أدى الانتقال إلى الزراعة إلى تسريع التطور البشري في أوروبا – الاكتشاف

منذ حوالي 10000 عام، عندما أفسحت الصيد وجمع الثمار المجال للزراعة، زاد معدل التطور البشري في أوروبا بشكل ملحوظ. قام فريق دولي من العلماء بتحليل 16000 جينوم قديم وحدد 479 متغيرًا جينيًا أصبحت أكثر أو أقل شيوعًا من خلال الانتقاء الطبيعي. ونشرت النتائج في المجلة طبيعة.

أكبر دراسة للحمض النووي القديم

كان يُعتقد منذ فترة طويلة أن الجينوم البشري ظل مستقرًا نسبيًا على مدى عشرات الآلاف من السنين الماضية، فالسكان المعاصرون في أوروبا وآسيا وأفريقيا متشابهون وراثيًا للغاية. ومع ذلك، فإن الحمض النووي القديم يرسم صورة مختلفة.

وفي دراسة جديدة أجراها عالما الوراثة البريطانيان ديفيد رايش وعلي أكبري، قارن العلماء الحمض النووي للسكان القدماء في أوروبا والشرق الأوسط مع بعضهم البعض، وكذلك مع جينات 6000 شخص حديث. يتمثل الاختلاف الرئيسي عن العمل السابق في إدراج ما يقرب من 10000 جينوم قديم لم تتم دراسته من قبل. وهذا جعل من الممكن لأول مرة تتبع ديناميكيات المتغيرات الجينية على مستوى السكان.

قال ديفيد رايش: “هذا هو العمل الأكثر أهمية في العقد الماضي”. “لقد حققنا أخيرًا وعد الحمض النووي القديم بالكشف عن الكثير من علم الأحياء مثل التاريخ.”

عندما تسارع الانتقاء الطبيعي

بعد انتشار الزراعة (منذ حوالي 10.000 سنة)، أصبح 479 متغيرًا وراثيًا إما أكثر شيوعًا أو أقل شيوعًا في أوروبا. بدأت التغييرات الواضحة بشكل خاص في العصر البرونزي (منذ حوالي 5000 عام)، عندما جاء الرعاة من السهوب الأوراسية، حاملين معهم العجلات والأدوات المعدنية والأسلحة. زادت الكثافة السكانية بشكل حاد، وبدأ الناس في العيش على مقربة من الحيوانات الأليفة.

خلقت هذه البيئة عوامل جديدة للتطور التطوري. لقد زاد تواتر الطفرات المرتبطة بوظيفة المناعة، ومقاومة مرض السل، وأمراض المناعة الذاتية بسرعة منذ حوالي 6000 عام، ثم انخفض مرة أخرى على مدى 3000 عام الماضية. أصبحت الجينات المرتبطة بارتفاع مستويات الدهون في الجسم أقل شيوعًا. أصبحت الطفرات المرتبطة بالشعر الأحمر منتشرة على نطاق واسع منذ حوالي 4000 عام، في حين أن المتغيرات المسؤولة عن الصلع الذكوري أصبحت أقل شيوعًا على مدار 7000 عام الماضية.

الحذر في التفسير

لقد وجد العلماء أن المتغيرات الجينية التي ترتبط بالدخل وسنوات التعليم في البيانات الحديثة أصبحت أكثر شيوعًا. وهذا، بطبيعة الحال، لا يعني أن الناس في عصور ما قبل التاريخ تطوروا وفقا للأعراف الاجتماعية الحديثة: بل تعكس هذه الخيارات بعض السمات المخفية التي كان لها أهمية في الماضي.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تحدث التغيرات في تواتر الجينات ليس فقط عن طريق الانتقاء، ولكن أيضًا عن طريق الهجرة واختلاط المجموعات السكانية. وحاول فريق من الباحثين أخذ ذلك في الاعتبار باستخدام أساليب علم الوراثة الطبية، لكن بعض الخبراء ما زالوا متشككين.

وقال عالم الوراثة السكانية أربيل هارباك من جامعة تكساس في أوستن: “يجب أن يُنظر إلى هذه الدراسة على أنها تقدم بيانات مفاجئة وفرضيات استفزازية، وليس تفسيرا نهائيا للتكيف في أوراسيا”.