انهيار شركة سبيريت إيرلاينز، وارتفاع أسعار الغاز، وأسعار تذاكر الطيران تختبر حدود الإنفاق في العطلة الصيفية

أعلى أسعار الوقود يختبرون مدى رغبة المستهلكين في السفر هذا الصيف، سواء بالطائرة أو القيادة.

لم تكن أسعار تذاكر الطيران بهذا الارتفاع منذ مايو 2022، عندما تعثرت شركات الطيران في الخروج من الوباء مع الطائرات والموظف النقص لمواجهة جحافل المستهلكين المستعدين لـ “السفر الانتقامي”. حذرت AAA هذا الأسبوع من أن سعر البنزين يتجاوز 4 دولارات للغالون ويمكن أن يقترب من 5 دولارات للغالون هذا الصيف.

وتضاعفت أسعار وقود الطائرات في أقل من ثلاثة أشهر هذا العام بعد أن هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران، مما أدى إلى اندلاع صراع أدى إلى إغلاق قناة شحن رئيسية بشكل فعال.

وبلغ متوسط ​​أسعار تذاكر الطيران المحلية ذهابًا وإيابًا في أبريل 623 دولارًا، وهو أعلى مستوى منذ ما يقرب من أربع سنوات، وفقًا لبيانات من شركة Airlines Reporting Corporation، التي تتتبع مبيعات التذاكر في وكالات السفر. يعد وقود الطائرات ثاني أكبر تكلفة لشركات الطيران بعد العمالة، وتقول شركات النقل إنها تمرر هذه التكاليف بشكل متزايد إلى العملاء.

وبشكل منفصل، تعمل شركات الطيران أيضًا على تقليص خطط نموها بسبب ارتفاع تكاليف الوقود. حتى لو لم يتم قطع المسار، فإن عددًا أقل من الرحلات الجوية على مسارات معينة يعني أنه سيكون لدى العملاء عدد أقل من المقاعد للاختيار من بينها، ومع قوة الطلب، قد يؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار بشكل أكبر.

خطوط سبيريت الجوية، أشهر شركة طيران اقتصادية في الولايات المتحدة، اغلق في وقت سابق من هذا الشهر، وألقت باللوم جزئيًا على أسعار وقود الطائرات في فشلها في الخروج من حالة التقارب القريب حالات الإفلاس. وكانت أكبر شركة طيران أمريكية ينهار في عقود. شركات الطيران الأخرى انقض في انتزاع هؤلاء العملاء في أعقاب ذلك، ولكن زوال الناقل يزيل المزود الرئيسي للأجور المنخفضة.

وقد مهدت ارتفاعات الوقود الطريق لارتفاع الأسعار وزيادة تكلفة زيارات محطات الوقود هذا الصيف. ستكون بداية عطلة نهاية الأسبوع في ذروة موسم السفر في يوم الذكرى بمثابة لمحة عن المبلغ الذي سينفقه المسافرون للسفر بينما أصبح كل شيء من البقالة إلى الملابس أكثر تكلفة هذا العام.

وقالت إدارة أمن النقل إنها تتوقع فحص 18.3 مليون شخص بين الخميس والأربعاء المقبل، مقارنة بـ 18.5 مليون شخص خلال فترة مماثلة من العام الماضي.

قال UBS في مذكرة يوم الاثنين إن نوايا السفر الترفيهي في الولايات المتحدة كانت أقل قليلاً في مارس – بنسبة 82.8٪ مقارنة بـ 83.1٪ في نفس الشهر من العام السابق – على الرغم من أنها لا تزال مرتفعة نسبيًا.

وكتب أتول ماهيسواري، محلل شركات الطيران في UBS: “نعتقد أن الاعتدال في نوايا السفر هذا العام على أساس سنوي كان على الأرجح بسبب ارتفاع وقود الطائرات والمخاوف الجيوسياسية الأخرى”. وأضاف أن نية السفر تقترب من أعلى مستوياتها في السنوات التسع الماضية.

وقال المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران إن العملاء هم حتى الآن لا يزال الحجز، والمسؤولون التنفيذيون متفائلون بشأن موسم السفر الصيفي. وقالوا أيضًا إنهم يتوقعون دفعة من كأس العالم لكرة القدم، التي ستقام في يونيو ويوليو في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومن الحفلات الموسيقية الكبرى مثل إقامات هاري ستايلز في أمستردام ولندن هذا الصيف.

الخطوط الجوية المتحدة وقالت إنها تتوقع نقل 53 مليون مسافر بين يونيو وأغسطس، بزيادة 3 ملايين شخص عن العام الماضي. الخطوط الجوية الأمريكية وتوقعت أن يصل عدد العملاء إلى 75 مليونًا في الفترة من 21 مايو إلى 8 سبتمبر، بعد عيد العمال، متجاوزًا الرقم القياسي السابق في عام 2019.

قامت شركات الطيران بتقليص جداولها وإلغاء المسارات غير المربحة أو الأقل ربحية، لكنها كانت حريصة على ملء الفجوات بعد انهيار سبيريت.

وقال كايل بوتر، الذي يدير موقع Thrifty Traveller الإلكتروني، إنه لا يزال بإمكان المسافرين العثور على صفقات إذا كانت مرنة. وأوصى باستخدام أدوات مثل أداة “المستكشف” في جوجل الرحلات الجوية التي تتيح للمستخدمين البحث عن الوجهات حسب طول الرحلة وحسب الشهر في عرض الخريطة.

واقترح أيضًا أن يفكر المسافرون في السفر يوم الثلاثاء أو الأربعاء، عندما تكون الأسعار وحركة المرور أقل غالبًا.

وقال: “هذا، في كثير من الحالات، يمكن أن يوفر لك مئات الدولارات لكل تذكرة، ويضاعف ذلك على أسرة مكونة من أربعة أفراد”.

كان لديه رسالة بسيطة للمسافرين الذين يجلسون على أكوام من أميال المسافر الدائم.

وقال “الآن هو الوقت المناسب لاستخدام الأميال الخاصة بك أو نقاط بطاقتك الائتمانية أو كليهما”، محذرا من أن الأميال يمكن أن تنتهي في نهاية المطاف إلى انخفاض قيمتها. “ماذا تنتظر؟ أعتقد أن الكثير من الناس يخزنون أميالهم لأنهم يريدون الذهاب إلى أوروبا في عام 2027.”

– سي إن بي سي كونتيسا بروير ساهمت في هذا التقرير.