أستراليا تبدأ تمديد حياة أسطولها من الغواصات “عالية الخطورة”

كرايستشيرش، نيوزيلندا ــ أعلنت الحكومة الأسترالية هذا الشهر عن بدء برنامج طال انتظاره لإطالة عمر ست غواصات من طراز كولينز تعمل بالديزل والكهرباء، وهو الجهد الذي أشار إليه مدققو الحسابات الحكوميون على الفور باعتباره مسألة شديدة الخطورة.

القارب Farncomb، الغواصة التي قطعت أكبر عدد من الأميال، هي أول سفينة تخضع لهذه العملية في حوض بناء السفن ASC المملوك للحكومة بالقرب من أديلايد. يبدأ العمل في أواخر شهر مايو.

تم اقتراح استبدال أسطول كولينز – الذي تم تقديمه في الفترة من 1996 إلى 2003 – رسميًا منذ عام 2009. ومع ذلك، ترددت الحكومات المتعاقبة عندما نظرت لأول مرة في القوارب ذات التصميم الفرنسي – التي تم إغراقها بشكل مذهل في عام 2021 – ثم الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية من AUKUS.

أصبح برنامج التوسعة، الذي تبلغ ميزانيته الآن 11 مليار دولار أسترالي (ما يقرب من 8 مليارات دولار أمريكي)، أكثر أهمية من أي وقت مضى كقدرة جسرية قبل أن تتوقع البحرية الأسترالية أول غواصات أمريكية من طراز فيرجينيا في أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين وقوارب SSN-AUKUS في أربعينيات القرن الحادي والعشرين.

أصدر مكتب التدقيق الوطني الأسترالي (ANAO) حكمًا دامغًا على تخطيط وزارة الدفاع لبرنامج إطالة الحياة. وأشار إلى أنه “تم تكبد نفقات إضافية كبيرة، وتراكمت التأخيرات، وظلت المخاطر على القدرات قائمة”.

وخلص المدققون إلى أن وزارة الدفاع ليست في وضع جيد “لإثبات أن المشروع سيحقق نتائج القدرات المقصودة أو يمثل القيمة مقابل المال”.

وزعم مسؤولو الدفاع في بيان صحفي أن برنامج التمديد “سيقلل المخاطر ويعزز القدرة ويزيد التوافر إلى أقصى حد”. واقترح البيان “نهج الاستدامة القائم على الظروف” الذي يستعيد المكونات الأساسية ويحسن الأسلحة والأنظمة الحيوية.

سيبدأ العمل في Farncomb بتقييم هندسي مفصل، وسيعتمد العمل اللاحق على ما يتم اكتشافه.

هذا الجهد الأول، والذي قد يكشف عن مشكلات مخفية مثل التآكل، سيُعلم العمل الذي يتعين القيام به على الغواصات المتبقية. ستعطى الأولوية لأصغر القوارب.

قرر المدققون أن التأخيرات المتراكمة وعقد من التخطيط أجبروا على مراجعة استراتيجية التسليم. فبدلاً من إعادة تصميم واستبدال الأنظمة الرئيسية مثل المحركات والمولدات، سيقوم البرنامج ببساطة بتجديدها وصيانتها، دون تحسين قدرتها القتالية بشكل كبير.

وبما أن بعض الخبراء يتوقعون تأخيرات في نشر أستراليا غواصات تعمل بالطاقة النووية، والاحتمال المستقبلي لوجود عدد قليل من الغواصات العاملة أو عدم وجودها على الإطلاق، تصر كانبيرا على عدم وجود خطة بديلة للغواصات التقليدية المؤقتة.

وفي الوقت نفسه، قد تكون الغواصات الجديدة أرخص من الغواصات المجددة التي تقترحها أستراليا لإطالة عمرها الافتراضي. على سبيل المثال، ستدفع اليابان 760 مليون دولار أمريكي لشراء أحدث غواصاتها من طراز تايجي.

عند سؤاله عن طموحات أستراليا في مجال الغواصات، قال الأدميرال ستيفن هيوز، رئيس القدرات البحرية، لصحيفة ديفينس نيوز في نوفمبر الماضي: “هل هي مخاطرة كبيرة؟ بالتأكيد – الجدول الزمني متطلب، والتكنولوجيات متطلبة، والقوى العاملة متطلبة. يمكنني أن أدرج كل الأشياء التي يمكن أن تسوء، ولكن الشيء الوحيد الذي نجيده حقًا في الدفاع – على الرغم من آراء بعض المعلقين الآخرين – هو إدارة المخاطر”.

ومع ذلك، ذكر مدققو حسابات ANAO: “بعد عشر سنوات من القرار الأولي لإنشاء مشروع تمديد عمر النوع، لم تكن وزارة الدفاع في وضع جيد لإثبات أن المشروع سيحقق هدفه المتمثل في الحفاظ على قدرة فئة كولينز وتوافرها حتى عام 2048”.