، مثل الغذاء والدخل.

كيف تزيد الوعي؟

نقطة الدخول لهذه المحادثات هي إشراك القادة المحليين الموثوقين. ويشمل ذلك قادة المناطق والسلطات الصحية والزعماء الدينيين. تعمل هذه الشخصيات المحترمة على تعبئة الناس وإيصال الرسائل. تتم صياغة الرسائل من قبل خبراء تقنيين، ولكن تتم ترجمتها إلى اللغات المحلية ويتم صياغتها بطرق يمكن للأشخاص التواصل معها.

ويتم التركيز بشكل خاص على التفاعل مع المجموعات النسائية. تلعب المرأة دورًا محوريًا في إدارة المنزل اليومية: البحث عن الطعام، وإعداده، ورعاية الأطفال، وإدارة شؤون المنزل.

كما أنهن أكثر استجابة للرسائل الصحية من الرجال. ومن خلال العمل من خلال النساء، يمكن أن تصل الرسائل حول الممارسات الأكثر أمانًا حول الخفافيش إلى الأسر بشكل أكثر فعالية.

ما الذي يمكن فعله لتقليل فرصة انتشاره؟